Bien que ce mystérieux avion spatial chinois se soit complètement immobilisé sur la piste au début du mois, on ne sait pas grand-chose de ce véhicule.
Il a été mis en orbite le 14 décembre 2023 à bord d’une fusée Longue Marche 2F depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Le vaisseau spatial quoi que ce soit et ce qu’il fait a atterri sur Terre après 268 jours de fonctionnement en orbite, se posant le 6 septembre 2024.
Maturité croissante
« La mission du vaisseau spatial était de mener des vérifications technologiques réutilisables et des expériences scientifiques spatiales afin de fournir un soutien technique à l’utilisation pacifique de l’espace », a expliqué le réseau public China Global Television Network. « Cette réalisation souligne la maturité croissante de la technologie chinoise des engins spatiaux réutilisables, ouvrant la voie à des vols spatiaux plus pratiques et plus rentables à des fins pacifiques à l’avenir. »
China International a également noté que la Chine avait lancé un vaisseau spatial expérimental réutilisable en septembre 2020 et août 2022, passant respectivement deux et 276 jours en orbite « avant de retourner sur leurs sites d’atterrissage désignés ».
Conception de l’aile delta
Alors que le dernier vol de l’avion spatial était en cours, l’observateur spatial vétéran Felix Schoffbanker, en Haute-Autriche, a pris des photos du vaisseau spatial.
Dans un article récent, Schoofbanker a déclaré avoir pris le 10 août des photos de l’avion spatial chinois montrant une aile delta, prises lorsque l’engin tournait à 180 degrés depuis une précédente observation qu’il avait faite le 30 juillet.
Schoffbanker suggère que la tache sombre entre les ailes pourrait être le compartiment à bagages.
Pendant ce temps, le vaisseau spatial américain X-37B est toujours en orbite autour de la Terre. Son voyage est tout aussi mystérieux depuis son lancement le 29 décembre 2023. Cela fait désormais 267 jours qu’il s’est lancé dans sa mission secrète.
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