Les ingénieurs de Boeing et de la NASA ont terminé les tests au sol du moteur de propulsion du Starliner

Les ingénieurs de Boeing et de la NASA ont passé une grande partie du mois dernier à effectuer des tests au sol sur le système de contrôle de réaction (RCS) du Starliner pour avoir une meilleure idée de ce qui s’est passé pendant le vol actif du Starliner début juin, et ils l’ont finalement terminé la semaine dernière. Dans sa dernière mise à jour, Les deux équipes ont déclaré avoir été capables de reproduire la détérioration de la propulsion subie par le véhicule Starliner et examinent actuellement toutes les données. Mais la date de retour des astronautes Butch Wilmore et Sonny Williams reste incertaine : la NASA et Boeing ont annoncé qu’ils effectueraient le voyage « dans les semaines à venir ».

Lors de tests effectués au centre d’essais de White Sands au Nouveau-Mexique, les équipes ont simulé les conditions d’un récent vol Starliner, soumettant le système de contrôle de propulsion « à l’une des séquences de lancement les plus stressantes, du lancement à l’amarrage, avec plus de 1 000 impulsions de simulation CFT ». [Crew Flight Test] Selon Boeing, ils ont également testé des scénarios de séparation par désorbitation et de combustion, que le Starliner expérimentera sur le chemin du retour. Après avoir collecté des téraoctets de données à partir de ces tests, les équipes ont effectué des tests supplémentaires, plus agressifs, « pour voir si nous pouvions simuler les conditions thermiques ». « Les propulseurs les plus élevés rencontrés en vol rapproché », a déclaré Dan Niedermayer, l’ingénieur de Boeing chargé des tests des propulseurs.

Les ingénieurs sont en train de « démonter le moteur et de l’inspecter », a déclaré jeudi Steve Stich, directeur du programme d’équipage commercial de la NASA. Après leurs analyses, NASA La NASA a annoncé qu’elle procéderait à un examen des préparatifs des essais en vol afin de déterminer si le Starliner est en bon état pour ramener les astronautes. La NASA et Boeing ont annoncé qu’ils divulgueraient davantage d’informations lors d’une conférence dans les prochains jours.