Pendant des mois, la résidente trimestrielle française Alison Nichols a été entourée d’un silence silencieux alors que les entreprises de la Nouvelle-Orléans opéraient sous des contrôles stricts du virus corona.
Comme les bars étaient plus ou moins fermés, les restaurants ont été contraints de limiter les sièges à une partie de leurs clients, les foules étaient étroitement fermées, la rue Saint-Louis de Nicholas a perdu les ficelles des touristes et ils se promenaient généralement dans la rue pour se rendre au à proximité du centre commercial piétonnier de la rue Royal.
Bref, rien de tel que le quartier français dans lequel Nichols de Birmingham a acheté sa propriété il y a six ans. Ainsi, lorsque le nombre de cas de virus corona a chuté, cela a conduit à plusieurs séries de règles commerciales et de foule vagues après Mardi Gras – les visiteurs ont recommencé à inonder sa rue – elle a embrassé la nature.
«C’était tellement amusant d’avoir ça pendant un petit moment, mais je ne m’y attendais pas, donc c’était extraordinaire», a déclaré Nichols.
Nicholas est l’un des nombreux résidents trimestriels qui disent que la foule croissante de Vieux Care est un signe positif pour une ville qui a été économiquement affaiblie par les restrictions du COVID-19 sur les bars, restaurants et autres entreprises qui accueillent les touristes et les habitants. Ils disent qu’ils regagnent lentement leur environnement, ce qui les a attirés en premier.
D’autres sont d’accord, mais le bruit et la circulation qui reviennent après presque plusieurs mois de rues vides sont ennuyeux. Pendant ce temps, certains travaillant dans le quartier français ont déclaré qu’ils craignaient que la foule de retour ne porte de masque ou ne prenne d’autres mesures de précaution pour empêcher la propagation du virus.
La Nouvelle-Orléans a connu une forte baisse des cas de COVID-19 ces derniers mois. Après avoir circulé autour de 260 par jour pendant le pic de janvier, les nouveaux cas sont tombés à moins de 50 par jour pour la première fois en mars.
Les responsables de la ville ont réagi en assouplissant lentement les directives pour les entreprises et les réunions, bien qu’ils aient progressé plus lentement que d’autres parties de l’État. En vertu des dernières restrictions de la ville, qui sont entrées en vigueur vendredi, les lieux d’événements, les salles de réception, les mariages et les fêtes privées peuvent accueillir jusqu’à 250 personnes à l’extérieur et 150 à l’intérieur.
Les bars sans permis de restauration comptaient déjà 50% des clients assis à l’intérieur, avec jusqu’à 250 personnes à l’extérieur. Les restaurants ont déjà bénéficié de la limite de capacité de 75%.
Les règles assouplies et l’augmentation des vaccinations ont incité plus de visiteurs à descendre le trimestre, ce qui est une bonne nouvelle pour Brian Weber, résident et guide touristique.
Weber vit sur Burgundy Street, qui est moins bruyante que certaines zones voisines. Donc, si les choses meurent là-bas, elles sont vraiment mortes.
«Le silence était bizarre», dit-il. « Je suis content qu’ils soient de retour. »
Weber a déclaré qu’il était souvent approché par des ponhandlers lorsqu’il y avait moins de touristes.
La résurgence de la foule a laissé Amy Williams, qui travaille à la collection historique de la Nouvelle-Orléans sur Royal Street, avec des émotions mitigées.
«D’une part, c’est génial, d’autre part, c’est terrifiant», a-t-il déclaré, citant le potentiel de propagation du virus parmi les téléspectateurs qui ne respectent pas les règles.
Kylen Larson, qui a attiré une petite foule la semaine dernière lorsque son saxophone a explosé non loin du bureau de Williams, a déclaré qu’il voulait être en sécurité, mais qu’il avait également besoin de la vie pour revenir à la normale.
D’autres voient la foule comme un ennui nécessaire. Kirk Estobinal, un résident et propriétaire de Kane & Table sur Decatur Street, a déclaré qu’il avait apprécié le «froid» de l’année dernière.
«C’est un plaisir d’être seul», a-t-il déclaré. Mais il a ajouté: « Tout le monde souffre quand personne ne va en ville ».
Si le nombre de vaccins et de cas se poursuit dans la tendance actuelle, l’attraction trimestrielle pour les visiteurs ne devrait croître que lorsque la ville rouvrira complètement dans les prochains mois. Cela signifie que Nichols, qui passe une semaine en ville avec trois personnes, trouvera la vie plus active dans l’environnement qu’elle apprécie.
Vivre dans le quart est « comme un dimanche fixe, il y a une cerise sur le gâteau », a-t-il déclaré. « Je veux dire, j’aime ça. Bon Dieu. »
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