Une légère douleur peut indiquer une crise cardiaque et plus de leçons de santé cardiaque

J’ai supposé que mes maux provenaient des restes d’un insecte à l’estomac – j’avais vomi deux fois deux jours plus tôt – mais quand la pression dans ma poitrine a commencé, j’ai pensé, Whoa, est-ce mon cœur ? Mon père est mort d’une crise cardiaque il y a des années, alors même si je n’ai pas paniqué, je suis allé aux urgences. « Je suis sûr que ce n’est rien », dis-je timidement à l’infirmière de triage, me sentant un peu hypocondriaque.

Moins d’une heure plus tard, j’ai été transporté en hélicoptère vers un hôpital doté d’un laboratoire de cathétérisme cardiaque, où les médecins pouvaient identifier les blocages potentiels et éventuellement rouvrir l’artère bloquée.

« La plupart des gens diront: » Il y a deux jours, je ne me sentais pas bien, j’avais une indigestion «  », a déclaré Alan Schneider, MD, cardiologue et électrophysiologiste qui travaille au Suburban Hospital de Bethesda – généralement, quelque chose ne va pas là où J’ai été soigné. « Cela n’a pas à être une douleur écrasante. »

La douleur dans le haut du corps est un indicateur courant, bien que moins courant, d’une crise cardiaque. « Tout ce qui se trouve entre le nombril et le front peut être un symptôme cardiaque », a déclaré le cardiologue Donald M. Lloyd-Jones, ancien président de l’American Heart Association et président de la division de médecine préventive de la Northwestern University School of Medicine.

Un Gen Xer comme moi – 57 ans – se souviendra peut-être des fréquentes procédures de maintien de la poitrine en cas de crise cardiaque de Fred Sanford dans « Sanford et son fils« Mais la douleur n’est pas toujours aussi dramatique. Dans mon cas, j’ai ressenti une légère gêne, comme un poids appuyant sur ma côte, ou ma poitrine était distendue par l’air.

« Le symptôme classique est l’éléphant assis au milieu de votre poitrine – cette pression lourde et écrasante, au milieu de la poitrine », a déclaré Lloyd-Jones. « Ne l’ignorez jamais. C’est le signe d’avertissement le plus courant. »

D’autres signes avant-coureurs possibles incluent des douleurs au bras (généralement du côté gauche), des douleurs à l’estomac et même des douleurs aux gencives ou à la mâchoire. Si l’inconfort s’accompagne d’autres symptômes tels que transpiration, essoufflement, étourdissements ou sensation d’évanouissement, envisagez d’appeler le 911. Pour les femmes, les symptômes de crise cardiaque peuvent être plus répandus ou vagues – douleur soudaine au bras, au cou ou à la mâchoire, nausées, vomissements ou étourdissements ou fatigue inhabituelle ;

En outre, les symptômes d’une crise cardiaque peuvent apparaître « des heures, des jours ou des semaines avant », explique la clinique Mayo. site Web.

Le conseil de Lloyd-Jones : « Si les symptômes semblent être plus fréquents à l’effort et s’améliorent au repos, c’est un signal d’alarme pour tout médecin de dire : ‘Allons-y et voyons ce qui se passe.' » « 

Une chose ce n’est pas Un signe avant-coureur prévisible d’une crise cardiaque : l’hypertension artérielle. Mon niveau cardiaque était élevé – 156/84 avant d’aller aux urgences – mais « certains types de crises cardiaques peuvent entraîner une pression artérielle très basse », a déclaré Lloyd-Jones.

D’autres leçons de mon expérience incluent:

Mon approche des problèmes de santé est généralement « Eh – je suis sûr que ce n’est rien ». Mais une fois que j’ai réalisé que mes symptômes coïncidaient avec de nombreux Signes avant-coureurs de la clinique MayoJe suis allé aux urgences.

Moins d’une heure après mon arrivée, le cardiologue Yuri Dyczak avait reçu un électrocardiogramme (ECG) de mon cœur à son domicile, diagnostiqué un blocage de l’artère coronaire menant au cœur et activé l’équipe du laboratoire de cathétérisme du Suburban Hospital pour débloquer l’artère.

« Le temps est un muscle », m’a dit plus tard Ditchak, une phrase populaire auprès des cardiologues. Pour prévenir la mort des cellules cardiaques, les médecins doivent rétablir rapidement le flux sanguin et les niveaux d’oxygène. Leur objectif : amener un patient dans un laboratoire de cathétérisme pour l’insertion d’un stent – une petite bobine de treillis métallique extensible qui maintiendra l’artère ouverte une fois en place – dans les 90 minutes suivant l’apparition des symptômes.

La procrastination peut être mortelle, comme l’a enseigné l’une de mes infirmières. Elle a partagé l’histoire d’un ami de 49 ans qui présentait des signes de crise cardiaque. L’ami a appelé son médecin traitant ce soir-là, mais a décidé de voir si ses symptômes s’amélioraient du jour au lendemain. Au matin, il était mort.

Appelez le 911, pas Uber (ou un ami)

J’ai fait une erreur : j’ai demandé à un ami de me conduire aux urgences. C’est plus intelligent que de conduire la voiture soi-même, disent les experts, mais j’aurais dû appeler le 911. Si mon cœur s’était arrêté en conduisant, les ambulanciers auraient pu me soigner tout de suite. Ils ont un défibrillateur pour redémarrer le cœur, un électrocardiogramme pour tester le rythme cardiaque, des médicaments vitaux et ils savent quels hôpitaux disposent des installations adéquates pour traiter un problème cardiaque. Mon ami m’a emmené à l’hôpital le plus proche, mais il n’y avait pas de laboratoire de cathétérisme, c’est pourquoi j’ai fini par être transporté par hélicoptère vers un hôpital qui l’était. L’angioplastie est obligatoire pour ouvrir l’artère

L’Atlantic Health System, basé au New Jersey, a découvert que les patients victimes d’une crise cardiaque qui appelaient le 911 Traitement reçu 30 minutes plus vite En moyenne de ceux qui ont conduit eux-mêmes. Cependant, de nombreux patients, comme moi, ne font pas cet appel. Mes symptômes semblaient légers, j’ai donc senti que le 911 était intense et qu’une ambulance pouvait coûter cher selon les circonstances.

Certains patients victimes d’une crise cardiaque optent pour des services de covoiturage comme Uber ou Lyft. une Etude 2017 Il a constaté que les taux d’utilisation des ambulances avaient chuté de 7 % dans les villes où Uber opère. Mais prendre un Uber pour une crise cardiaque n’est pas plus sûr que de rouler avec un ami, car la berline de votre chauffeur n’aura probablement pas d’ECG ou de défibrillateur.

Dishek a déclaré qu’il se souvenait d’un patient qui est arrivé à l’hôpital via Uber, puis s’est soudainement débattu fibrillation ventriculaire (Les arythmies sont la cause la plus fréquente de mort cardiaque subite.) Si le chauffeur était arrivé même cinq minutes plus tard, elle aurait pu mourir.

« Les ambulanciers veulent vous surveiller jusqu’au bout », a déclaré Lloyd-Jones. « Si quelque chose arrive, ils peuvent réagir immédiatement. »

Avoir une crise cardiaque est stressant. Dans la première salle d’urgence de l’hôpital, j’ai entendu l’alarme dans la voix d’une infirmière après avoir lu mon rapport d’électrocardiogramme. Je pouvais voir les visages anxieux de l’équipage de l’hélicoptère alors qu’ils me transportaient jusqu’à l’héliport. Dans le laboratoire de cathétérisme, le personnel se précipitait dans la pièce, rasant des parties de moi qui n’auraient pas dû être rasées, insérant un cathéter dans une artère et injectant un colorant pour repérer les blocages sur un moniteur. (« Vous aurez chaud », a déclaré l’un des techniciens, et oui, la teinture était en feu dans mes bras et ma poitrine.)

Cependant, à ma grande surprise, l’émotion écrasante que j’ai ressentie n’était pas de la peur mais de la gratitude. Au milieu de l’agitation de la vie ou de la mort, je me sentais tellement reconnaissant envers les gens que j’aime, les gens qui m’aiment et l’équipe qui me soignait. Peut-être que ces sentiments paisibles ont soulagé la pression sur mon cœur.

Lloyd-Jones a déclaré que pour les patients qui sont naturellement effrayés et bouleversés, « l’un des traitements que nous donnons souvent aux urgences est un médicament anti-anxiété ». « Si nous pouvons réduire le rythme cardiaque et maintenir une pression artérielle modérée, le cœur travaille moins fort et moins de cellules du muscle cardiaque meurent. »

Bientôt, j’ai eu une autre raison d’être reconnaissant. Une fois que l’équipe a enfilé le cathéter à travers mon bras dans mon cœur, ils s’attendaient à trouver un gros blocage. Mais les artères semblaient propres. alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?

Les médecins soupçonnent qu’un morceau de Dépôts – Accumulation de graisse sur les parois des artères due au cholestérol et à d’autres substances – Une artère se rompt et se coagule, et les plaques coagulées passent d’elles-mêmes. J’ai eu une chance incroyable. Que faire si le caillot est plus gros et n’a pas été défiler? Parfois, même des crises cardiaques mineures peuvent rendre les battements cardiaques des patients « instables », a déclaré Ditchak.

Au lieu de cela, moins de 36 heures après la crise cardiaque, je marchais avec mon fil intraveineux dans ma chambre d’hôpital, prêt à sortir. Les scanners n’ont montré aucun dommage à mon muscle cardiaque. J’ai eu de la chance.

Maintenant que j’ai eu une crise cardiaque, je suis un candidat probable pour une autre, a déclaré Lloyd-Jones. De toute évidence, la plaque peut se former dans mes artères. Je me sens à peu près bien – le pire a été deux semaines de douleurs au poignet et au bras à cause du cathéter. Dans les semaines qui ont suivi la crise cardiaque, mes lectures d’ECG étaient irrégulières et j’ai ressenti des palpitations cardiaques à l’occasion, trois à cinq fois par jour. Mais après près de cinq mois de ma visite au laboratoire de cathétérisme, tout était heureusement revenu à la normale.

J’ai également un excellent pronostic à long terme, a déclaré Schneider. J’ai fait de la rééducation cardio (photo d’une salle de sport où tout le monde porte des moniteurs cardiaques et vérifie sa tension artérielle), ce qui m’a aidé à perdre sept livres et à faire baisser ma tension artérielle. Je prends également de nouveaux médicaments pour le cœur, notamment un inhibiteur plaquettaire et de l’aspirine quotidienne, pour réduire le risque (je prenais déjà des statines et un bêta-bloquant). Même avant la crise cardiaque, j’étais plus susceptible de manger une salade qu’un hamburger, mais mon médecin m’a suggéré de réduire mon apport quotidien en sodium, ce qui signifiait quelques sacrifices, dont mon préféré : la pizza.

Mais d’où je me tiens maintenant, ça vaut le coup d’empêcher une visite de retour aux urgences.

« C’était un tir à travers l’arc », a déclaré Schneider. « Vous auriez pu tomber mort, mais au lieu de cela, vous êtes ici en vie. »