Les Lions dépassent les Vikings et remportent le premier titre de division NFC en 30 ans

Justin Jefferson a sprinté 20 verges en trois secondes dimanche, plongeant sur un échappé de Nick Mullins qui aurait provoqué la défaite des Vikings contre les Lions avec 1:48 à jouer. Lors de la réunion précédant la prochaine pièce, Jefferson a déclaré à Mullens : « Peu importe ce que c’est, jetez-le simplement. » Mullens a fait comme Kirk Cousins ​​​​il y a un an à Buffalo, et Jefferson a volé le ballon à deux défenseurs des Lions pour un gain de 28 verges sur les troisième et 27 avec la même facilité qu'un élève de cinquième année pouvait faire glisser un ballon vers le bas. champ d'une maternelle.

Il a remis le ballon à un officiel et Mullens a frappé Brandon Powell pour 26 lors du jeu suivant. Avec les Vikings menés de six points et le ballon à 30 mètres de la zone des buts, Jefferson a effectué un double mouvement sur la sécurité des Lions Ifetu Melifonwu et s'est ouvert là où il semblait qu'il pourrait attraper la passe pour faire de Mullens le quatrième QB différent pour lancer les Vikings. 'gagner cette saison.

Il a parfois semblé, au cours des 56 jours qui se sont écoulés depuis que Cousins ​​​​s'est déchiré le tendon d'Achille droit, comme si les Vikings avaient fermement calé le volant d'une voiture aux pneus emballés, le gardant suffisamment droit pour éviter de dériver dans le fossé. L'entraîneur Kevin O'Connell s'est entretenu avec Joshua Dobbs lors de ses premiers clichés dans l'uniforme des Vikings. L'entraîneur adjoint du QB, Grant Udinsky, est resté sur le terrain après l'entraînement de vendredi pendant de longues heures avec les nouveaux partants. Le jour où les Vikings ont échangé Dobbs contre Mullins, le coordinateur défensif Brian Flores a réalisé un blanchissage d'une équipe des Raiders qui a marqué 63 points quatre jours plus tard.

La défaite 30-24 des Vikings contre les Lions dimanche s'est terminée par une passe de Mullins qui a dépassé Jefferson, qui a tenté en vain de couper court lorsque Melifono est tombé avec la quatrième interception des Lions de la journée. Le match a remporté le titre de première division des Lions depuis qu'ils ont remporté l'ancien titre NFC Central en 1993, a mis fin à la séquence de six victoires consécutives des Vikings contre Détroit au U.S. Bank Stadium et a assuré que leur match du réveillon du Nouvel An contre les Packers serait leur dernier. à la maison. ce chapitre. Cela les a également mis sur un chemin qu’ils avaient réussi à éviter pendant des semaines.

Pour atteindre les séries éliminatoires, ils devraient se rapprocher d'un match des Rams ou des Seahawks au classement NFC, probablement en remportant deux matchs contre Green Bay et Detroit tout en en perdant un contre Los Angeles ou Seattle. Ils ont une fiche de 3-4 avec des quarts suppléants depuis la blessure de Cousins. Désormais sorti de sa botte de marche, Cousins ​​​​est de retour sur le banc de touche avec ses coéquipiers pour la première fois depuis son opération de dimanche.

Cela a vu Mullins devenir le deuxième quart-arrière de l'histoire des Vikings à lancer 400 verges et quatre interceptions dans le même match, rappelant à quel point la stabilité du QB est éphémère.

« Je pense vraiment que cela montrera au reste du monde quel type de joueur est Kirk », a déclaré Jefferson. « En fin de compte, c'est un rôle difficile. Vous savez, tout le monde n'est pas fait pour ce travail. Il est donc difficile de ne pas être là. » [No.] 8 Là, capitaine, commandant. C'est un grand joueur. Rien de pris à Nick. Nick est également un joueur exceptionnel. Nous devons simplement bâtir sur la confiance que nous avons. « Nous devons juste aller sur le terrain d'entraînement et nous assurer d'avoir le bon timing, de nous assurer que le ballon est là où il doit être. »

Les Vikings ont permis aux Lions de conserver le ballon pendant 38 :22, courant pour 143 verges et secondant le quart-arrière Jared Goff, qui a complété 30 de ses 40 passes pour 257 verges et un touché pour maîtriser la défense entraînée par Flores pour la première fois en sa carrière. Vie professionnelle. Les Vikings ont perdu le passeur DJ Wonnum, qui a été expulsé du terrain en raison d'une blessure au quadriceps, et le secondeur recrue Mekhi Blackmon, qui a tenté de revenir d'une blessure à l'épaule en vain. Les Vikings ont terminé le match avec Andrew Booth Jr. et Jaylen Williams au cornerback, après que le plaqueur gauche Blackmon et le cornerback Akayleb Evans aient été retirés du match.

Ils ont été impliqués dans deux appels au deuxième quart – une pénalité brutale sur Patrick Jones aux deuxième et 21, et un échappé de Goff qui a été jugé comme une passe incomplète après examen après que Camryn Bynum l'a renvoyé pour un 82 verges. touché – qui a conduit à un swing de 10 points.

« J'aurais aimé entendre qu'il s'agissait d'une décision officielle et j'aurais peut-être pu lancer le drapeau et relever le défi », a déclaré O'Connell. « Les opinions que j'avais, je ne les voyais pas nécessairement de la même manière. Je veux dire que l'élan est dans sa forme la plus pure lorsque votre défense peut créer un turnover et en tirer sept points. Un élan énorme joue. »

Les revirements des Vikings ont été un thème majeur de leur huitième défaite, comme ils l'ont été lors de plusieurs de leurs sept premières défaites.

En attaque, Mullens est devenu le 16e quart-arrière de l'histoire de la NFL, et le premier depuis Jameis Winston en 2019, à lancer pour 400 verges et quatre interceptions dans le même match. Il n'était que le deuxième quart-arrière des Vikings à réaliser un doublé douteux, après que Warren Moon l'ait fait lors d'une défaite 31-21 contre les Jets en novembre 1994.

« Beaucoup de placement de balle [issues]. Je pense que je suis un milieu de terrain très précis. « J'ai réalisé beaucoup de bons lancers aujourd'hui », a déclaré Mullins. « En ce qui concerne les décisions et la précision, il faut être d'élite à tout moment. J'ai fait du bon travail en réalisant des jeux et en faisant bouger l'offensive, et nous avons travaillé dur collectivement pour faire bouger l'offensive. Mais il faut éviter ces erreurs. »

La recrue Brian Branch a repoussé Jordan Addison au 20 des Lions pour la première interception de la journée, et la sécurité Kirby Joseph a repoussé une passe lancée par Mullins près du milieu de terrain lorsqu'il a ciblé Addison à la fin du deuxième quart.

O'Connell a déclaré que les Vikings ont utilisé le même concept de parcours à trois niveaux lors du jeu où Mullins a frappé Jefferson lors du dernier entraînement. Mais à la fin du deuxième quart-temps, Mullins a perdu de l'espace lors d'un grand achèvement lorsqu'il n'a pas réussi à rapprocher le ballon de la ligne de touche des Vikings. Addison s'est blessé à la cheville lorsqu'il est entré en collision avec un coéquipier lors du retour d'interception de Joseph.

« Nous essayons simplement de profiter du défenseur en profondeur et d'utiliser le terrain dont nous disposons pour l'éloigner du défenseur », a déclaré O'Connell. « [Joseph] Il a pu revenir et saper le retour de Jordan au football. « Normalement, en matière de sécurité, cela signifie que nous aurions probablement pu éloigner le ballon du défenseur. »

Le chiffre d'affaires a conduit à un touché des Lions, portant le score à 17-7 à Détroit avec moins de deux minutes à jouer en première mi-temps. Les Vikings ont marqué avant la mi-temps, après que Jefferson ait capté une passe de 20 verges lancée par Mullens après avoir pénétré dans la poche, et ont pris les devants sur un jeu brillamment conçu alors que Mullins trouvait KJ Osborne dans le coin arrière de la zone des buts. Pour un score de six mètres après la mi-temps.

Puis, après que les Lions aient pris une avance de neuf points sur deux entraînements angoissants qui ont duré au total 14:12 de la seconde mi-temps, les Vikings se sont rapprochés de six points sur un entraînement de 75 verges pour que Greg Joseph frappe un but. objectif de terrain. Ils ont survécu à une faute défensive sur Williams qui, selon ses coéquipiers, n'aurait pas dû être signalée, et ont été persuadés de faire des arrêts contre une défense fatiguée qui a perdu Wonnum et Blackmon.

Cela les a préparés à obtenir la victoire dont ils avaient besoin pour répondre aux Seahawks et reprendre le contrôle de leur avenir.

Au lieu de cela, Jefferson s'est agenouillé sur le gazon du US Bank Stadium, reprenant son souffle avec découragement après la dernière passe qui a officiellement mis les Vikings en route vers le coin.

« Nous savions que c'était une période difficile. Nous savions que ce ne serait pas facile », a-t-il déclaré. « Cette équipe est une grande équipe. Ce n'est pas une équipe faible. Ils détiennent le titre de division pour une raison. Nous devons juste nous en tenir à cela et réaliser les choses que nous devons corriger. »