Coupe du monde de rugby 2023 : le Chili quitte le premier tournoi « avec le sourire » malgré quatre défaites

« Nous pouvons quitter ce tournoi avec le sourire. »

Quatre défaites sur quatre, marquant 27 points et encaissant 215. Sur le papier, cela peut ressembler à un cauchemar sportif, mais le Chili, qui participe pour la première fois à la Coupe du monde de rugby, peut sortir du tournoi fier de ses exploits.

La défaite 59-5 de samedi contre l’Argentine a marqué la fin du chemin vers la Coupe du monde, mais nous espérons que ce soit le début de quelque chose de spécial pour la nation sud-américaine.

Le capitaine Martin Seagren a déclaré : « Nous pouvons quitter ce tournoi souriants et fiers de ce que nous avons accompli. »

« Nous avons dit au début que nous n’étions pas nécessairement venus ici pour obtenir un bon résultat, mais pour être compétitifs. »

Le Chili s’est qualifié pour sa première Coupe du monde en battant les États-Unis 52-51 lors des barrages de qualification en juillet 2022, devenant ainsi le premier à faire ses débuts dans la compétition depuis le Portugal en 2007, ce qui était en soi une histoire en soi.

Le point culminant est survenu sur le terrain lorsque Rodrigo Fernandes a marqué le premier essai lors de son premier match contre le Japon pour faire peur aux quarts de finalistes de 2019.

Ils ont également pris rapidement l’avantage contre les Samoa avant de s’incliner 43-10, même si l’Angleterre s’est montrée trop forte pour eux avec une défaite 71-0 avant de mettre fin à leur campagne contre les Pumas.

Cependant, l’objectif de l’entraîneur Pablo Lemoine n’a jamais été une question de résultats, mais plutôt de mettre « le rugby chilien dans une meilleure situation ».

Il a ajouté : « Je pense que nous en avons tiré beaucoup plus de points positifs que de points négatifs.

« Nous avons attiré de nouveaux supporters dans l’équipe. Nous avons essayé d’élever le Chili au classement mondial et nous y sommes parvenus.

« Nous avons toujours parlé des gens qui se sentent impliqués dans ce projet dans tout le Chili et nous y sommes parvenus. C’est la plus grande expérience que j’en retire. »

L’entraîneur Lemoine a joué pour l’Uruguay de 1996 à 2010, les aidant à se qualifier pour leur première Coupe du monde en 1999.

Depuis lors, l’Uruguay s’est qualifié pour toutes les compétitions, à l’exception de 2007 et 2011, ce dont le joueur de 48 ans pense que le Chili peut s’inspirer et chercher à imiter.

« Nous devons croire au processus et le faire étape par étape – construire un programme de haute performance, amener les joueurs à jouer au 7 et intégrer cela dans le programme », a-t-il déclaré.

« Nous avons un plan très ambitieux à construire à partir d’ici et je pense qu’il me reste encore deux Coupes du monde.

« Mais c’était incroyable de faire venir des gens qui n’étaient pas issus de la culture du rugby. »