Fujitsu admet avoir une « obligation morale » d'indemniser les victimes du bureau de poste

Le directeur de Fujitsu Europe a admis que l'entreprise avait une « obligation morale » de contribuer à l'indemnisation des sous-maîtres de poste qui ont été injustement poursuivis en raison de programmes informatiques défectueux.

Paul Patterson a déclaré que Fujitsu avait fourni des preuves au bureau de poste qui ont été utilisées pour poursuivre les dirigeants innocents.

Il a ajouté que la Poste était au courant très tôt des « bugs et bugs » dans son logiciel de comptabilité Horizon.

Le PDG mondial de Fujitsu, Takahito Tokita, s'est également excusé.

Dans son premier commentaire public sur le scandale à la BBC lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Tokita a déclaré : « C'est un problème important, et Fujitsu le prend très au sérieux. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il présenterait ses excuses, il a ajouté : « Oui, bien sûr. Fujitsu s'est excusé pour l'impact sur la vie des maîtres de poste et de leurs familles. »

Entre 1999 et 2015, plus de 900 directeurs d'agences et maîtresses de poste ont été poursuivis pour vol et fausse comptabilité après que de l'argent ait disparu de leurs agences, mais les poursuites se sont fondées sur des preuves provenant d'un logiciel Horizon défectueux.

Certains sous-maîtres de poste sont allés en prison à tort, et beaucoup ont été ruinés financièrement. Certains sont morts depuis.

Cela a été décrit comme l'erreur judiciaire la plus répandue de l'histoire britannique, mais jusqu'à présent, seules 93 condamnations ont été annulées et des milliers de personnes attendent toujours une indemnisation plus de 20 ans plus tard.

M. Tokita a refusé de confirmer si l'entreprise restituerait une partie de l'argent gagné grâce au système Horizon défectueux.

Ses commentaires sont intervenus après que d’autres ont comparu mardi devant les députés du Comité spécial des affaires et du commerce :

Patterson s'est excusé pour le rôle de Fujitsu dans ce qu'il a décrit comme une « horrible erreur judiciaire » et a admis que l'entreprise était « impliquée depuis le début ».

« Nous avions des bugs et des erreurs dans le système et nous avons aidé la poste dans ses essais de sous-poste », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Fujitsu n'avait rien fait pour résoudre les problèmes d'Horizon lorsque l'entreprise en avait pris conscience très tôt, M. Patterson a répondu : « Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. »

Nick Reid, directeur général de la Poste, a comparu aux côtés de Patterson devant le comité.

Il a été critiqué pour ne pas avoir fourni d'informations au comité sur les événements clés de la chronologie, comme lorsque la Poste a appris pour la première fois que l'accès à distance aux systèmes Horizon des sous-postes était possible.

Pendant que les poursuites étaient en cours, Fujitsu a déclaré au bureau de poste que personne, à l'exception des sous-chefs de poste eux-mêmes, ne pouvait accéder ou modifier les enregistrements Horizon – ce qui signifie que la responsabilité des erreurs pouvait incomber uniquement aux sous-chefs de poste, mais cela s'est avéré être une erreur. Incorrect.

« Tu as certainement eu le temps en quatre ans [since joining the Post Office] Le député travailliste Liam Byrne, président de la commission, a déclaré : « Pour aller au cœur de cette question, à savoir : quand la Poste a-t-elle su que l'accès à distance aux gares était possible ?

« Je ne peux pas vous donner de date exacte à ce sujet », a répondu M. Reed.

Plus tôt, Neil Hugill, un avocat représentant 400 personnes directement touchées par le scandale et 77 chefs de poste condamnés à tort par la Poste, avait déclaré que seules trois personnes avaient reçu une indemnisation complète et définitive.

Il a déclaré que les niveaux de bureaucratie, ainsi que certaines demandes de la poste, ont causé des problèmes aux victimes pour obtenir une compensation financière.

« Dans les cas de condamnations qui sont régulièrement annulées, il faut trois à quatre mois pour obtenir une réponse à une correspondance de routine », a-t-il déclaré.

Il a expliqué que dans certains cas, des demandes étaient faites pour des documents conservés dans les succursales de la Poste et auxquels les clients n'avaient pas accès depuis environ 15 à 20 ans.

« Nous devons accorder aux sous-chefs de poste le bénéfice du doute sur les questions fondamentales », a déclaré M. Hugill.

Alan Bates, l'ancien maître de poste qui a fait campagne sur la série télévisée ITV Mr Bates v Post Office qui a remis la question sous le feu des projecteurs, a déclaré que l'indemnisation avait « trébuché » et que le rythme de traitement des demandes était « insensé ». .

Il a déclaré que son processus d'indemnisation avait été entravé par le retard.

« Je pense qu'il a fallu 53 jours avant qu'ils ne posent trois questions très simples », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Il n’y a aucune transparence derrière cela, ce qui est encore plus frustrant. »

Reid, qui a rejoint la Poste en 2019, a admis qu'il y avait une « culture de déni » derrière la procrastination de l'organisation à verser des indemnisations.

« Je pense que le défi culturel le plus important auquel je suis confronté dans mon organisation est de m’assurer que tous les membres de l’organisation voient et comprennent pleinement ce qui se passe. »

Le ministre des Postes, Kevin Hollinrake, a déclaré au comité qu'il souhaitait réduire la quantité de bureaucratie impliquée, mais a reconnu qu'il y avait « beaucoup de pièces mobiles » dans les différents systèmes de compensation.

« Je pense que nous tous impliqués dans ce processus devrions essayer d'accélérer chaque étape du processus », a-t-il déclaré.

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