La Russie renforce ses navires de guerre en mer Noire alors que les tensions augmentent en Ukraine

MOSCOU (Reuters) – Deux navires de guerre russes ont traversé le détroit du Bosphore en route vers la mer Noire samedi et 15 petits navires ont terminé leur transport vers la mer alors que Moscou renforçait sa présence navale à une époque de relations tendues avec l’Occident et l’Ukraine.

Le renforcement coïncide avec une mobilisation massive des forces russes près de l’Ukraine, que Moscou décrit comme un exercice défensif temporaire, et intervient à la suite de l’escalade des combats dans l’est de l’Ukraine entre les séparatistes soutenus par la Russie et les forces gouvernementales ukrainiennes.

Les relations de la Russie avec Washington, qui a annulé le déploiement de deux de ses navires de guerre dans la mer Noire la semaine dernière après de violentes manifestations russes, ont atteint leur plus bas niveau après la guerre froide.

Moscou a expulsé vendredi 10 diplomates américains en réponse à l’expulsion du même nombre de diplomates russes des États-Unis pour des activités malveillantes présumées.

La Russie a également imposé des restrictions temporaires à la circulation des navires de guerre étrangers et des «autres navires d’État» près de la Crimée, qu’elle a annexée à l’Ukraine en 2014, dans une mesure condamnée à la fois par Kiev et Washington.

Un correspondant de Reuters à Istanbul a déclaré que deux navires de débarquement russes Robocha de la flotte russe du Nord, capables de transporter des chars et de livrer des blindés et des troupes lors d’attaques côtières, ont traversé le Bosphore samedi.

On s’attend à ce que davantage de renforts navals russes sous la forme de deux autres navires de débarquement, cette fois de la flotte russe de la Baltique, traversent le Bosphore.

L’Agence d’information russe a également rapporté samedi que 15 petits navires de la flotte russe de la Caspienne avaient terminé leur transport vers la mer Noire dans le cadre des exercices.

Autre signe d’escalade des tensions dans la région, un navire transportant des camions logistiques et du matériel pour les forces de l’OTAN en Roumanie a traversé le détroit du Bosphore vendredi soir, selon le même correspondant de Reuters.

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré samedi que le Service fédéral de sécurité russe avait brièvement arrêté un diplomate ukrainien à Saint-Pétersbourg. [L1N2MA04O]

L’agence de presse Interfax a précédemment cité le Service fédéral de sécurité (FSB) disant qu’Oleksandr Susunyuk avait été arrêté alors qu’il tentait d’obtenir des informations classifiées dans les bases de données des forces de l’ordre russes lors d’une réunion avec un citoyen russe.

(Reportage par Andrew Osborne à Moscou et Euroc Isik à Istanbul; édité par Helen Popper)