Au moins sept personnes ont été tuées dans l’effondrement d’une partie d’un quai sur l’île de Sabelo, en Géorgie, où une foule de petits descendants d’esclaves noirs Gullah-Keechee de l’île s’était rassemblée pour une célébration d’automne, ont indiqué les autorités.
Huit personnes ont été transportées à l’hôpital, au moins six avec des blessures graves, et les garde-côtes américains, les pompiers du comté de McIntosh, le département des ressources naturelles de Géorgie et d’autres équipes ont fouillé l’eau, a déclaré le porte-parole Tyler Jones. Département des ressources naturelles de Géorgie, qui exploite le quai.
Jones a déclaré qu’une passerelle sur le quai s’était effondrée et avait noyé des personnes.
Une équipe d’ingénieurs et d’experts en construction prévoit de visiter le site tôt dimanche pour enquêter sur les raisons de la rupture de la chaussée, a-t-il déclaré.
Il n’y a eu « aucune collision » avec un bateau ou quoi que ce soit d’autre, a déclaré Jones. « La chose s’est effondrée. Nous ne savons pas pourquoi.
Selon un rapport du ministère des Ressources naturelles, des hélicoptères et des bateaux équipés d’un sonar à balayage latéral ont été utilisés lors des recherches.
Parmi les morts se trouvait un aumônier du Département des ressources naturelles de Géorgie, a déclaré Jones.
Il a déclaré qu’il y avait au moins 20 personnes dans la passerelle lorsqu’elle s’est effondrée. La passerelle reliait un quai extérieur, où les gens montaient à bord des bateaux, à un autre quai.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré que lui et sa famille avaient « le cœur brisé » [the] Tragédie sur l’île de Sapelo ».
« Alors que les premiers intervenants de l’État et locaux continuent de travailler sur cette scène active, nous demandons à tous les Géorgiens de se joindre à nous pour prier pour les personnes disparues, celles qui sont encore en danger et leurs familles », a déclaré Kemp. Il a dit Sur la plateforme de médias sociaux X.
Joe Biden a déclaré que les responsables fédéraux étaient prêts à fournir toute l’aide nécessaire.
« Ce qui aurait dû être une joyeuse célébration de la culture et de l’histoire des Gullah-Keechee s’est transformé en tragédie et en désastre », a déclaré le président dans un communiqué. « Jill et moi présentons nos condoléances à ceux qui ont perdu la vie et nous prions pour les blessés et ceux toujours portés disparus. Nous sommes également reconnaissants envers les premiers intervenants sur les lieux.
L’île Sabelo se trouve à environ 97 kilomètres au sud de Savannah, accessible par ferry depuis le continent.
La Fête de la culture est un événement annuel d’automne qui célèbre la petite communauté de l’île de quelques dizaines d’habitants noirs, Hawk Hummock. La communauté de chemins de terre et de maisons modestes a été fondée par d’anciens esclaves de la plantation de coton de Thomas Spalding.
Les descendants d’esclaves de Hock Hummock sont très unis, « liés par la famille, liés par l’histoire et liés par la lutte », a déclaré Roger Lotson, le seul membre noir des commissaires du comté de McIntosh. Son district comprend l’île Sabelo.
« Tout le monde est une famille, tout le monde se connaît », a déclaré Lotson. « Dans toute tragédie, surtout dans une tragédie comme celle-ci, ils ne font qu’un. Ils sont tous unis. Ils ressentent tous la même douleur et la même douleur.
De petites communautés issues des populations insulaires asservies du sud, connues sous le nom de Gullah ou Keechee en Géorgie, sont dispersées le long de la côte, de la Caroline du Nord à la Floride. Les chercheurs affirment qu’en raison de leur séparation du continent, les habitants ont conservé une grande partie de leur héritage africain, de leur dialecte unique aux compétences et métiers tels que la pêche au filet et la vannerie.
En 1996, Hog’s Hammock, également connu sous le nom de Hog’s Hammock, a été inscrit au registre national des lieux historiques, la liste officielle américaine des sites historiques précieux.
Mais la population de la communauté décline depuis des décennies et certaines familles ont vendu leurs terres à des étrangers qui ont construit des maisons de vacances.
Les augmentations d’impôts du gouvernement local et les changements de zonage dans le comté de McIntosh ont suscité des protestations et des poursuites de la part des résidents et des propriétaires fonciers de Hogg Hummock. Ils se battent depuis un an pour annuler les changements de zonage approuvés par les commissaires du comté en septembre 2023, qui ont doublé le nombre de logements autorisés sur Hogg Hummock.
Les résidents craignent que les maisons plus grandes n’entraînent des augmentations d’impôts qui pourraient les obliger à vendre les terres que leurs familles possèdent depuis des générations.
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