Un zoo finlandais a convenu avec les autorités chinoises de rapatrier deux pandas géants en Chine plus de huit ans avant la date prévue, car leurs coûts d’entretien sont devenus trop prohibitifs pour l’établissement, dans un contexte de baisse du nombre de visiteurs.
Le zoo privé d’Ahtari, dans le centre de la Finlande, à environ 320 kilomètres au nord d’Helsinki, a annoncé mercredi sur sa page Facebook que la femelle panda Lomi, qui signifie « neige » en finnois, et le mâle panda Peri, qui signifie « chute de neige », reviendraient « prématurément ». » dans leur pays d’origine. La Chine plus tard cette année.
Les deux pandas étaient un cadeau de la Chine à l’occasion du 100e anniversaire de l’indépendance du pays scandinave en 2017 et étaient censés rester en prêt jusqu’en 2033.
Mais depuis lors, le zoo a été confronté à un certain nombre de défis, notamment une baisse du nombre de visiteurs en raison de la pandémie de coronavirus de 2020 et du conflit entre la Russie et l’Ukraine, ainsi qu’une augmentation de l’inflation et des taux d’intérêt, a indiqué l’établissement dans un communiqué.
L’accord Panda entre Helsinki et Pékin, un accord de prêt sur 15 ans, a été finalisé en avril 2017 lorsque le président chinois Xi Jinping s’est rendu en Finlande pour des entretiens avec le président finlandais de l’époque, Sauli Niinistö.
Le panda est arrivé en Finlande en janvier 2018.
Le zoo d’Ähtäri, spécialisé dans les animaux typiques de l’Europe du Nord comme les ours, les lynx et les loups, a construit une extension spéciale de sa maison de pandas pour un coût d’environ 8 millions d’euros (9 millions de dollars) dans l’espoir d’attirer davantage de touristes dans cette région reculée. réserve naturelle.
L’entretien du Lomi et du Berry, y compris les frais de conservation payés par la Chine, coûte au zoo environ 1,5 million d’euros par an. Le bambou dont se nourrit le panda géant a été importé par avion des Pays-Bas.
L’ambassade de Chine à Helsinki a indiqué aux médias finlandais que Pékin avait tenté d’aider Ahtari à résoudre ses difficultés financières, notamment en exhortant les entreprises chinoises opérant en Finlande à faire des dons au zoo et à soutenir ses dettes.
Cependant, la baisse du nombre de visiteurs, associée à des changements radicaux dans l’environnement économique, s’est avérée être un lourd fardeau pour le petit zoo finlandais.
Le couple de pandas devrait être mis en quarantaine pendant un mois fin octobre avant d’être renvoyé en Chine.
La Finlande, avec une population de 5,6 millions d’habitants, a été l’un des premiers pays occidentaux à établir des relations politiques avec la Chine, en 1950.
La Chine a introduit les pandas géants dans les pays en signe de bonne volonté et de liens politiques étroits, et la Finlande a été le premier pays nordique à les accueillir.
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