C’est le bateau : des astronomes observent le sursaut gamma le plus « lumineux » de tous les temps

Le matin du 9 octobre, plusieurs détecteurs satellites captent A Puissant sursaut gamma (GRB) traverse notre système solaire, envoyant des astronomes du monde entier se précipiter pour entraîner leurs télescopes sur cette partie du ciel afin de collecter des données vitales sur l’événement et sa lueur ultérieure. Baptisé GRB 221009A, Les astronomes disent Le sursaut gamma est le plus puissant jamais enregistré et est probablement le « cri de naissance » d’un nouveau trou noir. l’événement était Posté immédiatement Dans le télégramme d’astronomie, les observations sont toujours en cours.

« Dans notre groupe de recherche, nous avons qualifié cette explosion de » BATEAU « , ou la plus brillante de tous les temps, car lorsque vous regardez les milliers d’explosions que les télescopes à rayons gamma ont repérées depuis les années 1990, ce télescope se démarque , » il a dit. Gillian RastingadIl est étudiant diplômé à l’Université Northwestern. Rastinejad a dirigé l’une des deux équipes indépendantes utilisant Gémeaux du Sud Télescope au Chili pour étudier la rémanence de l’événement.

« Cette éruption est beaucoup plus proche des GRB typiques, ce qui est excitant car elle nous permet de détecter de nombreux détails qui seraient autrement trop faibles pour être vus. » Roberta Bellira a dit, étudiant diplômé de l’Université polytechnique de Bari, en Italie, et membre de la collaboration Fermi Large Area Telescope (LAT). « Mais c’est aussi l’un des plus énergiques et des plus brillants de tous, quelle que soit la distance, ce qui le rend doublement excitant. »

Les sursauts gamma sont des explosions à très haute énergie dans des galaxies lointaines qui durent de quelques millisecondes à plusieurs heures. la première Sursauts gamma Observé à la fin des années soixante, grâce au lancement de villa satellites par les États-Unis. Son but était de révéler les signatures des rayons gamma pour les essais d’armes nucléaires à la suite du traité d’interdiction des essais nucléaires de 1963 avec l’Union soviétique. Les États-Unis craignaient que les Soviétiques ne procèdent à des essais nucléaires secrets, en violation du traité. En juillet 1967, deux de ces satellites ont capté un éclair de rayonnement gamma qui n’était clairement pas la signature d’un essai d’armes nucléaires.

Ces données ont été tenues à l’écart, mais plus tard, les satellites Vela équipés d’instruments améliorés ont enregistré de nombreux sursauts gamma. Une équipe du Laboratoire national de Los Alamos a analysé le moment où chaque explosion a été détectée par différents satellites pour estimer l’emplacement du ciel pour 16 de ces rafales. Ils ont décidé que les sursauts ne provenaient pas de la Terre ou de notre système solaire, et ils ont publié leurs conclusions dans papier 1973 dans The Astrophysical Journal.

Il existe deux classes de sursauts gamma. La plupart (70 %) sont de longues rafales qui durent plus de deux secondes, souvent avec une lueur vive. Ceux-ci sont généralement associés à des galaxies avec des étoiles en formation rapide. Les astronomes pensent que les longues explosions sont liées à la mort d’étoiles massives qui s’effondrent pour former une étoile à neutrons ou un trou noir (ou alternativement, un nouvellement formé). magnétique). Le petit trou noir produira des jets de particules à haute énergie se déplaçant près de la vitesse de la lumière, suffisamment puissants pour pénétrer les restes de l’étoile progénitrice et émettre des rayons X et des rayons gamma.

Les sursauts gamma d’une durée inférieure à deux secondes (environ 30 %) sont de courts sursauts, généralement émis par des régions où la formation d’étoiles est très faible. Les astronomes pensent que ces sursauts gamma sont le résultat d’une fusion de deux étoiles à neutrons, ou de la fusion d’une étoile à neutrons avec un trou noir, formant une « kilonova ».

C’était l’hypothèse Confirmé en 2017, lorsque la collaboration LIGO a capté le signal d’onde gravitationnelle de deux étoiles à neutrons en fusion, accompagné de puissants sursauts gamma associés à la kilonova. plus tôt cette année, Observation d’astrophysiciens Des rayons X mystérieux qu’ils pensaient pouvoir être première découverte Du crépuscule d’une kilonova de la même fusion. (Alternativement, cela pourrait être la première observation de matière tombant dans un trou noir qui s’est formé après la fusion.)