Deux étoiles créent une « empreinte digitale » sur l’image prise par le télescope spatial James Webb

Deux étoiles enchevêtrées créent ce qui ressemble à une « empreinte digitale » dans l’espace. Nasa publier une photo Mercredi Le duo a été repris par Télescope spatial James Webbqui montre au moins 17 anneaux de poussière entourant les étoiles.

Les images ont été prises à l’aide de l’instrument infrarouge moyen du télescope, qui a été créé par la NASA et l’Agence spatiale européenne.

Les étoiles, collectivement connues sous le nom de Wolf-Rayet 140, sont situées à 5 000 années-lumière de la Terre, a indiqué la NASA dans un communiqué de presse. La NASA a expliqué que chaque anneau de poussière se forme lorsque les deux étoiles se rapprochent l’une de l’autre pendant leur orbite, provoquant l’émission de gaz des deux pour comprimer et former les anneaux.

« Transformer du gaz en poussière, c’est un peu comme transformer de la farine en pain : cela nécessite des conditions et des ingrédients spécifiques », a déclaré la NASA à propos des anneaux de poussière.

Il faut environ huit ans pour que chaque anneau se forme.

« Nous examinons plus d’un siècle de production de poussière à partir de ce système », a déclaré l’astronome Ryan Lau.

La NASA a révélé que le couple approche de la fin de sa vie, ce qui conduira à son effondrement et à la formation d’un trou noir. Les étoiles classées comme Wolf-Rayet ont une masse au moins 25 fois supérieure à la masse du Soleil et pompent des quantités massives de gaz.

Selon la NASA, le duo a peut-être perdu plus de la moitié de sa masse d’origine au fil du temps.

Les astronomes pensent également que les vents des étoiles ont balayé la zone autour de tout débris susceptible de déformer les anneaux, c’est pourquoi ils peuvent être clairement vus à travers télescope.

« Il y aura probablement plus d’épisodes qui deviendront si faibles et dispersés que même Webb ne pourra pas les voir dans les données », a déclaré la NASA.

La matière dérivant des étoiles Wolf-Rayet peut s’accumuler et former de nouvelles étoiles. La NASA a révélé qu’il existe des preuves montrant que le Soleil pourrait également s’être formé de cette manière.

Seulement 600 étoiles Wolf-Rayet ont été trouvées par les astronomes dans le ciel, mais ils disent qu’il doit y en avoir au moins quelques milliers.