Les Américains semblent malades au travail alors même qu’Omicron se répand

Lorsqu’une directrice adjointe de la bijouterie Pandora à Orlando, en Floride, a été exposée à une personne testée positive au Covid-19 au cours de la dernière semaine de 2021, elle a dû manquer un travail non rémunéré car elle n’avait pas de congés payés.

« Cette semaine a été difficile pour moi. Cela a été vraiment difficile pour moi », a déclaré l’employée, qui s’est exprimée sous le couvert de l’anonymat car elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement. « Je ne peux pas arrêter de travailler pendant 5 jours ou une semaine sans être payé. »

Sans congé de maladie payé, vous vous sentez anxieux chaque fois que vous commencez à vous sentir malade. Elle a renvoyé les travailleurs chez eux après qu’ils soient tombés malades – et elle s’est sentie coupable de le faire parce qu’elle savait qu’ils perdraient leur salaire.

« Quand je me sens malade, c’est comme: » Oh mon Dieu, j’ai vraiment besoin de payer mes factures «  », a-t-elle déclaré.

Un porte-parole de Pandora a déclaré que l’entreprise offrait 40 heures de congés de maladie payés aux employés à temps plein par an. Si un travailleur est testé positif au Covid-19 ou est en quarantaine, il peut utiliser une indemnité de maladie, un congé ou une prise de force personnelle rémunérée. Les magasins franchisés, comme celui où travaille le directeur adjoint du magasin à Orlando, établissent leurs propres politiques en matière de congés de maladie payés, de congés Covid-19 et d’autres avantages.

Bill Thompson, chef chez Burger King à Independence, Missouri, n’a pas non plus bénéficié de congés de maladie payés. Il s’inquiète de l’exposition à des collègues qui se présentent avec Covid-19 parce qu’ils ne peuvent pas se permettre d’arrêter. (Un porte-parole de Burger King a déclaré que les franchisés de Burger King ont mis en place des congés de maladie payés et des politiques Covid-19.)

« J’ai l’impression de jouer à la roulette russe avec ma vie consacrée à la fabrication de hamburgers et de frites pour 11,15 $ de l’heure », a déclaré Thompson, membre de Fight for 15 $, qui plaide pour une augmentation des salaires et des avantages sociaux des travailleurs.

Omicron et bâton squelettique

Même avant l’émergence de la pandémie de COVID-19 ou de la variante Omicron, le manque de congés de maladie payés et un modèle d’emploi à court terme dans le secteur des services poussaient les travailleurs économiquement précaires à travailler, malgré leur maladie, a déclaré le sociologue de l’Université de Harvard, Daniel Schneider. mentionné.

Ce modèle laisse souvent les travailleurs affamés pendant plus d’heures et ils doivent rester dans les bonnes grâces de leurs managers pour les obtenir – une autre raison pour laquelle les travailleurs hésitent à se faire porter malades. Le nombre d’heures travaillées détermine aussi souvent si les travailleurs sont éligibles aux soins de santé et à d’autres prestations par l’intermédiaire de leurs employeurs.

La pandémie et les démissions importantes ont exacerbé les problèmes causés par les travailleurs qui ne bénéficient pas de congés de maladie payés et la pression au travail due aux niveaux de dotation structurels.

« Plus que jamais, les travailleurs ont le sentiment qu’ils n’ont aucune chance d’obtenir des congés de maladie payés », a déclaré Schneider aujourd’hui. De plus, « ce problème de sous-effectif a atteint ce point de basculement fou. »

Près de 65% des 6 600 travailleurs horaires qui ont déclaré être tombés malades pour une raison quelconque, pas seulement Covid-19, ont réussi les enquêtes Project Shift menées de septembre à novembre, de toute façon.

Interrogés sur les raisons pour lesquelles ils le faisaient, 55 % ont déclaré qu’ils avaient besoin du salaire et 30 % ont répondu que c’était parce qu’ils ne payaient pas de congés de maladie.

Mais les employés ont également influencé leurs décisions d’entrer au travail malades. 45% ont déclaré qu’ils ne voulaient pas abandonner leurs collègues et 40% ont déclaré qu’ils ne pouvaient trouver personne pour couvrir leur mandat.

D’autres travailleurs craignaient qu’un appel malade ne nuise à leur statut d’emploi : 44 % des travailleurs ont déclaré qu’ils craignaient d’avoir des ennuis à cause de leur appel.

Isaac Pearce, gérant d’une épicerie au supermarché Vence à San Diego, en Californie, a déclaré que certains de ses collègues présentaient des symptômes de toux et de rhume. Ils « jouent » et disent que ce n’est pas Covid-19, mais il n’y a aucun moyen qu’il puisse le dire.

Il y a quelques semaines, l’un des collègues de Pierce s’est présenté à Funes pour travailler quelques jours après avoir été testé positif au virus. Un employé a protesté qu’il était bientôt de retour au travail, alors le magasin l’a ramené à la maison.

Albertsons, propriétaire de Vence, n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

« Perdre son salaire ou aller travailler mal »

Au début de la pandémie en mars 2020, le Congrès a adopté une législation temporaire obligeant les employeurs de moins de 500 travailleurs et tous les employeurs généraux à accorder jusqu’à deux semaines de congés de maladie payés aux travailleurs qui ont contracté Covid ou qui attendaient les résultats des tests et de la quarantaine. Il offrait des allégements fiscaux pour aider à rembourser les dépenses des employeurs.

Même pour les travailleurs des grands employeurs qui ont accès à des congés payés pour Covid-19, les employés et les défenseurs de l’emploi disent qu’il est difficile d’utiliser la fonctionnalité après un test positif ou en attendant les résultats du test.

Jim Araby, directeur des campagnes stratégiques du United Food and Trade Workers Union of Northern California, a déclaré que les épiciers doivent passer par des administrateurs tiers pour obtenir des congés payés pour Covid-19 de leurs employeurs. Mais il a déclaré que les systèmes administratifs étaient « totalement dépassés » et « pas à temps ».

« Soit les travailleurs finissent par perdre leur salaire, soit ils vont travailler malades », a déclaré Arabi. « De toute évidence, nous n’avons pas de filet de sécurité sociale qui puisse faire face à ces problèmes. »