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ROME : Des archéologues ont découvert une petite chambre dans une villa romaine près de Pompéi qui était presque certainement utilisée par des esclaves, soulignant leur faible statut dans le monde antique, a annoncé dimanche le ministère de la Culture.
La chambre a été découverte à la Villa Civita Giuliana, à environ 600 mètres (2 000 pieds) au nord des murs de la ville de Pompéi, détruits par l’éruption du Vésuve il y a près de 2 000 ans.
Il contenait deux lits, dont l’un n’avait qu’un matelas, deux petites armoires et une série de pots et de bols en céramique dans lesquels ont été retrouvés les restes de deux souris et une.
Dans son communiqué, le ministère de la Culture a déclaré : « Ces détails confirment une fois de plus les conditions d’instabilité et de mauvaise hygiène dans lesquelles vivaient les classes inférieures de la société pendant cette période ».
Des matériaux tels que des meubles et des textiles, recouverts par le souffle dévastateur des fragments de roche, des gaz et des cendres émis par le Vésuve, se sont décomposés au fil des années, laissant un vide dans les débris.
Une fois rempli de plâtre, ce vide révèle la forme originale du matériau disparu depuis longtemps, y compris le contour d’une couverture froissée restant sur la toile du lit.
« Cela ressemble à une photographie… mais c’est une photo datant d’il y a environ 2 000 ans », a indiqué le ministère.
Aucune trace de filets, de cadenas ou de chaînes n’a été trouvée pour retenir les habitants de la pièce.
« Il semble que le contrôle s’exerçait principalement par l’organisation interne de l’esclavage, plutôt que par des barrières physiques et des restrictions », a déclaré Gabriel Zuchtriegl, directeur du parc archéologique de Pompéi.
Les fouilles de la Villa Civita Giuliana ont eu lieu de 1907 à 1908, puis de nouveau à partir de 2017, lorsque la police a appris que le site était saccagé par des creuseurs illégaux.
Les archéologues ont déclaré qu’une partie de l’un des lits avait été détruite par un tunnel que les pilleurs utilisaient pour atteindre une autre partie de la villa.
Les cendres volcaniques ont englouti Pompéi et la campagne environnante lorsque le Vésuve est entré en éruption en 79 après JC, tuant des milliers de Romains qui ne savaient pas qu’ils vivaient sous l’un des plus grands volcans d’Europe.
L’éruption a enseveli la ville dans une épaisse couche de cendres, préservant nombre de ses habitants et de ses bâtiments.
Le site a récemment connu une vague d’activités archéologiques visant à mettre fin à des années de dégradation et de négligence, en grande partie grâce à un projet récemment achevé de 105 millions d’euros (115,58 millions de dollars) financé par l’UE.
Le ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano, a déclaré dimanche que les efforts de conservation et de recherche se poursuivraient.
« Ce que nous apprenons sur les conditions matérielles et l’organisation sociale de cette époque ouvre de nouveaux horizons pour les études historiques et archéologiques », a-t-il déclaré.