60 ans après l’assassinat de JFK, des témoins se souviennent de l’histoire, dont un journaliste de l’AP

DALLAS – Le président John F. Quelques minutes après que Kennedy ait été abattu alors que son cortège traversait le centre-ville de Dallas, la journaliste d’Associated Press Becky Simpson s’est précipitée sur les lieux et s’est immédiatement attachée aux policiers qui envahissaient le bâtiment, criblée de balles de tireurs d’élite. Il a été viré.

« J’étais sous leurs aisselles », a déclaré Simpson, ajoutant que chaque fois qu’il pouvait obtenir une information de leur part, il se précipitait vers une cabine téléphonique pour appeler ses professeurs, puis « retournait vers les flics ».

Alors que la nation célèbre le 60e anniversaire du massacre du mercredi 22 novembre 1963, Simpson, aujourd’hui âgé de 84 ans, est l’un des derniers témoins à partager son histoire.

« Lorsque les dernières voix de cette époque disparaissent, un lien tangible avec le passé se perd », a déclaré Stephen Fagin, conservateur du musée situé au sixième étage de Dealey Plaza, qui raconte l’histoire de l’assassinat à partir d’un livre scolaire du Texas. Le perchoir de tireur d’élite d’Harvey Oswald trouvé.

« Il y a encore dix ans, bon nombre des voix qui étaient ici pour partager leurs souvenirs – agents des forces de l’ordre, journalistes, témoins oculaires – sont décédées », a-t-il déclaré.

Simpson, l’ancien agent des services secrets américains Clint Hill et d’autres sont présentés dans « JFK: One Day in America », une série en trois parties du National Geographic publiée ce mois-ci qui combine leurs souvenirs avec des images d’archives, certaines en couleur. Première fois. La réalisatrice Ella Wright a déclaré qu’entendre ceux qui étaient là aide à raconter l’histoire des « coulisses » qui augmente les images d’archives.

« Nous voulons que les gens comprennent vraiment ce que l’on ressent en étant de retour là-bas et ressentent l’impact émotionnel de ces événements », a déclaré Wright.

Les gens se rassemblent encore à Dealey Plaza, où passait le cortège du président lorsque Kennedy a été tué.

« Ce massacre a définitivement défini une génération », a déclaré Fagin. « Pour ceux qui l’ont vécu et ont atteint la majorité dans les années 1960, cela a représenté un changement important dans la culture américaine. »

Le président Joe Biden, qui était à l’université lorsque Kennedy a été tué, se souvient avoir été « silencieusement collé à l’actualité » avec ses camarades de classe mercredi.

« Ce jour-là, nous nous souvenons qu’il n’a pas vu les ténèbres, mais le pays de la lumière ; Honneur, pas honte ; C’est là que nous ne voulons pas reporter le travail qu’il a commencé et que nous devons tous aller de l’avant maintenant », a déclaré Biden dans un communiqué.

Le jour de l’assassinat, Simpson fut d’abord chargé d’assister à une soirée de collecte de fonds pour Kennedy à Austin. Parce qu’elle avait le temps avant de quitter Dallas, elle a été envoyée pour surveiller le cortège présidentiel, mais elle n’était pas à proximité de Dealey Plaza.

Simpson n’avait aucune idée que quelque chose d’extraordinaire s’était produit jusqu’à son arrivée au bâtiment du Dallas Times Herald, où se trouve le bureau de l’AP. Alors qu’elle descendait d’un ascenseur, elle a entendu un réceptionniste du journal dire : « Tout ce que nous savons, c’est que le président a été abattu », puis a entendu la rédaction du journal s’expliquer.

Elle court au bureau de l’AP juste à temps pour remarquer qu’elle a enregistré la nouvelle au monde entier par-dessus l’épaule du chef du bureau, et court à la bibliothèque de l’école du Texas pour trouver plus d’informations.

Plus tard, à la préfecture de police, il a déclaré avoir été témoin d’une « scène sauvage, insensée, chaotique et incompréhensible ». Les journalistes remplissaient les couloirs où un officier marchait avec le fusil d’Oswald. La mère et l’épouse du suspect sont arrivées et, à un moment donné, les policiers ont tenu une conférence de presse au cours de laquelle les journalistes ont posé des questions à Oswald.

« J’étais avec un grand groupe d’autres journalistes essayant de trouver des informations », a-t-il déclaré.

Deux jours plus tard, Simpson s’occupait du transfert d’Oswald du quartier général de la police à la prison du comté lorsque le propriétaire de la discothèque, Jack Ruby, a quitté les journalistes et a tiré sur le suspect.

Alors que les policiers mettaient Ruby au sol, Simpson s’est précipité vers une banque téléphonique à proximité et « a commencé à dicter aux rédacteurs de l’AP tout ce que je voyais », a-t-il déclaré. A ce moment-là, elle pensait à la nouvelle.

« En tant que journaliste d’AP, vous regardez le téléphone et vous ne pouvez rien traiter à ce moment-là », a-t-il déclaré.

Simpson a dû entendre le coup de feu, mais elle ne s’en souvenait pas.

« Ruby était probablement à 2 ou 3 pieds de moi, mais je ne le connaissais pas, je ne l’ai pas vu, je n’ai pas vu les journalistes sortir de la foule », a-t-il déclaré.

Les souvenirs de Simpson sont inclus dans la collection d’histoire orale du musée du sixième étage, qui compte désormais environ 2 500 documents, explique Fagin.

Le conservateur du musée, Simpson, a déclaré : « Ce week-end était un excellent exemple de quelqu’un qui s’est vraiment laissé prendre par des événements historiques tout en faisant son travail de journaliste professionnel. »

Des histoires orales sont toujours enregistrées, a déclaré Fagin. De nombreuses personnes se souviennent ces derniers temps d’avoir entendu parler de l’holocauste lorsqu’elles étaient enfants dans les années 60 et qu’elles allaient à l’école.

« Essayer de capturer ces souvenirs est vraiment une course contre la montre », a déclaré Fagin.