SAN FRANCISCO – Il existe un million de chemins différents vers le succès des entraîneurs de basket-ball, mais peu d’entre eux serpentent comme le chemin emprunté par Eric Muselman. À bien des égards, son voyage était terminé ici jeudi soir.
Son premier grand travail en tant qu’entraîneur ici dans la Bay Area remonte à 20 ans, lorsqu’il a été nommé à la tête des Golden State Warriors en NBA à l’âge de 36 ans. Il a été licencié deux ans plus tard, avec un record de 75-89. Deux ans plus tard, il a rebondi vers les Kings de Sacramento et y a été expulsé après une saison 33-49.
Par la suite, l’équipe de l’AUA a commencé à Danville, en Californie, près d’Oakland, entraînant des enfants à Sycamore Valley Park et entraînant son fils. Ils sont allés 71-0 avant de perdre contre les Yellow Jackets de Sacramento. Musselman a pris sa retraite de l’entraînement de l’Université d’Al Ain en 71-1.
Puis a rebondi à travers la G League et quelques concerts d’assistant universitaire avant d’obtenir le poste principal au Nevada en 2015. Avance rapide de sept ans, et Mosselman est arrivé avec son Arkansas Razorbacks pour un rendez-vous avec Destiny March Madness.
« Le jour où j’ai été expulsé des rois ou des guerriers, je pense que je m’entraînerais à Sweet 16 dans la Bay Area, si quelqu’un m’avait demandé qu’à ce moment-là je leur aurais dit qu’il n’y avait pas 5%, pas 10%, littéralement aucune chance « , a déclaré Muselman. Pour que cela se produise est inexistant. Je pense que le monde a une drôle de façon de fonctionner. »
Dans l’arène principale de la première franchise à le jeter, le monde a travaillé de belle manière pour Eric Mosselman jeudi soir. A choqué ses Hogs NCAA classés n ° 1 au classement général, GonzagueIl met un effort défensif implacable sur le Zagiz En victoire 74-68 Il s’agit de la première victoire de l’Arkansas sur la tête de série n ° 1. Samedi, les Hogs affronteront l’Elite Eight pour la deuxième année consécutive, faisant sans aucun doute de Mosselman l’entraîneur le plus titré de la Conférence du Sud-Est au cours des deux dernières saisons et parmi les plus titrés. entraîneurs du pays. (Les seuls autres entraîneurs encore en activité qui pourraient remporter une deuxième victoire consécutive dans la classe Elite Eight sont Kelvin Sampson de Houston, qui l’a fait jeudi, et Mick Cronin de l’UCLA.)
Non seulement beaucoup de vieux amis de la Bay Area ont vu la plus grande victoire de la carrière de Musulman, tout comme sa mère, Chris. La résidente californienne n’avait jamais assisté à l’un de ses matchs depuis son arrivée dans l’Arkansas en 2019, mais elle était la première personne recherchée par Moss lorsqu’il s’est rendu dans la section des fans de Hogs après le match. Avant cela, elle avait présenté à Eric Bucay un gardien chanceux détenu par son défunt père et entraîneur professionnel de longue date, Bill.
L’Arkansas a eu de la chance jeudi soir: Trey Wade a réussi trois tirs à trois points, son record dans un match depuis mars 2021 alors qu’il jouait à Wichita State; Le grand gars Jaylen Williams a fait une paire, seulement la deuxième fois de sa carrière universitaire qu’il en a réalisé plus d’une en un seul match; Et Chet Holmgren, étudiant de première année à Gonzaga, a sifflé, ne jouant que 23 minutes et une faute après plusieurs appels douteux.
Mais pour la plupart, les Razorbacks étaient simplement plus résistants et plus sportifs que les Zags. L’Arkansas a rouvert de vieilles questions quant à savoir si la compétition de la Conférence de la côte ouest de Gonzaga les prépare adéquatement à ce à quoi ils devraient faire face dans la grande danse. Moselman, qui a joué pour le Conseil œcuménique des Églises à San Diego, a lui-même fait valoir ce point.
« J’ai joué dans cette ligue », a déclaré Muselman. « Je sais à quoi ressemblent certaines des équipes de cette ligue, et le physique et le rythme avec lesquels nous pouvons jouer sont complètement différents. Ils ont évidemment joué un calendrier très difficile au début de la saison, mais cela fait longtemps dans le travail d’équipe depuis ils ont affronté une équipe comme nous.
Allez suivre
Cela fait certainement longtemps que le meneur de jeu de Gonzaga, Andrew Nymbard, n’avait pas eu un buzz défensif qui était les cochons, en particulier le gardien de but Au’Diese Toney. Nembhard est l’un des trois Zags indispensables, avec Drew Timme et Holmgren, et à certains égards, il est le plus vital. Il a donné le rythme rapide à Gonzaga et était le principal donneur des gros joueurs – et Tony l’a étouffé. « Odiz vient de posséder le Nymbard », a déclaré le gardien de l’Arkansas J.D. Notay.
La propriété était complète. Nimbard n’a réussi que deux tirs sur 11, a marqué sept points et a fait trois passes décisives et cinq virages en 40 minutes misérables. « Je pense que sa taille était un facteur », a déclaré Nembhard à propos de Tony 6’6. « C’est un athlète. Il a fait un excellent travail et a continué à me mettre la pression tout au long du match. »
Tony (à gauche) et Knottie définissent le style d’attaque et de défense des Razorbacks.
Kelly L Cox / USA Today Sports
Cette équipe de l’Arkansas est axée sur l’athlétisme et la défense, espérant frapper suffisamment de coups de pied. Les Hogs ne tirent que 30% de leur gamme de trois points cette saison, et leur attaque repose presque entièrement sur les épaules de Notae. Mosselman lui a accordé des privilèges de tir sans scrupules, et il les a utilisés à son maximum jeudi : 29 paniers sur le terrain, seulement neuf ont été tentés, mais il a également contribué à six rebonds, six passes, deux contres et trois interceptions.
« Il aurait pu rater 10 tirs de plus, et j’aurais probablement continué à appeler son numéro parce que je pensais que la prochaine cible arriverait », a déclaré Muselman.
Pour Gonzaga, la conviction que Le voyage de l’année dernière au match de championnat peut être répété– et finalement dépassé – il est mort un jeudi soir difficile. C’était une nuit où les Zajs ne pouvaient tout simplement pas mettre en place le genre d’exercice écrasant qu’ils utilisaient pour éliminer leurs adversaires en allant 28-3 avant ce match.
En première mi-temps, Gonzaga a continué à flirter avec un coup de poing et à mettre une certaine pression dans le jeu sur l’Arkansas, mais n’a pas réussi à se connecter. Zags a bondi 16-10, puis a raté deux tirs consécutifs et les Pigs sont allés 7-0. Les Zags ont avancé à 27-19 après quelques minutes, mais avec Holmgren sur le banc avec deux fautes, ils n’ont marqué que deux points dans le reste du match et se sont inclinés 32-29 à la pause. Ils n’ont pas roulé en seconde période.
« En fait, je pensais que nous étions en mesure d’obtenir les positions que nous voulions et d’obtenir les tirs que nous voulions », a déclaré l’entraîneur de Gonzaga, Mark Vue. « Nous n’étions pas aussi capables de convertir que nous l’avions toujours été dans le passé. Évidemment, la taille et les performances athlétiques ont été prises en compte, et peut-être qu’il était difficile de les atteindre au début, mais le rythme du jeu, J’ai pensé que c’était bien. Ça a bien commencé… J’avais juste besoin d’intensifier et de faire quelques coups.
Alors que Gonzaga pourrait continuer à se demander si le WCC est le meilleur endroit pour se préparer aux rigueurs de March Madness, l’Arkansas est le seul représentant de la SEC encore en jeu. Muselman est à une victoire de réveiller les échos de quarante minutes des jours de gloire de l’enfer dans les années 90, alors que sa carrière indirecte boucle la boucle dans la Bay Area.
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