Celtics-Cavaliers : 5 points à retenir alors que Donovan Mitchell brille dans la seconde moitié de la victoire du match 2

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Boston – Ils ne pouvaient pas gagner un match éliminatoire sur la route – jusqu’à ce qu’ils le fassent. Ils ne pouvaient pas obtenir 100 points, jusqu’à ce qu’ils le fassent aussi. Les Cavaliers de Cleveland semblaient prêts à recevoir de jolis cadeaux d’adieu avant le début de leur série de demi-finales de la Conférence Est contre les Celtics, et leur défaite de 25 points lors du premier match a incité beaucoup de gens à les pointer vers la porte. Voici ton chapeau, qu’est-ce qui te presse ?

Cependant, les Cavaliers ont eu l’audace de rester dans le match 2 jeudi soir au TD Garden (la NBA rend ce genre d’obligation, d’ailleurs). Et vous ne le sauriez pas, ils ont complètement renversé le scénario avec une victoire de 118-94 pour égaliser la série à 1-1.

Voici cinq points à retenir alors que la série se déplace à Cleveland pour le match 3 samedi et le match 4 lundi :

1. Choisissez un endroit, choisissez ses moitiés

À mi-chemin du deuxième match, Cleveland aurait pu s’estimer chanceux d’avoir égalisé le score à 54-54. Donovan Mitchell, un buteur fiable et dynamique, n’a réussi que six tirs et n’a contribué que six points.

Il y avait deux choses au travail. Les Celtics lui donnaient un look défensif différent, ce qui est raisonnable compte tenu des 33 points qu’il a marqués contre eux lors du premier match. Mitchell a profité de cette opportunité d’apprentissage pour s’assurer que certains de ses coéquipiers s’impliquent à un niveau plus profond.

À mi-parcours, Evan Mobley, Isaac Okoro et le sixième homme Caris LeVert ont combiné pour 35 points, soit une moyenne de 25,4 sur les huit premiers matchs éliminatoires de Cleveland. Mitchell a récolté cinq passes décisives et était de toute façon à plus-11.

Cependant, le devoir l’appelait. « Quand il était temps de partir, il était temps de partir », a déclaré plus tard Mitchell. « Je savais qu’à un moment donné, je devrais commencer à tirer. »

Cela s’est produit au troisième trimestre. Il a commencé et terminé cette séquence de 36 points pour les Cavaliers avec 3 points et avait 10 points à eux deux. Il en a ajouté sept autres en quatrième période avant de prendre son premier souffle après la fin de la première mi-temps.

Avec 29 points, il rejoint LeBron James comme le seul Cavaliers à compiler au moins cinq matchs à plus de 25 points. Jusqu’à présent dans la série, son équipe est meilleure de 27 points lorsque Mitchell est au sol, et de 28 moins lorsqu’il est assis.

2. Mobley est resté au chaud pendant 48 heures

L’attaquant de troisième année de Cleveland, admiré pour sa défense et vanté pour son potentiel, a récemment entendu des critiques pour ce qui semble être un jeu offensif réglé. Au cours de ses 13 premiers matchs éliminatoires au cours des deux dernières saisons, Mobley a eu plus de matchs dans lesquels il a marqué à un chiffre (trois) qu’avec 17 points ou plus (deux).

Après plus des trois quarts de la série, Mobley n’avait que sept points alors que les Cavaliers se dirigeaient vers une défaite à deux chiffres. Puis quelque chose s’est produit au milieu du quatrième mardi : Mobley a marqué un arrêt sauté. Retournez-le ensuite dans un seau. Il a dépassé Luke Kornet pour un lay-up. Et il a continué.

Au moment où il avait terminé, Mobley avait enchaîné cinq paniers consécutifs sur une séquence de 10-0 pour les Cavaliers. Cela lui a donné du rythme et de la confiance, et il a continué jeudi. Il a marqué huit points lors d’un premier entraînement qui a égalisé 19-19 et a même marqué le quatrième 3 points de sa carrière avant la fin du premier quart-temps.

Mobley a joué un rôle clé puisque Cleveland a marqué 22 points dans les 12 premières minutes et a dominé 60-44 au total lors du deuxième match. Le mérite revient au travail cinématographique de Mobley, à commencer par le boom du premier match, et à ses coéquipiers des Cavs qui ont reconnu les décalages et les taches. Pour lui amener le ballon.

3. Les Celtics ne sont pas prêts pour le ring

C’est un truc de Michael Corleone à l’envers. Chaque fois que Boston et le reste de la ligue sont prêts à s’engager, les Celtics les repoussent à nouveau. Ils ont trébuché lors du deuxième match du premier tour contre une équipe de Miami en difficulté. Maintenant, ils ont récidivé contre une équipe des Cavaliers qui, jusqu’à jeudi, n’était considérée que comme un ralentisseur.

Ils ont dépassé les limites. Ils ont excellé, tant de loin que sur le bord. Aucun des titulaires n’a réussi ne serait-ce que la moitié de ses tirs, et la performance de toute l’équipe des Celtics a manqué d’urgence.

La foule était consciente de ce travail morne. Ils ont commencé à monter les escaliers pour la soirée avec 4:58 à jouer et Boston perdait 111-87. Un critique bruyant a déclaré : « Hé Tatum, nous serons là quand tu seras prêt ! Réveille-toi ! »

« Lorsque vous perdez un match comme celui-ci, cela peut être une combinaison de tactiques, une combinaison d’efforts, une combinaison de toutes ces choses parfois », a déclaré l’entraîneur Joe Mazzola.

Jaylen Brown, de Boston, a qualifié cela de « performance inacceptable ».

4. LeVert se sent à nouveau à l’aise dans le jardin

Deux des pièces les plus passionnantes de Caris LeVert ont pris vie sur le parquet de Boston. Il a marqué un sommet en carrière de 51 points contre les Celtics alors qu’il était à Brooklyn en mars 2020. Puis en octobre 2022, alors avec Cleveland, il a marqué 41 points. Il n’a que deux autres matchs à 40 points contre n’importe qui d’autre, dans tous les autres bâtiments. .

LeVert, qui termine sa huitième saison en NBA, a débuté 229 matchs au cours de sa carrière en saison régulière et en séries éliminatoires. Mais seulement 53 sont venus avec les Cavaliers depuis son arrivée dans le cadre d’un échange en février 2022 en provenance de l’Indiana.

L’entraîneur de Cleveland, J.B. Bickerstaff, a salué la volonté de LeVert de se sacrifier pour le groupe. Il a récolté quatre points inoubliables lors du premier match, mais a été essentiel à la victoire lors du deuxième match. Ses 21 points en 27 minutes étaient le meilleur score en sortie de banc jusqu’à présent par l’une ou l’autre équipe, et LeVert l’a fait sans trois, principalement des cut-and-rolls.

« Il a cette oscillation inhabituelle contre laquelle il est difficile de rester devant », a déclaré Bickerstaff. « Il est également dangereux car il peut souvent faire des passes tardives pour lesquelles les défenses ne sont pas prêtes. »

« Nous avons entendu ces derniers jours que Donovan ne recevait aucune aide », a déclaré LeVert. « Nous voulions donc nous présenter pour lui et pour notre équipe, et nous continuerons de le faire.

5. « Gagner est la priorité »

Avant l’annonce, Bickerstaff a fait un énorme compliment aux Celtics et était si rayonnant qu’il semblait apte à prononcer un discours de renonciation plutôt que d’évaluer une série d’un match.

« Il suffit de regarder cette équipe dans son ensemble, gagner est la priorité absolue », a-t-il déclaré. « Vous regardez la façon dont ils jouent le jeu, à quel point ils sont altruistes. Ils ont des joueurs vraiment talentueux dans toute leur équipe, mais ils comprennent tous leur rôle lorsque vous les regardez et les étudiez, vous ne voyez pas de gens sortir. de qui ils sont d’une manière qui aurait un impact sur les autres… De l’extérieur, il ne semble pas du tout qu’il s’agisse de « moi ».

À la fin de la soirée, l’entraîneur avait adressé des éloges presque identiques aux Cavaliers eux-mêmes.

«Je pensais que nos gars avaient parfaitement exécuté leur plan de match», a déclaré Bickerstaff. « Quand nous défendons comme nous l’avons fait et que les tirs commencent à tomber, ce que nous faisons se propage et nous pouvons gagner n’importe où. »

Prochain endroit : Rocket Mortgage Fieldhouse, où les fans des Cavs bénéficient d’une série au lieu d’un décalage. Le match 3 est prévu pour samedi (8 h 30 HE, ABC).

« Rien d’autre n’a d’importance », a déclaré Bickerstaff. « Il n’y a pas d’autre programme. Nous avons des barrages devant nous que nous devons gagner, et les joueurs se sacrifient et sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour gagner, car ils ne veulent pas se décevoir.

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Steve Ashburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouver ses archives ici et Suivez-le sur X.

Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Découverte.