Les dauphins réfutent l'étiquette de « gravité » alors qu'ils se préparent à affronter les corbeaux

MIAMI – Les Dolphins de Miami, la même équipe qui a accroché 70 points aux Broncos de Denver lors de la troisième semaine, n'ont marqué qu'un seul but offensif contre les Cowboys de Dallas lors de la semaine 16.

Ils ont gagné 22-20.

Ce sont les nouveaux Dolphins, dirigés par Mike McDaniel.

En 2022, Miami était une équipe très offensive. Il s'est classé sixième en verges par match, mais 24e en défense, 18e en verges allouées par match et 21e en points défensifs attendus ajoutés. Lorsque leur attaque a faibli, comme ce fut le cas au cours du dernier mois de la saison, le jeu de défense et de course naissant des Dolphins a révélé que l'équipe était unidimensionnelle.

La perception de Miami comme une équipe rapide et habile qui sera submergée par des adversaires physiques est un récit que les Dolphins pourraient mettre définitivement de côté avec une victoire ce week-end contre les Ravens de Baltimore, tête de série (13 h, HE, CBS).

« Si vous passez votre temps à vous soucier des romans, je vais être une personne fatiguée », a déclaré McDaniel. « Je pense que c'est un peu bizarre. J'ai l'impression – je n'ai pas vérifié ces derniers temps – mais j'ai l'impression que nous sommes plutôt bons pour arrêter la course et faire fonctionner le football. Ce n'est généralement pas lié à la gravité.

« Peu importe. Je veux dire, il y aura toujours quelque chose. »

Après une explosion offensive en début de saison qui a poussé certains à chercher un record dans la NFL, la défense de Miami est devenue l'unité la plus fiable au cours de la dernière partie de la saison 2023. Cela ne veut pas dire que l'offensive de Miami s'est estompée, car les Dolphins mènent la ligue en termes de score. 30,9 points par match et verges par match à 411,5. Mais ils ont peu menacé depuis la semaine 8, avec une moyenne de 367 verges par match au cours des deux derniers mois, sixième de la NFL. Miami est en baisse significative en termes de verges par course, à 3,9 verges par course ; Il a réalisé en moyenne 6,3 verges par course, un record de la ligue, au cours des sept premières semaines de la saison.

Cependant, la défense a pris le relais. Depuis la semaine 8, les Dolphins se classent deuxièmes en EPA défensif (61,98), premiers en termes de score (15,9 points par match) et de verges par match (253,8) et quatrièmes en sacs par dropback (9,4 %). Avec deux matchs à jouer en saison régulière, l'unité du coordonnateur défensif Vic Fangio a déjà établi un record de franchise pour les sacs en une seule saison avec 52.

Au cours de la semaine 16, Miami a limité les Cowboys, l'équipe la plus marquante de la NFL au cours du mois dernier, à 20 points.

C'est un revirement brutal pour une équipe qui manque de son meilleur passeur en la personne de Jaylan Phillips, d'un secondeur central partant en Jerome Baker et d'une sécurité de départ en Jevon Holland.

« Eh bien, à chaque intersaison, c'est un nouvel accord », a déclaré le quart-arrière de Miami Tua Tagovailoa. «Je dirais que cela semble ringard, mais chaque saison, vous espérez et priez toujours pour que ce soit l'équipe.

« Je pense que ce qui distingue cette équipe des autres équipes, ce sont les leaders que nous avons en attaque et en défense, et les gens qui sont prêts… à tenir les autres responsables de ce qu'ils doivent faire. Je dirais que c'est ce qui semble un peu différent cette année, peut-être plus que les autres années, « Avec les équipes que nous avons. »

Maintenir cela contre les Ravens sera un défi, surtout après que Baltimore ait battu les 49ers de San Francisco, 33-19, à Santa Clara. Alors que la victoire de dimanche contre Dallas assure une place en séries éliminatoires, une victoire contre les Ravens assurerait à Miami le premier titre de l'AFC Est depuis 2008 et maintiendrait sa quête de la tête de série de la conférence.

« C'était le but ultime de l'équipe, donc ils en seront très heureux. Cela va être secondaire en ce moment par rapport à ce match et à sa victoire », a déclaré McDaniel. « Vous avez envie de ce genre de match. Vous voulez affronter les meilleurs, et cela justifie à lui seul notre intérêt à 100 %.

« Mais vous voulez parler d'une équipe qui vous fera payer si vous êtes en dehors des lignes sur lesquelles vous devriez vous concentrer. Ils vous apprendront, rapidement et furieusement, à les respecter. Nous avons les mains pleines à cet égard, mais nous sommes également dans un très bon moment pour être présents et profiter, car nous bâtissons sur une saison complète de travail.

Les Dolphins ont l'attention du quart-arrière des Ravens Lamar Jackson, qui a déclaré qu'il voyait des similitudes entre la défense des Dolphins et la défense à laquelle il est confronté à l'entraînement. La défense des Ravens cède un record de 16,3 points par match.

« La ligne défensive est exceptionnelle », a déclaré Jackson. « [Their] Le lycée c'est bien aussi [and their] Le secondeur.

« Oui, je vois les similitudes. »

Jamison Hensley, journaliste d'ESPN Ravens, a contribué à ce rapport.