Les adjoints du shérif de Broward ont été accusés d’avoir détourné des fonds de Covid

Dix-sept adjoints du bureau du shérif du sud de la Floride ont été accusés d’avoir fraudé près d’un demi-million de dollars dans le cadre de programmes de prêts fédéraux destinés à aider les entreprises en difficulté pendant la pandémie de coronavirus, ont indiqué les autorités.

Des employés du bureau du shérif de Broward ont été inculpés dans des affaires distinctes de fraude électronique liée à la collecte d’argent du programme de protection des salaires et du prêt en cas de catastrophe économique, a annoncé le procureur américain du district sud de la Floride, Margency LaPointe, lors d’une conférence de presse. à Fort Lauderdale, en Floride, jeudi.

Le shérif du comté de Broward, Gregory Toney, a déclaré que les députés accusés représentaient « un échantillon représentatif de plusieurs départements » au sein de son agence. Huit d’entre eux, dont un sergent, travaillent au sein des forces de l’ordre, et neuf, dont un sergent, sont affectés au service de prévention.

Le Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act est un programme de secours économique adopté en mars 2020 pour fournir une aide d’urgence à des millions d’Américains qui luttent financièrement contre les effets de la pandémie de Covid-19. Le programme consiste à approuver des centaines de milliards de dollars de prêts-subventions en aidant les petites entreprises à payer leurs employés et en accordant des prêts pour d’autres dépenses.

Les employés du bureau du shérif ont utilisé les 495 171 $ qu’ils ont collectivement reçus de ces programmes pour « s’enrichir injustement ».

« Le produit des prêts ne doit pas être utilisé pour des biens de consommation, des automobiles, des résidences personnelles, des vêtements, des bijoux ou des opérations de chirurgie esthétique », a déclaré M. LaPointe a déclaré lors d’une conférence de presse.

Les députés ont été suspendus mais n’ont pas été invités à démissionner, a déclaré le shérif Toney lors d’une conférence de presse, soulignant que son département doit suivre les codes de conduite administratifs en matière de discipline et de droits des employés.

Mais il a ajouté : « Comment pouvons-nous empêcher l’entrée de quiconque porte un insigne et vole le peuple américain ? »

Dans un communiqué, Matt Coward, président du syndicat qui représente les adjoints du shérif de Broward, a déclaré que le groupe était au courant de « l’enquête entourant plusieurs employés ».

Il a ajouté : « Actuellement, nous ne sommes pas au courant de tous les faits de l’enquête. Quoi qu’il en soit, les employés et tous les citoyens ont droit et bénéficieront d’une procédure régulière par le biais du système judiciaire.

The Florida Bulldog, une publication d’information en ligne à but non lucratif, Signalé pour la première fois Plusieurs adjoints du shérif de Broward faisaient l’objet d’une enquête fédérale pour fraude au prêt.

L’enquête a débuté après que le bureau de l’inspecteur général du shérif de Broward a déclaré en novembre 2021 qu’il avait commencé à rechercher lesquels des 5 500 employés du département avaient reçu des fonds de protection contre les remboursements, la fraude sur les prêts étant devenue une « tendance croissante au sein des agences de service public ».

Peu de temps après, l’unité de corruption publique du ministère a reçu une information d’un employé du bureau du shérif de Broward selon laquelle plusieurs employés pourraient avoir commis une fraude. L’affaire a ensuite été transmise au bureau du procureur américain, au bureau de l’inspecteur général de la Réserve fédérale et au FBI.

Selon le bureau du procureur américain, la peine maximale en cas de fraude électronique est de 20 ans de prison. La peine maximale pour complot en vue de commettre une fraude électronique pour laquelle l’un des députés a été inculpé est de cinq ans de prison.

Le bureau du procureur américain du sud de la Floride a enquêté sur des cas de fraude en matière de secours en cas de pandémie impliquant des programmes de prêt « conçus pour maintenir les petites entreprises à flot », et a déclaré qu’ils « se sont révélés être des cibles prêtes ». pour profiter de la fraude. »

Plusieurs personnes ont été arrêtées et accusées d’avoir abusé des fonds de secours en cas de pandémie, notamment un homme de Miami qui a utilisé les fonds pour acheter une Lamborghini, des bijoux et des vêtements, ainsi qu’une consultante politique et fille d’un ancien maire du sud de la Floride. Il a été emprisonné pendant 20 mois à la prison centrale Pour avoir menti sur une demande de prêt Kovid pour obtenir 300 000 $.