Tyler O’Neal revient dans le rythme alors que les Cardinals perdent face aux Cubs

CHICAGO – Les Cardinals ont perdu l’un de leurs matchs les plus frustrants de la saison contre les Cubs lorsque le voltigeur Tyler O’Neal n’a pas pu avancer au-delà de la troisième base en raison d’une série d’événements bizarres vendredi. Il y a cependant eu un moment où O’Neal a pris une seconde pour regarder autour de lui, s’émerveiller devant la journée ensoleillée à Wrigley Field, se perdre dans le bruit de la foule bruyante et acquérir une perspective précieuse.

Pourquoi, il y a à peine deux mois et demi, le musclé O’Neal avait des maux de dos si graves qu’il ne pouvait pas tenir sa fille de 5 mois, Audrey, dans ses bras en lambeaux. À peu près à la même époque, O’Neill était souvent réveillé au milieu de la nuit avec des maux de dos si graves qu’il envoyait à plusieurs reprises des vis engourdissantes dans sa jambe.

Avance rapide jusqu’à vendredi, et O’Neal était sur la base pour la cinquième fois à ses deux premiers matchs depuis le 4 mai. Les Cardinals ont perdu un déchirant 4-3 contre les Cubs, mais cette douleur n’était rien comparée à celle subie par O’Neal deux mois plus tôt.

« La vie de tous les jours était très difficile, mais je suis un moulin et je voulais m’en sortir », a déclaré O’Neal, faisant référence aux maux de dos qui l’ont finalement placé sur la liste des blessés de 60 jours le 5 mai.

« J’ai essayé de l’opérer en mai et j’ai obtenu un deuxième avis en juin, et je suis satisfait de la façon dont le processus s’est déroulé et de ce que je ressens maintenant. C’est le plus important. »

Après une nuit à frapper la base sur un triple dans la victoire 7-2 des Cardinals jeudi, O’Neal a marqué un simple et a marqué le premier coup de circuit de l’équipe vendredi. Dans le huitième avec les Cardinals à un point de retard, O’Neal a pris une avance, est passé au deuxième sur la marche de Jordan Walker, puis a utilisé sa vitesse pour passer le troisième. Cependant, il y resterait frustré quand Alec Burleson a lancé le double jeu après avoir appelé deux coups sûrs qui, selon les statistiques de Statcast, étaient hors de propos.

« Je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas faire ce que je fais [the umpire] a déclaré Burleson, qui a été expulsé pour s’être disputé des balles et des frappes. « Il y a quelques mois, je pouvais être trop anxieux et me balancer sur ces terrains, mais je faisais tout ce que je pouvais pour rester dans la zone. »

La défaite a mis fin à la meilleure séquence de six victoires consécutives des Cardinals de la saison et a interrompu une série au cours de laquelle ils avaient remporté huit de leurs neuf matchs précédents. Les quatre courses des Cubs sont survenues dans le quatrième contre Jack Flaherty sur des coups sûrs supplémentaires – des circuits de la recrue Miles Mastroponi et Cody Bellinger et un doublé RBI de Mike Taushman. Flaherty est non seulement reparti avec quatre circuits consécutifs, mais il n’a accordé qu’un seul circuit lors de ses 65 1/3 de manches précédentes avant de frapper le troisième vendredi.

« Je veux dire, je suis sur le point de sortir de là », a déclaré Flaherty, qui a touché six cibles. « [Bellinger] Mettez un bon swing dessus. Chapeau [Bellinger]. « 

Les Cardinals font un swing à O’Neal après la façon dont il a travaillé pour surmonter une blessure qui menaçait de gâcher la deuxième saison consécutive. O’Neal, 28 ans, a frappé 34 circuits et réalisé 80 courses en 2021, mais ses 22 saisons ont été principalement en proie à une blessure à l’épaule et aux ischio-jambiers. Après avoir travaillé toute la saison pour améliorer l’état de son corps, O’Neal était le partant de la journée d’ouverture dans le champ central.

Après être revenu au champ gauche – où il a remporté les gants d’or en 2020 et 21 – et plus en difficulté au marbre, O’Neal a développé un mal de dos. Il s’est arrêté et a commencé un plan de réadaptation à trois reprises avant de se rendre finalement dans le sud de la Californie pour revoir le spécialiste, le Dr Robert Watkins, qui lui a administré une péridurale, des injections de cortisone et du repos prescrit. Finalement, O’Neal a obtenu le soulagement qu’il cherchait et a été autorisé à retourner chez les cardinaux.

Par coïncidence, vendredi a marqué le sixième anniversaire de l’échange d’O’Neal des Mariners aux Cardinals, une franchise qu’il espère conserver à long terme malgré les rumeurs persistantes selon lesquelles il pourrait être échangé avant la date limite des échanges du 1er août.

« Les Cardinals ont quelque chose de génial ici et je connais ces gars – non seulement mes coéquipiers, mais aussi le personnel », a déclaré O’Neal, qui a réitéré son désir de rester Cardinal. En parlant de la grande ligue, [the Cardinals] Elle est tout ce que je sais. J’adore ça ici et nous verrons ce qui se passera. »