David Chang et Momofuku cesseront d'appliquer la marque du « chili crunch ».

Dans une annonce envoyée au Washington Post vendredi, un porte-parole de Momofuku a noté que la société estime que son nom de marque, « Chili Crunch », reflète le caractère unique de son produit dans la catégorie plus large des condiments, « chili croustillant ». Mais au cours de la semaine dernière, nous avons entendu les commentaires de notre communauté et réalisons maintenant que le terme « chili crunch » a un sens plus large pour beaucoup. Nous n'avons aucun intérêt à « posséder » la terminologie de la culture et n'appliquerons pas la marque dans l'avenir », a écrit le porte-parole dans le communiqué.

« Cette situation a créé une division douloureuse entre Momofuku, la communauté AAPI à laquelle nous tenons profondément, et d'autres entreprises qui partagent les rayons des épiceries », a écrit un porte-parole de l'entreprise, faisant référence à la communauté des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique. « Mais la vérité est que nous voulons tous les mêmes choses : la croissance, le succès et faire des magasins et des épiceries américaines un endroit plus diversifié. »

comme Cela a été rapporté pour la première fois dans The Guardian le 4 avril., Momofuku a envoyé des lettres de cessation et d'abstention aux fabricants qui utilisaient des piments croquants dans leurs noms de produits. Cette nouvelle a été un coup dur pour les membres de la communauté AAPI – et au-delà.

Zhang et Momofuku ont été accusés d'avoir intimidé des producteurs familiaux ayant des liens ancestraux avec ce condiment chaud huileux et croquant, populaire en Chine et dans d'autres pays asiatiques. Chang et son entreprise ont été dénoncés pour avoir tenté d'étouffer la concurrence avec une marque que beaucoup considéraient comme pas assez distinctive pour bénéficier d'une protection juridique. La marque Momofuku a été critiquée à plusieurs reprises comme étant « simplement descriptive ». Office américain des brevets et des marques Il dit « décrit un composant, une qualité, une propriété, une fonction, un avantage, un but ou une utilisation des biens ou services spécifiés ».

Le renversement de la marque Momofuku était une bonne nouvelle pour Michael Teo, fondateur et PDG d'Homiah, une société basée à New York. Si Homia avait dû changer le nom de son chili crunch – un condiment remontant à des générations de son héritage Nyonya en Malaisie – elle aurait risqué de perdre les nouveaux contrats qu'elle a signés avec Whole Foods et Target, a-t-elle déclaré.

« Je suis heureux d'apprendre que Momofuku a fait un pas dans la bonne direction et j'apprécie leur engagement à ne pas appliquer ces déclarations », a déclaré Teo dans un message texte au Washington Post.

Dans le même temps, Teo aimerait voir Momofuku aller plus loin en retirant sa marque actuelle pour « chili crunch » et en retirant sa demande d'orthographe alternative de « chili crunch », qui La société a déposé une demande le 29 mars. La société a des droits de droit commun sur les deux termes, même si elle n'en a qu'un seul enregistré au niveau fédéral pour le moment, ont déclaré les avocats des marques et de Momofuku.

Sur son podcast vendredi, Chang a déclaré avoir réalisé que certains avaient peut-être considéré la distinction qu'ils avaient faite entre « crise » et « fragile » lorsqu'ils avaient acquis la marque comme une « folie ». Il a dit avoir découvert cette semaine de protestation que les termes « croustillant » et « croustillant » sont la même chose en chinois.

« En qualifiant le terme 'Crunch', Momofuku peut être considéré comme essayant de s'approprier un morceau de culture et d'héritage chinois, ce qui est exactement le contraire de ce que nous voulions réaliser », a-t-il déclaré sur le podcast. « Et vous pouvez également voir que nous essayons de pousser les gens hors de l'espace et d'essayer, vous savez, d'être un monopole et de ne pas jouer gentiment. »

Momofuku a acheté la marque « chili crunch » à Colonial Chili, une société basée à Denver qui possède la marque depuis 2015. Colonial a envoyé une lettre de cessation et d'abstention à Momofuku peu de temps après que Momofuku ait lancé pour la première fois « chili crunch » en 2020. Mais au lieu de le combattre , la société a travaillé avec Colonial pour acheter la marque. Momofuku a obtenu la marque l'année dernière, selon l'office des brevets.

« Si j'avais su ou si Momofuku avait su que le 'chili crunch' était un agent de remplissage, essentiellement comme un piment croquant, nous n'aurions jamais appelé cela du chili crunch », a déclaré Chang sur le podcast.

Mais Chang a déclaré avoir entendu des collègues chefs et des clients irrités par les efforts visant à protéger la marque. « Je tiens à m'excuser auprès de tous les membres de la communauté AAPI qui ont été blessés ou qui ont eu le sentiment que je les ai marginalisés ou limités à cause de nos actions », a-t-il déclaré.

Malgré la demande de Teo et d'autres, Momofuku conservera la marque Chili Crunch. Sur le podcast, Mariscal a déclaré que Momofuku ne pouvait pas considérer la « crise chilienne » comme un terme général. Elle a également déclaré que cela pourrait créer un problème s’il n’était pas mis en œuvre.

« Si nous abandonnions la marque, n'importe qui pourrait revendiquer le terme Chili Crunch demain – très probablement une autre entreprise ayant les ressources et le désir de poursuivre en justice tous ceux qui utilisent la marque », a déclaré Mariscal. « Bien que cette option semble intéressante, elle est difficile à mettre en œuvre dans la pratique. »

Momofuku envisageait un certain nombre de façons de gérer la marque, mais finalement, la société a simplement décidé de ne pas la faire respecter, même si cela pourrait amener une plus grande entreprise à tenter de la récupérer. « Le risque pour l'entreprise est que quelqu'un arrive et dise que nous ne le supportons pas et essaie de prendre la marque », a-t-elle déclaré. Mais « c'est un risque que nous sommes prêts à prendre », a-t-elle déclaré.

Zhang a comparé la marque à la bague du film « Le Seigneur des anneaux », dont il est presque impossible de se débarrasser. « Une fois que nous avons compris le pouvoir de cette chose, il nous a semblé que nous devions nous en débarrasser. Ce n'est pas à nous de l'utiliser », a-t-il déclaré. « Mais nous ne pouvons pas le donner ni le détruire. »

En prenant cette mesure, Zhang espère que les gens se rendront compte que Momofuku n'est pas une « entreprise maléfique ».

« Donc, à tous les Trader Joe's et aux autres producteurs de piment, nous n'empêcherons personne d'utiliser ce nom », a ajouté Chang. « Cela n'arrivera pas. Cependant, je suis une personne assez compétitive et Je crois sincèrement que notre produit est unique et délicieux, mais c'est ce que je crois.» Je vous souhaite à tous bonne chance, on se verra là-bas, que ce soit à l'épicerie ou ailleurs.

Si quelqu'un d'autre a un meilleur plan, « nous sommes tout ouïe », a ajouté Zhang.

« S'il y a un organisme de bienfaisance qui le souhaite, c'est formidable », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons trouver comment y parvenir et empêcher des entreprises multimilliardaires de le faire, c'est formidable. »