Patrick Bertoletti et Miki Sudo remportent le célèbre concours de dégustation de hot-dogs de Nathan

C’était le 4 juillet à New York, et pour certaines personnes, cela ne signifiait qu’une chose. Non, pas les feux d’artifice, ni les trajets en métro en sueur, ni les barbecues familiaux. C’est l’heure du célèbre concours de dégustation de hot-dogs chez Nathan’s à Coney Island.

Le concours est depuis longtemps un incontournable à New York et sa portée mondiale a fait de ses champions les plus célèbres des célébrités. Mais l’événement de cette année, qui teste les « mangeurs compétitifs » sur le nombre de hot-dogs qu’ils peuvent dévorer en 10 minutes, a couronné un nouveau champion masculin pour la première fois depuis près d’une génération, et a également vu un nouveau record établi chez les femmes.

Patrick Bertoletti, 26 ans, de Chicago, a remporté le titre masculin – ou comme l’appellent les Coney Islanders, la ceinture moutarde – en mangeant 58 hot-dogs en 10 minutes, tandis que Miki Sudo, 38 ans, a mangé un record de 51 hot-dogs Nouveau pour les dames.

L’ancien champion masculin Joey Chestnut, 40 ans, a remporté la compétition à 16 reprises, mais a été interdit de participation après un différend avec les organisateurs. Bertoletti était classé neuvième parmi les gourmets du monde avant la compétition, selon un rapport du magazine Major League Eating, et a battu plusieurs rivaux présentés par les organisateurs de l’événement comme des successeurs potentiels de M. Chestnut.

« Je suis toujours demoiselle d’honneur et jamais mariée. Mais aujourd’hui, je me marie », a déclaré M. Bertoletti par la suite.

Il a décrit cette victoire comme un événement qui a changé sa vie.

« Avec Joey absent, je savais que j’avais une chance », a-t-il déclaré en faisant référence à M. Chestnut. « J’ai réussi à ouvrir quelque chose et je ne sais pas d’où ça vient. »

M. Chestnut s’est séparé de la concurrence le mois dernier après avoir signé un accord de parrainage avec Impossible Foods, un concurrent de Nathan’s, qui fabrique des saucisses à base de plantes.

Mais il a eu une présence majeure lors des débats de jeudi, et dans un cas, une présence littérale : une énorme publicité Pepsi à son image a été accrochée à seulement un pâté de maisons du lieu de la compétition.

De nombreux spectateurs portaient également des souvenirs à l’effigie de Chestnut et scandaient ou brandissaient des pancartes appelant à son retour. Mark Sterling, 35 ans, a également eu beaucoup de succès en vendant des poupées Chestnut à tête branlante à la foule pour 35 $.

« Pourquoi ne voudriez-vous pas d’une poupée de légende ? Ne pas avoir Joey Chestnut ici, c’est comme si les gens disaient que Derek Jeter n’est plus au Yankee Stadium – les gens l’aiment toujours », a déclaré M. Sterling du quartier Bensonhurst de Brooklyn.

De nombreux téléspectateurs ont regardé l’émission année après année juste pour voir M. Chestnut dévorer un tas de saucisses chaudes comme une déchiqueteuse à bois. La nouvelle de son départ a suscité le genre d’angoisse publique à laquelle on pourrait s’attendre de la part d’un joueur de baseball majeur, et non d’un homme qui a mangé 62 hot-dogs en dix minutes le 4 juillet dernier.

Dans la compétition féminine de jeudi, Mme Sudo a facilement remporté le titre pour la 10e fois, battant une multitude de concurrentes, dont certaines étaient venues à Coney Island en provenance d’aussi loin que le Japon et la Corée du Sud.

Elle a mangé 51 hot-dogs en 10 minutes, établissant un nouveau record pour les femmes et dépassant le total qu’elle a mangé en 2023 de 39,5 hot-dogs. La finaliste, Mayui Ebihara du Japon, a mangé 37 hot-dogs.

Alors que Mme Sudo mangeait deux hot-dogs à la fois, cela a inspiré un commentateur d’ESPN à dire : « Son style ressemble à la prose d’Eudora Welty », une romancière lauréate du prix Pulitzer du XXe siècle qui n’était pas connue pour avoir aimé manger 51 hot-dogs. chiens. En une seule séance.

Après avoir gagné, Mme Sodo a remercié sa famille et le Tampa Dental College où elle étudie pour devenir hygiéniste dentaire, et a parlé des pressions auxquelles elle est confrontée en tant que mère, étudiante et mangeuse de hot-dogs de renommée mondiale.

« Vous avez l’impression de jouer avec habileté, en essayant de tout équilibrer », a-t-elle déclaré.

George Shea, le maître de cérémonie, a décrit Mme Sudo comme une femme dont « l’âme brille comme du magnésium brûlant sur la montagne sombre la nuit ».

Nona Titulori, 31 ans, stagiaire en banque qui vit dans l’East Village, s’est dite ravie de voir un nouveau record du monde pour les femmes. Mais son amie Cristina Di Carlo n’en était pas contente.

« C’est plutôt dégoûtant », a déclaré Mme DiCarlo, 33 ans, chef de projet qui vit à Midtown. « Je veux juste comprendre, qui a décidé que c’était une chose ? »

Dans une interview le mois dernier, M. Shea, un showman charismatique qui a contribué à élever le spectacle au niveau d’un événement couvert par le New York Times, a déclaré qu’il était « dévasté » par la position de Chestnut. Même le sénateur Chuck Schumer, originaire de Brooklyn, a pleuré la mort de Chestnut. Quel est son nom « Une nouvelle difficile à croire. »

M. Shea a déclaré que l’accord d’approbation de M. Chestnut ne laissait à la Greater Food League, qui se décrit comme « l’instance dirigeante de tous les sports axés sur l’estomac », d’autre choix que de l’interdire.

« Ce serait comme à l’époque où Michael Jordan est venu chez Nike, qui fabriquait ses baskets Air Jordan, et a dit : ‘Je vais aussi être un représentant d’Adidas' », dit M. Shea. « C’est possible ». Cela n’arrivera pas. »

Le concours de dégustation de hot-dogs est l’un des événements publics loufoques de longue date de la ville de New York. Au fil des années, cette compétition a acquis sa propre histoire, ses règles et ses champions épiques, dont M. Chestnut a longtemps été le roi.

Selon la légende locale, le concours a lieu chaque année depuis 1916, lorsque Nathan Handwerker a ouvert un restaurant de hot-dogs au coin des rues Surf et Stillwell à Coney Island.

Mais comme beaucoup de mythes, celui-ci n’est en grande partie qu’un mythe. Le concours a débuté au début des années 1970 et, en 2010, l’un de ses promoteurs originaux, Mortimer Matz, a admis avoir fabriqué l’histoire originale « à la manière des détaillants de Coney Island ».

Ces dernières années, l’événement a été largement alimenté par les jeux de mots absurdes et le patriotisme théâtral de M. Shea, qu’il qualifie de « célébration de la liberté », et par le pouvoir de star de M. Chestnut.

Sheena a acquis une renommée généralisée grâce à ce concours et est devenue à son tour synonyme de l’événement. Alors que la cérémonie de pesée commençait mercredi, Chyna a répété l’histoire du départ de Chestnutt au public, avant de les rassurer sur le fait qu’il serait le bienvenu à tout moment à l’événement de Coney Island.

Les représentants de M. Chestnut n’ont pas répondu à une demande de commentaires mercredi.

Pour ceux qui veulent encore voir M. Chestnut manger un nombre alarmant de hot-dogs le 4 juillet, il devait se rendre à Fort Bliss à El Paso pour affronter des soldats dans un concours de hot-dogs de cinq minutes.. L’événement devrait être retransmis en direct sur Chaîne YouTube de M. Chestnut Il est 17 heures, heure de l’Est.

Il participera également à un concours de dégustation de hot-dogs pour la fête du Travail qui sera diffusé en direct sur Netflix, aux côtés de Takeru Kobayashi, un autre ancien champion du 4 juillet qui a été expulsé du concours de Coney Island en 2010 après un différend avec la Major League Eating. .

La trajectoire de M. Chestnut l’a peut-être exclu de la compétition Nathans – du moins pour le moment – mais James Webb, l’ancien footballeur professionnel australien qui a commencé à manger en compétition « pour plaisanter », a déclaré mercredi dans une interview qu’une certaine version de son le statut de célébrité est… Ce que tous les participants à la compétition espèrent réaliser. M. Webb s’est classé troisième jeudi avec 51,75 hot-dogs.

« Nous sommes tous des cinglés », a déclaré M. Webb, alors que quelqu’un habillé en hot-dog géant dansait près des caméras de télévision alignées sous le navire à Hudson Yards. « Nous sommes tous excentriques à notre manière. Mais nous sommes très compétitifs et assez disciplinés. C’est ce que les gens ne voient pas. »

Nathan Schweber Contribuer à la préparation des rapports.