La spectaculaire abbaye française du Mont-Saint-Michel célèbre son 1000e anniversaire

PARIS – L’abbaye bien-aimée de la France du Mont-Saint-Michel atteint la vieillesse. Cela fait 1 000 ans que sa première pierre a été posée.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et pôle touristique majeur de la Normandie, le millénaire est célébré avec des expositions, des spectacles de danse et des concerts jusqu’en novembre. Vient maintenant le président.

Le président français Emmanuel Macron s’y est rendu lundi et a prononcé un discours dans lequel il a appelé les Français à « aller plus loin » sur les défis mondiaux et existentiels tels que le changement climatique. Il la compare à l’Abbaye, qui tient bon dans le temps, et incarne « l’esprit français » de « résistance » et de « résistance ». Il est intervenu un jour avant une autre manifestation contre sa loi contestée sur la réforme des retraites, qui était une rhétorique voilée.

Depuis l’ancien président François Mitterrand en 1983, les dirigeants français ont afflué vers ce lieu symbolique pour faire passer des messages politiques. En 2007, l’ancien président Nicolas Sarkozy y lance sa campagne présidentielle.

Les conseillers présidentiels de Macron ont déclaré à propos de la visite que « l’éternité des murs et des montagnes » semblait porter « des notions de résistance et de résilience » du débarquement du jour J commémoré cette semaine dans la même région.

Macron a visité une nouvelle exposition retraçant l’histoire de l’abbaye romane à travers 30 objets et fragments, dont une statue de saint Michel. La légende raconte que l’archange Michel est apparu en 708, ordonnant formellement à l’évêque d’Avranches à proximité de construire une église sur l’éperon rocheux.

L’exposition, qui dure depuis deux ans, a été inaugurée le mois dernier. Il s’agit d’un processus complexe qui est considéré comme un joyau architectural sur une île rocheuse reliée au continent uniquement par une chaussée étroite à marée haute.

Quatre cryptes ont été construites dans le pic de granit et une chapelle a été construite au-dessus. L’exposition explique comment la structure originale, construite en 966, est devenue trop petite pour les pèlerins, incitant les bâtisseurs à créer l’abbaye du XIe siècle.

La France a dépensé 32 millions d’euros (34 millions de dollars) sur 15 ans pour restaurer le bâtiment, et les travaux sont en voie d’achèvement. Les autorités ont tenté ces dernières années de protéger l’environnement du monument de l’impact du tourisme de masse.

L’île du Mont-Saint-Michel, l’une des attractions françaises les plus populaires en dehors de Paris, a attiré 2,8 millions de visiteurs l’an dernier, dont 1,3 million pour l’abbaye. Il n’est pas fermé aux visiteurs pour la visite du président, mais les responsables locaux prennent des mesures pour que cela se passe le mieux possible.