Vendu l’équipe, la famille Williams quitte la Formule 1 après le Grand Prix d’Italie

LONDRES (Reuters) – La seule femme patronne de la Formule 1, Claire Williams, quittera ses fonctions après le Grand Prix d’Italie dimanche, tout comme le fondateur Frank après sa vente le mois dernier à la société américaine Dorilton Capital.

Claire Williams a géré l’équipe avec efficacité, bien que son père de 78 ans soit resté le manager officiel bien qu’il n’ait pas couru.

Les anciens champions basés en Grande-Bretagne n’ont pas remporté de Grand Prix depuis 2012 et n’ont pas encore marqué de point en 2020.

Ils continueront comme Williams, avec une nouvelle direction qui n’a pas encore été annoncée, mais le départ de la famille marque la fin d’une époque pour l’équipe et la Formule 1 après 43 ans et 739 Grand Prix.

« C’est le cœur lourd que je quitte mon rôle au sein de l’équipe », a déclaré Claire Williams dans un communiqué.

« J’espère continuer à occuper mon poste longtemps dans le futur et perpétuer l’héritage de la famille Williams à la prochaine génération. »

Williams, qui a un fils de deux ans, a déclaré qu’elle souhaitait passer plus de temps avec sa famille et laisser Dorilton prendre un nouveau départ.

« Ce n’était pas une décision facile, mais je pense qu’elle est appropriée pour toutes les personnes impliquées », a-t-elle ajouté.

« J’ai aimé chaque minute et je serai toujours reconnaissant pour les opportunités qu’il m’a offertes. Mais c’est aussi un sport incroyablement stimulant et maintenant je veux voir ce que le monde me réserve. »

La diversité des sexes

Williams était une championne de la diversité des genres en Formule 1 et a nommé les pilotes féminines Susie Wolff – qui dirige maintenant l’équipe Venturi Formula E – et le champion de la série W Jimmy Chadwick à des postes de développement.

Le nouveau conseil d’administration de trois hommes comprend l’ancien financier et coureur James Matthews, gendre du prince William de Grande-Bretagne.

Williams est le troisième constructeur le plus titré de l’histoire de la Formule 1, avec 114 victoires et 16 titres, mais leur dernier championnat était avec le Canadien Jacques Villeneuve en 1997.

Fondée en 1977 sous le nom de Williams Grand Prix Engineering, l’équipe était à son apogée dans les années 1980 et 1990 avec les champions Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Beckett, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill et Villeneuve.

« Nous sommes très fiers de notre bilan et de l’héritage que nous laissons derrière nous », a déclaré Claire Williams.

« Nous avons toujours été ici pour son amour, pour le pur plaisir de faire de la course automobile, donc ce n’était pas une décision que nous avons prise à la légère mais après beaucoup de réflexion et en famille. »

Le pilote actuel, George Russell, a déclaré que Williams n’avait annoncé la nouvelle que ce jour-là, mais qu’il était « à l’aise » avec la situation.

Lewis Hamilton, sextuple champion du monde pour Mercedes, a également rendu hommage à la famille et à l’équipe.

« Je suis un grand fan de Sir Frank et de ses incroyables contributions au sport », a déclaré le Britannique, qui envisageait autrefois de rejoindre Williams. « Il a toujours été très positif pour moi, c’était l’une des personnes que je respecte le plus ici.

« C’est vraiment triste de voir la fin du chapitre, la fin du livre. Mais je crois que leur héritage vivra. »