La vétérinaire Dana Farbel, vétérinaire en chef de la North American Veterinary Society, a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de désespérer si votre meilleur ami à quatre pattes présentait des signes de déclin cognitif canin, ou CCD.
« Souvent, les propriétaires d’animaux pensent que leurs chiens » ralentissent « et ne réalisent pas qu’ils peuvent faire quelque chose pour atténuer, ralentir ou même éviter le déclin cognitif à mesure que les chiens vieillissent », a déclaré Farbel.
« Des études montrent que l’activité mentale et l’exercice sont tout aussi importants pour le bien-être mental d’un chien que pour l’homme. La stimulation cérébrale est importante et cela peut facilement être fait avec des puzzles alimentaires par exemple. »
Les puzzles alimentaires sont des jeux dans lesquels les propriétaires cachent la nourriture, et c’est au chien de la pousser, de la secouer ou de la faire courir. Les experts disent que de telles activités aident à préserver le cerveau des chiens et des chats.
De plus, « il a été démontré que les suppléments améliorent les marqueurs et ralentissent la détérioration du CCD. Il existe également des aliments spécifiquement destinés aux chiens âgés », a déclaré Farbel.
L’âge et les niveaux d’activité sont essentiels
En se basant uniquement sur l’âge, les chances d’un chien de développer un CCD ont augmenté de 68% pour chaque année après une décennie de vie. Mais lorsque d’autres facteurs tels que la race de chien, les problèmes de santé actuels, la stérilisation et l’activité physique ont été pris en compte, le risque a diminué à 52 % pour chaque année de vie supplémentaire.
Les chiens inactifs de même race, état de santé, âge et statut de stérilisation étaient environ sept fois plus susceptibles de développer une démence canine que des chiens actifs comparables. Les auteurs de l’étude ont indiqué si c’est l’inactivité qui mène à la démence ou vice versa.
De plus, les chiens ayant des antécédents de troubles neurologiques ou de troubles oculaires ou auditifs étaient plus à risque de déclin cognitif, selon le l’étude.
Il y avait aussi de bonnes nouvelles : l’étude n’a révélé pratiquement aucun déclin cognitif chez les chiens de moins de 10 ans.
Que cherchez-vous
Les vétérinaires étudient les signes et les symptômes de la démence canine depuis des années, essayant de mieux comprendre et aider les animaux à en prendre soin. Voici ce qu’il faut rechercher, selon les experts :
confusion: Les chiens ayant des problèmes cognitifs peuvent commencer à avoir du mal à marcher dans la maison ou commencer à errer comme s’ils manquaient quelque chose. Ils peuvent rester coincés derrière des meubles et ne pas savoir comment sortir, regarder sans but le sol ou les murs, ou sortir dans le vide. Ils peuvent même ne pas reconnaître les membres de la famille.
Changements dans les cycles de sommeilLa démence canine peut causer des chiens Confondre le jour et la nuit, et votre animal de compagnie Vous pouvez vous réveiller pendant la nuit et commencer à battre la maison, à aboyer ou à pleurnicher. L’insomnie nocturne peut entraîner un sommeil excessif pendant la journée.
formation à domicile : Certains chiens oublient des années d’entraînement à la maison et commencent à se réconforter à l’intérieur, ce qui peut les rendre anxieux. Ils peuvent oublier de vous alerter lorsqu’ils doivent sortir, voire oublier de faire leurs besoins à l’extérieur et polluer la maison à leur retour.
Changements de comportement social : Les interactions avec vous et les autres dans leur vie peuvent changer. Votre chien peut devenir très collant, craintif ou nécessiteux. Ou le chien peut devenir antisocial, se retirer des interactions et passer du temps seul.
Modifications de l’activité physique : Un chien en déclin cognitif peut perdre tout intérêt pour lui Jouets préférés, chiens et autres personnes ou commencer à marcher sans but avec instabilité.
Farbel vous a suggéré d’emmener votre chien chez le vétérinaire si vous voyez l’un de ces signes, et le plus tôt sera le mieux. « Une intervention précoce peut prolonger et améliorer la qualité de vie de nos animaux de compagnie », a-t-elle déclaré.
Votre vétérinaire peut également mettre en place un régime sain pour le cerveau de votre chien qui encourage plus d’activité physique, de socialisation et de stimulation cérébrale via des énigmes alimentaires, enseignant de nouvelles astuces et encourageant le tabac à priser et à renifler en marchant.
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