Le ministre brésilien des Sports expulsé cinq mois avant les JO

RIO DE JANEIRO (Reuters) – Le ministre brésilien des Sports, George Hilton, a été limogé cinq mois seulement avant que le pays accueille les Jeux olympiques de Rio de Janeiro, a déclaré mercredi le chef de cabinet Jack Wagner.

Wagner a déclaré lors d’une conférence de presse de grande envergure avec des médias étrangers à Rio que Hilton remplacerait probablement Ricardo Lesser, un haut responsable du ministère des Sports qui gérait les préparatifs des Jeux olympiques.

Hilton n’a pas pu être joint pour commenter. Mais Ugo Braga, l’un de ses assistants, a déclaré que la présidente Dilma Rousseff avait informé Hilton de sa décision lors d’une réunion mardi soir.

Son départ est intervenu après la démission de Hilton de son Parti républicain brésilien, qui faisait partie de la coalition au pouvoir de Dilma Rousseff, vendredi. Le PRB s’est séparé de la coalition au pouvoir de Rousseff la semaine dernière et le ministre a démissionné du parti pour conserver son poste.

Plusieurs membres du parti, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, ont déclaré que Rousseff, essayant de maintenir son alliance tout en luttant contre la destitution, avait renvoyé Hilton dans le but de gagner le soutien du PRB.

Le départ de Hilton est un signe de la façon dont les retombées de l’escalade de la crise politique au Brésil ont affecté les préparatifs du pays pour les premiers Jeux Olympiques en Amérique du Sud en août.

Embauchée en janvier 2015, Hilton a été critiquée pour son manque apparent d’expérience sportive. « Je ne comprends peut-être pas profondément le sport, mais je comprends les gens et je sais écouter », a-t-il déclaré dans son discours d’acceptation.

Le successeur potentiel de Hilton, Leyser, était chargé de coordonner l’organisation des Jeux olympiques de Rio 2016 au sein du ministère. À l’exception d’une courte interruption de six mois, il occupe le poste de secrétaire du ministère des Sports professionnels depuis 2009.