Des fossiles de trilobites vieux de 508 millions d’années de Pompéi présentent des caractéristiques jamais vues auparavant

Des trilobites datant de 508 millions d’années ont été découverts préservés dans de la matière volcanique, révélant des détails inédits en 3D. Leur fossilisation a été si rapide que de petites coquilles ont été préservées en place et que des tissus mous, notamment des pièces buccales et des organes internes, sont encore visibles.

Les trilobites ont été enfouis dans la coulée volcanique, la matière chaude et dense qui sort des volcans et atteint parfois des vitesses allant jusqu’à 200 mètres (656 pieds) par seconde. Normalement, il incinère toute vie sur son passage, mais cela peut changer dans le milieu marin.

« La surface de la mer sur laquelle les cendres coulaient aurait été extrêmement chaude et, oui, elle aurait brûlé les animaux dans ses profondeurs les plus profondes », a déclaré l’un des auteurs de l’étude. Dr Greg Edgecombe « Les cendres ont dû se mélanger à l’eau de mer lorsqu’elles étaient ramassées et transportées par les trépieds qui vivaient au fond de la mer », a déclaré à IFLScience un archéologue du Musée d’histoire naturelle de Londres. « Ce mélange à travers une colonne d’eau de mer a dû refroidir les cendres. suffisamment. »

Ces merveilles anciennes ont été rassemblées dans l’Atlas du Maroc et ont reçu le nom de trilobites de « Pompéi » en raison de leur conservation exquise dans les cendres. Ils sont incroyablement vieux, mais ce ne sont pas les trilobites les plus anciens jamais découverts.

Ils ont environ 508 millions d’années, soit plus jeunes que les trilobites les plus anciens, qui remontent à environ 521 millions d’années. Il existe également des traces fossiles plus anciennes en forme de terrier, appelées Rusophycus, qui seraient l’œuvre de trilobites et dateraient de plus de 528 millions d’années.

Cependant, le vivaneau comparatif est toujours remarquable par le degré de conservation dont il présente.

« Ce qui rend nos spécimens uniques, particulièrement intacts, c’est la préservation de leurs appendices tridimensionnels », a poursuivi Edgecombe. « Les appendices ne sont pas aplatis, réorientés ou cassés. Ils sont préservés dans leurs orientations de vie proximales. Parce qu’ils sont préservés sous forme d’espace vide dans la matrice pierreuse, nous pouvons les imager en coupe transversale pour les voir en 3D. »

« Les appendices conservés dans les schistes peuvent conserver leur forme à merveille, mais les fossiles sont comprimés au point d’être presque bidimensionnels et nous devons utiliser des spécimens de démolition pour percer mécaniquement les parties supérieures de l’appendice afin de voir les parties inférieures. les spécimens sont aussi parfaits après étude qu’avant.

Ces détails inédits signifient que nous voyons désormais les trilobites plus près de la vie réelle que jamais auparavant, avec une bouche en forme de fente et des appendices alimentaires verticaux uniques. N’est-elle pas belle?

L’étude est publiée dans la revue les sciences.