Un militant anti-chasse à la baleine arrêté au Groenland et menacé d’extradition vers le Japon : NPR

BERLIN — La police du Groenland a annoncé avoir arrêté dimanche un ancien militant environnemental et anti-chasse à la baleine, en vertu d’un mandat d’arrêt international émis par le Japon.

La police a indiqué dans un communiqué que Paul Watson avait été arrêté alors que son navire accostait à Nuuk, la capitale du Groenland. Le communiqué ajoute qu’il comparaîtra devant un tribunal de district pour demander sa détention en attendant une décision sur son éventuelle extradition vers le Japon.

La fondation du capitaine Paul Watson a déclaré que plus d’une douzaine de policiers étaient montés à bord du navire et avaient emmené Watson menotté lorsqu’il s’était arrêté pour faire le plein. Le navire, accompagné de 25 membres d’équipage volontaires, était en route vers l’océan Pacifique Nord avec pour mission d’intercepter un nouveau baleinier japonais, a indiqué la fondation.

« L’arrestation serait liée à une précédente notice rouge émise contre le capitaine Watson pour ses précédentes interventions contre la chasse à la baleine dans la région de l’Antarctique », a indiqué la fondation dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

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« Nous appelons le gouvernement danois à libérer le capitaine Watson et à ne pas répondre à cette demande politiquement motivée », a déclaré Loki McLean, directeur de la fondation, dans le communiqué.

Le Groenland est une région autonome du Danemark.

Watson, un citoyen canado-américain de 73 ans, est un ancien président de la Sea Shepherd Conservation Society, et ses tactiques directes, notamment des rencontres en haute mer avec des baleiniers, lui ont valu le soutien de célébrités de premier plan. il est apparu dans la série télévisée Reality « Whale Wars ».

Mais cela l’a également conduit à affronter les autorités. Il a été arrêté en Allemagne en 2012 en vertu d’un mandat d’extradition du Costa Rica, mais a renoncé à sa libération sous caution après avoir appris qu’il était également recherché par le Japon, qui l’accusait d’avoir mis en danger la vie des baleiniers lors d’opérations dans l’océan Antarctique. Depuis, il a vécu dans des pays comme la France et les États-Unis.

Watson, qui a quitté Sea Shepherd en 2022 pour fonder sa propre organisation, était également un membre éminent de Greenpeace, mais l’a quitté en 1977 au milieu de controverses sur ses tactiques agressives.

Selon sa fondation, le navire existant de Watson, le M/Y John Paul DeJoria, devait traverser le passage du Nord-Ouest jusqu’à l’océan Pacifique Nord pour affronter un baleinier japonais nouvellement construit, « un ennemi meurtrier manquant de compassion et d’empathie, déterminé à détruire davantage d’organismes vivants les plus intelligents et les plus conscients de la mer. »