Une étude révèle que les gelées en peigne fusionnent lorsqu’elles sont blessées | La vie marine

Ce n’est peut-être pas ce que les Spice Girls envisageaient lorsqu’elles chantaient 2 Become 1, mais les scientifiques ont découvert que les gelées en peigne fusionnent si elles sont blessées.

Les chercheurs étudiant un type d’invertébré marin gélatineux connu sous le nom de « noix de mer » ont déclaré avoir fait cette découverte après avoir découvert un individu de forme inhabituelle dans un réservoir de laboratoire.

« J’étais très excité », a déclaré le Dr Oscar Arenas, co-auteur de ces travaux de l’Université de Californie à Berkeley.

Écrit dans la revue Current BiologyL’équipe rapporte que, entre autres caractéristiques, la créature semble avoir « deux appendices non oraux », ou deux faces arrière.

De plus, a déclaré Arenas, l’animal avait deux bouches, ce que l’équipe n’avait jamais vu auparavant.

« Cela nous a amené à nous demander si cela était le résultat de la fusion de deux animaux indépendants », a-t-il déclaré. « La même nuit, nous avons commencé à essayer de reproduire cette observation. »

L’équipe a pris des paires de noix de mer – collectées à différents endroits et à différents moments – et a retiré une partie du côté du corps de chacune. Chaque paire a ensuite été épinglée ensemble pendant la nuit et leurs blessures ont été touchées.

Les résultats ont révélé que dans neuf cas sur dix, les individus s’étaient intégrés.

« Une fois que nous avons réalisé que nous pouvions reproduire la fusion en continu, nous avons raccourci le temps et avons finalement découvert que la fusion se produisait en quelques heures dans une boîte de Pétri », a déclaré Arenas.

L’équipe souligne que ce n’est pas la première fois que le greffage de gelées en peigne – ou cténophores – est rapporté, mais ils affirment que leurs expériences se développent sur la base de ces observations.

Parmi les autres découvertes de l’équipe, citons que lorsqu’ils ont poussé un côté de la créature fusionnée, les deux individus ont frissonné et rétréci, une découverte qui suggère que les systèmes nerveux du couple pourraient fusionner, disent-ils.

Arenas a déclaré que cette découverte était passionnante car on sait très peu de choses sur le système nerveux des cténophores.

« De plus, étant donné que les cténophores sont désormais considérés comme les descendants ancestraux de tous les autres animaux, étudier le fonctionnement de leur système nerveux est crucial pour comprendre les principes de base de la fonction neuronale », a-t-il déclaré.

« Au-delà de cela, nos observations suggèrent que les cténopodes pourraient constituer un excellent modèle pour étudier les processus évolutifs des systèmes d’auto-reconnaissance et faire progresser notre compréhension de la greffe et de la régénération des tissus dans de nombreux tissus, y compris le système nerveux. »

L’idée selon laquelle les deux systèmes nerveux fusionnent est étayée par la découverte qu’une heure après le couplage peigne-gel, les contractions musculaires ont commencé à se synchroniser. Une expérience impliquant six paires engagées a indiqué que 95 % des contractions au sein de chaque paire étaient complètement synchronisées après deux heures.

Les chercheurs ont découvert que lorsqu’ils nourrissaient un peigne avec un aliment gélatineux marqué d’un marqueur fluorescent, les molécules se déplaçaient dans le tube digestif de l’autre. Cependant, les déchets digérés sont expulsés des deux anus de manière asynchrone.

L’étude suggère que les gelées en peigne disposent de peu de mécanismes permettant de distinguer leurs tissus de ceux d’autres espèces de la même espèce, a déclaré Arenas.

« Je suis convaincu que cela donne un aperçu du mécanisme moléculaire par lequel les cellules individuelles se reconnaissent lorsqu’elles se combinent pour devenir des animaux multicellulaires. »