États-Unis, France, Australie et la loi des nombres

Quant au classement des médailles, il faudra encore attendre. Compter et attendre. Mais à deux semaines et quelques heures de l’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, le trio de tête des plus grandes délégations participant à l’épreuve olympique s’est fait connaître. C’est un nouveau trio.

Grâce à une équipe de 571 athlètes, et à la présence d’athlètes dans 32 sports inscrits au programme, la France aurait pu gagner. Et de se présenter à la cérémonie d’ouverture, vendredi 26 juillet, sur les quais de Seine, dans l’ambiance du sommet. Mais pour quelques prétendants, la palme des chiffres échappe à la France. Et retourne aux États-Unis. C’est une habitude.

Le Comité olympique et paralympique américain a annoncé la composition de l’équipe américaine, qui comprend 592 athlètes. Mais promouvoir Paris 2024 n’est pas le plus important de l’histoire. Malgré la crise sanitaire, les États-Unis ont envoyé 613 athlètes au tournoi de Tokyo 2020. A Rio 2016, la délégation comptait 554 athlètes.

Contrairement aux Français, les Américains ne seront pas présents dans tous les sports. L’équipe américaine participera à 31 des 32 matchs inclus au programme. pas mal. Il ne manque plus que le handball. Les États-Unis n’y ont jamais brillé. Ils ne savent presque rien de ce sport, ni même de son existence.

Dans deux sports, le pentathlon moderne et la gymnastique rythmique, les États-Unis resteront à l’écart, n’alignant qu’une seule équipe. En athlétisme, on les verra rarement, ou peut-être presque. L’équipe américaine a annoncé 120 athlètes.

Dernièrement, l’équipe américaine s’est tournée vers les femmes. 314 sportifs (53%) embarqueront dans l’avion pour Paris, contre 278 hommes (47%).

Quant au reste des athlètes, l’équipe américaine aura un fort accent californien, puisqu’environ un athlète sur cinq est originaire de Californie. La plus jeune gymnaste de l’équipe, Haisley Rivera, a célébré son 16e anniversaire le mois dernier. En revanche, le coureur Steven Peters, le doyen de l’équipe, aura la soixantaine quelques semaines après la fin des Jeux.

Le Comité olympique américain ne se cache pas sur les statistiques puisqu’il indique que plus de la moitié des sélectionnés (57%) participeront pour la première fois aux Jeux olympiques de la capitale française. Mais trois d’entre eux – le jockey Steven Peters, la basketteuse Diana Taurasi et le cavalier McLean Ward – se lanceront dans leur sixième aventure olympique.

Enfin, il est toujours bon de savoir que la nageuse Katie Ledecky n’a aucune rivale dans la course aux médailles. En trois participations olympiques, elle a déjà récolté 10 médailles, dont sept médailles d’or.

L’Australie maintenant. Elle se classe au troisième rang en termes de taille de délégation, après les États-Unis et la France. Une véritable performance pour un pays de 26 millions d’habitants.

Aux Jeux olympiques de Paris 2024, l’équipe australienne comprendra 460 athlètes. Il s’agira du troisième plus grand nombre de Jeux organisés à l’étranger dans l’histoire, après Tokyo 2020 (486) et Athènes 2004 (482). Le record remonte encore aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, où l’équipe australienne comptait 632 athlètes.

Environ la moitié de la délégation fera ses débuts aux Jeux Olympiques à Paris 2024, contre 62 % à Tokyo 2020 et 64 % à Rio 2016. L’équipe gagne ainsi en expérience. C’est toujours bien de retirer huit ans des Jeux de Brisbane en 2032.

Par exemple, comme aux États-Unis ou en Espagne (mais pas en France), l’équipe australienne est majoritairement féminine. Les femmes représentent 55,6% de la délégation. C’est un nombre record. Le Comité olympique australien le rappelle : aux Jeux olympiques de Paris de 1924, l’équipe australienne ne comprenait aucune athlète féminine.

Il est assez courant que le membre le plus âgé de l’équipe soit le coureur Shane Rose, 51 ans. Quant à la plus jeune, Arisa True, spécialisée dans le skateboard, elle avoue n’avoir que 14 ans.

La présence australienne à Paris comprendra non seulement un grand nombre d’athlètes sur le terrain, mais les tribunes pourront également être colorées en vert et jaune. Selon le Comité olympique australien, 740 familles d’athlètes se sont inscrites au programme que l’autorité propose aux proches des athlètes sélectionnés. Parmi eux, 643 ont annoncé leur intention de se rendre aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

États-Unis, France, Australie. Le trio de chiffres, mais aussi les trois nations hôtes des Jeux, en 2024, 2028 et 2032. Ce n’est certainement pas une coïncidence.