La NASA reprend contact avec son hélicoptère sur Mars : NPR

Une illustration de la NASA montre l’hélicoptère Ingenuity Mars à la surface de la planète rouge, près du rover Perseverance, à gauche.

NASA/JPL-Caltech via AP

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Une illustration de la NASA montre l’hélicoptère Ingenuity Mars à la surface de la planète rouge, près du rover Perseverance, à gauche.

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La NASA a repris contact avec son hélicoptère martien bien-aimé, Ingenuity, après deux jours de panne de communication.

L'agence a déclaré que les communications avaient été perturbées jeudi, lorsque le petit avion autonome a été envoyé pour un « vol vertical rapide » pour tester ses systèmes après un atterrissage anticipé et imprévu lors de son vol précédent. Dans la mise à jour du statut Vendredi soir.

La NASA a déclaré que le rover Perseverance, qui transmet des données entre l'hélicoptère et le sol pendant les vols, a montré qu'Ingenuity avait atteint son altitude maximale assignée de 40 pieds.

Lors de l'atterrissage prévu, l'hélicoptère et le rover ont cessé de communiquer entre eux.

Mais la bonne nouvelle est arrivée samedi soir, lorsque le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a tweeté qu'il avait rétabli le contact avec l'hélicoptère après avoir demandé au rover de « mener des séances d'écoute à long terme pour le signal Ingenuity ».

Elle a ajouté que l'équipe Ingenuity examine de nouvelles données pour comprendre la panne de communication inattendue survenue lors du 72e vol de l'hélicoptère.

Ingenuity a déjà dépassé sa mission initiale, ayant démontré qu'un vol propulsé et contrôlé est possible dans l'atmosphère martienne mince et froide, dans ce que la NASA décrit comme un vol martien. Un autre « moment des frères Wright » dans un autre monde.

Depuis, il est passé à une nouvelle étape, ouvrant la voie à de futures explorations par drones sur Mars et d’autres mondes.