La sonde lunaire japonaise a réussi son atterrissage mais est restée bloquée

L'atterrisseur lunaire japonais a réussi son atterrissage « programmé » sur la surface de la Lune, mais une image récemment publiée a révélé que le vaisseau spatial s'est retourné pendant le processus, ont annoncé jeudi des responsables de l'agence spatiale japonaise.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, connue sous le nom de JAXA, a confirmé que la mission avait atteint son objectif d'atterrir avec précision à moins de 100 mètres (328 pieds) de sa cible, un exploit qui pourrait augmenter le nombre de sites d'atterrissage potentiels pour les futures missions sur la Lune.

Avec l'atterrissage réussi de l'atterrisseur SLIM (abréviation de Smart Lander for Lunar Investigation), le Japon est devenu le cinquième pays de l'histoire à réaliser un atterrissage contrôlé ou « en douceur » sur la Lune. Seuls les États-Unis, l’ex-Union soviétique, la Chine et l’Inde peuvent se targuer d’un tel exploit.

La mission SLIM représente un autre pas de géant dans l’exploration lunaire.

Un véhicule à roues lancé avant l'atterrissage de SLIM J'ai pris une photo montrant la sonde en position à l'envers–sous Sur la Lune. En tant que tels, les panneaux solaires de l'atterrisseur ne sont pas placés dans un angle approprié pour exploiter la lumière du soleil et alimenter la sonde, selon l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.

L'agence a déclaré qu'il y avait encore une chance que la sonde soit capable de récupérer et de produire de l'énergie à mesure que la lumière du soleil changerait dans les prochains jours.

« Bien que les activités SLIM sur la Lune ne devaient initialement durer que quelques jours, les préparatifs de récupération se poursuivront afin d'obtenir davantage de données techniques et scientifiques. » Les responsables de la JAXA ont déclaré dans un communiqué.

Les sondes spatiales visent généralement des sites d'atterrissage d'au moins plusieurs kilomètres de diamètre, mais l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a déclaré que réaliser des atterrissages de précision ouvre de nouvelles opportunités.

« Nous avons prouvé que vous pouvez atterrir où vous voulez, pas partout où vous le pouvez », a déclaré Shinichiro Sakai, chef de projet de l'atterrisseur SLIM. Selon Reuters.

Sakai a ajouté que la mission « inspirera de plus en plus de personnes, et de préférence des missions japonaises, à tenter d'atterrir dans des endroits inexplorés sur la Lune ».

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a discuté jeudi des résultats de l'alunissage, révélant de nouveaux détails sur la façon dont la perte de l'un des deux moteurs principaux de la sonde lors de la descente finale l'a amenée à atterrir avec plus de force que prévu. Le problème a probablement également provoqué le blocage de l'atterrisseur à environ 55 mètres (180 pieds) à l'est du site d'atterrissage cible, ont indiqué les responsables de la mission.

Si les deux moteurs avaient fonctionné comme prévu, le vaisseau spatial aurait pu effectuer un atterrissage plus précis, à 10 mètres ou moins de sa cible, selon l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.

La mission SLIM a été lancée le 6 septembre et est entrée sur l'orbite lunaire plusieurs mois plus tard. L'objectif principal de l'atterrisseur était de démontrer un système de navigation et d'atterrissage très précis, mais il a également déployé de petits véhicules pour mener des expériences sur la température et les radiations, entre autres objectifs scientifiques.