Brad Rafenzberger s’est prononcé contre Trump. Les électeurs géorgiens l’ont récompensé.

Mardi, Rafansberger a battu son adversaire soutenu par Trump, la représentante américaine Jodie Hayes, de près de 19 points. Points. Il l’a fait en le fermant L’écart entre les électeurs républicains a attiré les démocrates qui ont célébré sa décision de faire respecter la loi, avec quatre candidats recueillant 52% des voix et même ses alliés évitant la course qu’il avait prédite quelques jours plus tôt.

Raffensperger, 67 ans, a gagné en partie Aimer la base de Trump Avec des promesses de Sécurité électorale stricte. Mais il a réussi en 2020 sans chercher à se cacher de son rôle : En termes simples, c’est un ingénieur en structure qui nie quiconque entend les fausses allégations de Trump sur la fraude électorale.

Sa victoire mardi lui a donné le courage d’émettre une condamnation plus directe de l’ancien président.

« La majorité des Géorgiens se considèrent comme honnêtes pour la position qu’ils ont choisie », a-t-il déclaré aux caméras lors de son dîner électoral dans la banlieue nord-est d’Atlanta mardi soir. « Quelqu’un qui fait son travail respecte la loi et prend soin d’eux, quelles que soient leurs dépenses personnelles. »

Il ajouta: « Les gens veulent vous défendre, défendre l’état de droit et l’honnêteté électorale, défendre la vérité et ne pas succomber à la pression. »

Son principal ennemi, Hice n’a pas organisé d’événement public mardi ni proposé d’offre publique.

Trump, dans une déclaration sur le site de médias sociaux Truth Social, a fait exploser les victoires de ses candidats préférés lors des concours du Sénat dans l’Arkansas, l’Alabama, le Texas et la Géorgie. L’ancien président a évité toute référence à Rafensberger ou au gouverneur de Géorgie Brian Kemp, qui s’est opposé à la pression de Trump en 2020.

Selon ceux qui sont dans l’orbite de Trump, vaincre Rafenberger et Kembe est devenu une obsession pour l’ancien président, qui s’est souvent montrée à huis clos en public et à huis clos. Mais mardi, Kemp a gagné par un surprenant 52 points contre l’ancien sénateur soutenu par Trump, David Bertou.

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Le chemin de Rafenzberger pour sauver les électeurs primaires républicains a commencé il y a environ un an, lorsqu’il a reçu une rare invitation à parler d’un dirigeant républicain local du comté de Ben Hill, à environ trois heures au sud d’Atlanta. Trump a remporté le comté en 2020 avec 63% des voix.

Plus de 100 Géorgiens se sont réunis au Grand Théâtre de Fitzgerald, le siège du comté. Rafenzberger a appris plus tard que certaines personnes avaient conduit pendant des heures pour l’entendre parler – non pas parce qu’elles étaient des fans, mais parce qu’elles pensaient qu’il n’avait pas réussi à dénoncer la fraude que Trump avait faussement prétendu avoir déclenché la victoire de Biden.

Il a dit qu’ils n’avaient aucun fait cette nuit-là. « En termes simples, ce qui s’est passé en 2020, c’est que 28 000 Géorgiens ont sauté la course présidentielle. » Lors du vote dans les courses, plus le bulletin de vote est bas, Il se souvient avoir dit à la foule dans un discours qu’il serait de nouveau guéri l’année prochaine. « Vous devez partager les faits et ensuite ils doivent comprendre que j’ai les faits. »

Raffensperger charge 40 000 milles sur sa camionnette Ford F-150 et parcourt l’État en parlant à tous ceux qui l’entendent. Plus tôt ce mois-ci, il s’est rendu à Savannah pendant environ quatre heures pour un déjeuner du Rotary – et est resté pour une réunion et des salutations tout au long de l’après-midi. Une douzaine de membres des Jaycees locaux.

Miles payés: Rafenzberger a fait d’énormes profits dans le métro d’Atlanta, mais il a pris sa place dans tout l’État. Il a vaincu Heise plus 20 points dans le district du Congrès de la pompière pro-Trump Marjorie Taylor Green. Hayes a remporté certaines de ses plus grandes victoires dans son district du Congrès d’origine, mais les chiffres n’ont pas affecté la différence car ils étaient très faibles.

« C’est une rentrée dans les âges et un témoignage d’un officier qui accepte chaque appel de n’importe quel groupe de l’État ou de l’organisation médiatique et raconte son histoire », a déclaré Brian Robinson, un stratège républicain basé en Géorgie. Bureau du secrétaire d’État, mais il n’a participé à aucune campagne.

Même dans le comté de Ben Hill, l’année dernière, tous les partisans de Trump se sont réunis pour exiger des réponses de Rafensberger, qui a obtenu 50 % des voix. Le chef du GOP, Austin Futch, qui a invité Raffensperger à prendre la parole, a été surpris – il a perdu son leadership.

« Jusqu’à ce matin, je n’aurais osé dire à personne que je soutenais Rafenberger », a déclaré mercredi Futch, une société immobilière. « Mais oui, je sens que j’ai une bonne raison de dire cela maintenant. Il devrait y avoir un référendum sur Donald Trump en Géorgie et il devrait rester à l’écart de la Géorgie. Donald Trump a perdu en 2020. Il devrait accepter ce fait.

Dans les semaines précédant les élections de 2020, Rafenberger et ses principaux collaborateurs ont reçu des menaces de mort de la part de partisans de Trump. Sa femme, Tricia, a posté des SMS obscènes. Quelqu’un est entré par effraction dans la maison de sa belle-fille. Lors d’une fête mardi dans un confortable restaurant de banlieue, deux policiers du comté de Quinn qui n’étaient pas en service se tenaient dans l’embrasure de la porte, embauchés par précaution par Rafensberger.

Ces menaces ont encore renforcé sa décision de défendre les résultats des élections, a déclaré Rafenberger. Il a apporté une cohérence à sa situation difficile de concevoir et de cultiver des ponts et des ponts de grande hauteur et des tensions de boîte après des décennies, mais cela reflète une très mauvaise expérience il y a quatre ans – son fils aîné est décédé d’une overdose de fentanyl.

« Je comprends ce que je peux et ne peux pas changer », a déclaré Rafenburger. « Toutes ces personnes ont répandu leur tromperie et leur désinformation, mais cela n’est pas étayé par des faits. »

Fourni par Raffensperger et Kemp Carte pour les autres républicains Le déni de Trump ne se voit nulle part ailleurs dans le pays. Les deux officiers sont des républicains de longue date, ont servi dans la législature et ont de nombreux dossiers soutenant des causes conservatrices. Ils sont bien connus en Géorgie et ils ont trouvé la reconnaissance du nom et la capacité de collecter des millions de dollars pour les élections de cette année. Rafensberger, qui a fondé une société d’ingénierie rentable, a versé une partie de ses propres fonds.

Dans une interview mardi soir, Rafenberger a déclaré qu’il avait préparé quatre idées différentes pour la soirée : une s’il gagne, une s’il perd, une, un ruissellement s’il prend la première place et un ruissellement s’il est défoncé. Il n’était pas désespéré, dit-il – juste pratique. Il met le texte de la victoire dans sa poche ventrale gauche et peut le récupérer seul et très facilement.

Il ne sait toujours pas à quel démocrate il sera confronté à l’automne car cette primaire se dirige vers un second tour. Les démocrates ont accusé Rafenzberger d’avoir aidé et encouragé des complots électoraux en soutenant une nouvelle loi électorale drastique l’année dernière et en essayant de réduire le vote des non-citoyens.

Bee Nguyen, le législateur démocrate de l’État et principal candidat, a fortement fait campagne sur l’idée que la démocratie est sur le bulletin de vote en novembre. Mais ce message serait plus compliqué contre Rafenzberger que contre Heis, qui s’est vanté que Pitton ne témoignerait pas de la victoire de la Géorgie.

Rafensberger a déclaré que son message pour les élections générales ne changerait probablement pas. Il a également laissé entrevoir la prochaine ambition qui semblait inatteignable il y a quelques mois de briguer le poste de gouverneur de Géorgie. « Ma piste est étroite », a-t-il plaisanté, célébrant récemment son 67e anniversaire.

« Ce que j’ai découvert, c’est que chaque Géorgien veut avoir des élections sûres et sécurisées, avec un juste équilibre d’accès à la sécurité », a-t-il déclaré. « C’est ici que la Géorgie votera aujourd’hui. »

Lenny Bronner à Washington a contribué à ce rapport.