La star des Philadelphia 76ers, James Harden, rayonnait de la réception lors de ses débuts à domicile – « Amour, fans, on se sent comme à la maison »

PHILADELPHIE – Après une troisième performance consécutive de Sterling dans l’uniforme des 76ers – mais d’abord devant les fans ici à l’intérieur du Wells Fargo Center – James Durcir Philadelphie a déclaré ressembler à la maison.

« C’est juste excitant », a déclaré Harden après avoir terminé avec 26 points, neuf rebonds et neuf passes décisives lors de la victoire 123-108 de Philadelphie contre les New York Knicks devant une foule bruyante ici mercredi soir. « Amour, fans, on se sent comme à la maison. Juste de l’amour et du soutien, mec, en regardant autour de soi et en entendant : « Nous vous aimons, James. » »

« Cela me fait juste sortir et jouer de manière plus agressive, et je voulais juste faire tout ce qu’il fallait pour gagner. »

Jusqu’à présent dans l’uniforme du 76er, Harden est 3 contre 3 à cet égard, alors que Philadelphie – avec la victoire à la dernière seconde de Milwaukee sur Miami mercredi soir – se trouve désormais à deux matchs du Heat pour la tête du classement de la Conférence Est.

Tout le monde ici se concentre cependant sur le fait que Harden entre enfin sur le terrain en uniforme devant son nouveau public pour la première fois depuis que Philadelphie a pris le relais dans le film à succès. Ben Simmons Commerce avec Brooklyn Nets il y a trois semaines. La lente accumulation de blessures aux ischio-jambiers de Harden qui a tourmenté ses derniers jours à Brooklyn lui a fait manquer le dernier match à domicile de l’équipe, le 15 février, et l’a vu disputer son premier match vendredi dernier à Minneapolis contre les Timberwolves avant de rejouer dimanche au Madison Square Garden. . contre les Knicks.

Les deux matchs, comme le match revanche de mercredi soir avec New York, se sont soldés par les victoires de Philadelphie. Et bien qu’il soit encore très tôt dans cette épreuve majeure et qu’il y ait encore des adversaires plus coriaces à venir, tous les participants sont assez satisfaits des premiers progrès.

« Je veux dire, nous nous entendons tous », a-t-il déclaré. Joël EmbidQui a terminé le match avec 27 points, 12 rebonds, quatre passes, deux interceptions et deux contres en 34 minutes. « Vous avez quelqu’un en James qui apporte son expérience, sa capacité à créer du jeu, sa capacité à marquer et il ajoute quelque chose et il a été fantastique et ce que nous avons dans l’équipe. Tout va bien. »

Il convient, en partie, en raison de l’apparition continue de la garde de deuxième année Thérèse Maxiqui est allé encore plus loin après l’avoir impressionné en tant que meneur de départ toute la saison alors que Simmons était loin de l’équipe à la recherche d’un accord.

La performance de 25 points de Maxi mercredi était sa troisième consécutive avec plus de 20 points depuis l’entrée de Harden dans l’équipe. Mercredi, les 21 points de Maxi sont survenus après la pause, lorsqu’il a déclaré que Harden lui avait donné un coup de semonce.

« Eh bien, James est venu vers moi et m’a demandé si j’allais jouer aujourd’hui », a déclaré Maxi avec un sourire pour leur conversation à la mi-temps, et je lui ai dit: « Oui. »

Avoir des hommes comme James, [Embiid]Tobias [Harris], en disant juste que je dois être agressif… Je ne peux pas être passif comme ça. Je dois aider ces gars-là et nous devons aider ces gars-là en tant qu’équipe autant que possible. »

« Nous voulons qu’il soit agressif », a déclaré plus tard Harden. « Je sais que c’est difficile parce que Joel et moi avons le ballon, mais quand il en a l’occasion, il doit être agressif. »

En fin de compte, cependant, Philadelphie va aussi loin que ses nouvelles superstars, Harden et Embiid, peuvent les emmener.

Lorsque les 76 ont été présentés avant le match, la chanson d’Eminem « Lose Yourself » se répercutait dans les haut-parleurs et rebondissait dans l’arène prête à l’emploi.

La chanson, sur le fait de saisir le moment et de ne pas laisser passer une seule chance de grandeur, convenait quand on regardait les 76ers dans leur ensemble. Harden a été acquis en pensant aux championnats, à la fois pour Harden, qui ne manque que d’une bague lors de son premier sondage au Temple de la renommée en carrière, et pour les 76ers, qui n’ont pas remporté de championnat depuis près de 40 ans et ne l’ont pas fait. t ont fait la finale de la NBA depuis 2001.

À partir de vendredi, lorsque les Cleveland Cavaliers viennent ici, les 76 joueurs disputent neuf de leurs 10 prochains matchs contre les équipes éliminatoires avant de partir pour un road trip de cinq matchs pour terminer le mois – une séquence beaucoup plus difficile que les trois premiers matchs auxquels ils ont joué. Au temps de Harden.

Pour l’instant, cependant, les 76ers obtiendront les victoires quand ils pourront les obtenir, alors qu’ils continuent d’essayer de se préparer à ce qu’ils espèrent être une longue éliminatoire ce printemps.

« Chaque match pour nous va être difficile », a déclaré Harden. « Nous sommes nouveaux, nous sommes relativement nouveaux, nous apprenons encore les uns des autres. Chaque match va être une expérience d’apprentissage pour nous, et nous devons juste trouver des moyens de continuer à nous éloigner, de continuer à nous améliorer, de gagner ou perdre. Évidemment, il vaut mieux gagner pour le savoir, mais ce seront de grands tests pour nous et nous avons vraiment hâte d’y être.