De rares astéroïdes montrant une étrange « activité » remettent en question les théories existantes sur le système solaire

Quinze astéroïdes rares présentent des propriétés « actives » très inhabituelles Il a été détecté Dans le cadre d'un effort bénévole international en cours pour découvrir les secrets d'un étrange groupe d'objets spatiaux.

Les astéroïdes ont été repérés parmi 430 000 images lors d'un effort impliquant plus de 8 000 volontaires qui ont numérisé les images de la Dark Energy Camera, ou DECam, sur le télescope Victor M. Blanco au Chili.

Le projet Active Asteroids, fondé par Colin Orion Chandler, Ph.D., scientifique à l'Université de Washington et à l'Institut DiRAC, continue de bénéficier du travail de bénévoles dans sa recherche continue d'astéroïdes possédant ces propriétés inhabituelles.

Ce qui rend ces objets « actifs » si rares, c’est qu’ils présentent des caractéristiques qui brouillent les frontières entre les astéroïdes et les autres types de corps célestes : certains ont des queues comme des comètes, tandis que d’autres sont enveloppés dans des poches de poussière ou de gaz.

Depuis leur première découverte en 1949, seules quelques dizaines d’astéroïdes rares ont été découverts.

Selon la NASA, les propriétés affichées par ces objets remettent en question nos idées traditionnelles sur les objets du système solaire et offrent des opportunités pour de nouvelles connaissances sur le comportement et les origines de ces rares astéroïdes « actifs ».

Parmi les choses que les astronomes espèrent apprendre de l’étude de ces objets figurent des informations sur l’évolution du système solaire et la formation planétaire, ainsi que des indices sur l’origine de l’eau sur Terre.

Les astéroïdes actifs peuvent également contribuer à fournir des ressources précieuses pour les futures missions spatiales, car la glace à l’intérieur de leur queue pourrait être utilisée pour diverses applications dans l’espace lointain, notamment pour fournir de l’air respirable, afin d’alimenter les engins spatiaux lors de longues missions.

Les 15 ajouts les plus récents au nombre croissant d'astéroïdes actifs actuellement connus sont décrits dans un nouvel article de la revue Revue astronomique.

Pour de nombreux participants au projet Active Asteroid, contribuer à la découverte de ces objets spatiaux extraterrestres a été une expérience qui a changé leur vie. Pouvoir participer à un tel effort était « un rêve devenu réalité », a déclaré Virgilio Goonano, astronome amateur italien et l'un des bénévoles qui ont contribué à faire les découvertes.

Tiffany Shaw Diaz, une bénévole de Dayton, Ohio, a déclaré qu'elle était membre d'Active Asteroids depuis que le projet avait produit certains de ses premiers résultats.

« Dire que ce projet est devenu une partie importante de ma vie est un euphémisme », a récemment déclaré Shaw Diaz. « J’ai hâte de classer des sujets chaque jour, aussi longtemps que le temps ou les conditions de santé le permettent, et je suis profondément honoré de travailler régulièrement avec ces universitaires estimés. »

Potentiellement une bonne nouvelle pour ceux qui pourraient être intéressés à se joindre à l’effort bénévole : Active Asteroids recherche des bénévoles supplémentaires pour son réseau croissant de contributeurs. Qui sait, vous serez peut-être le prochain volontaire à les aider à découvrir un astéroïde qui se comporte un peu comme une comète. De plus amples informations sur le projet peuvent être trouvées en ligne sur Le site officiel du projet.

Micah Hanks est rédacteur en chef et co-fondateur de The Debrief. Il peut être contacté par email à [email protected]. Suivez son travail dans micahhanks.com Et le dixième : @mikahanks.