Pourquoi les deuxièmes essais du Grand Prix du Mexique sont différents du reste de la saison de Formule 1

Les entraînements de Formule 1 les week-ends hors sprint sont une tactique populaire : les équipes disposent d’une heure chacune de FP1 et FP2 le vendredi, puis d’une troisième séance de 60 minutes le samedi avant les qualifications.

Mais le deuxième test du Grand Prix de Mexico prendra une forme différente puisque Pirelli effectuera des tests essentiels avant de certifier le composé de pneus pour 2025.

Ce changement reflète le changement apporté à l’événement de l’année dernière, où le constructeur italien avait testé un prototype C4 avant la campagne en cours.

Pirelli a besoin de données de travail réelles lorsque son approbation sera finalisée avant la nouvelle saison, qui verra une fois de plus la Formule 1 voyager vers 24 destinations à travers le monde, et sans temps d’essais dans la saison, la séance d’essais de ce week-end a été considérée comme une opportunité. pour recueillir des informations.

Comme l’a expliqué Pirelli, la séance sera « entièrement consacrée à la validation » des composés les plus tendres de la gamme de pneus de l’année prochaine : les composés C4, C5 et C6.

Pour faciliter les tests, la deuxième phase de tests sera étendue à 90 minutes, tous les pilotes et équipes devant suivre le plan opérationnel établi par les ingénieurs Pirelli.

Ainsi, en plus de la distribution habituelle de pneus secs pour le week-end du Grand Prix, les pilotes recevront deux trains de pneus supplémentaires. L’un sera un pneu de contrôle d’essai – c’est-à-dire le même composé que l’attribution régulière – et l’autre sera un prototype 2025, dont Pirelli a confirmé qu’il avait été certifié en septembre.

Les programmes spécifiques comprendront une course de qualification sur simulateur et une course sur simulateur, chaque équipe « effectuant le même nombre de tours avec la même quantité de carburant à bord » – en fonction du type de course organisée.

Ces jeux de cadres seront reconnus car ils ne fonctionneront pas avec des flancs colorés.

Une complication du test est que certains pilotes de course sous contrat laisseront la place à des rookies pour terminer l’une des manches de rookie imposées par la réglementation FP1, avec un manque de temps en piste par rapport aux concurrents, ce qui pourrait désavantager ceux qui se sont retirés. .

Pirelli a contré cela en remettant aux personnes concernées un train supplémentaire de pneus à composé moyen FP2 et en leur accordant 30 minutes de roulage « libre », étant ainsi obligées d’effectuer seulement 60 minutes de tests de pneus.

Les données des tests seront analysées avant les tests de pneus de groupe d’après-saison, qui se tiendront sur le circuit Yas Marina à Abu Dhabi.

Avec pas plus de deux heures de course pour collecter des données représentatives de la course, les équipes seront confrontées à un défi d’ingénierie similaire à celui du Sprint Weekend, mais avec une légère interruption d’une séance d’essais supplémentaires avant la fermeture du parc.

Pourquoi Pirelli a-t-il choisi le Mexique ?

Même si l’on pourrait s’attendre à ce que le temps supplémentaire soit bénéfique pour les équipes et les pilotes le week-end, cela ne fonctionne pas de cette façon pour tout le monde en raison des exigences des tests.

Comme Gary Gannon, ingénieur de course du pilote Haas Nico Hulkenberg, l’a déclaré à Motorsport.com, les pilotes ne devraient pas être tentés de modifier l’équilibre de la voiture par l’arrière lorsqu’ils utilisent les pneus standard.

Gannon a également souligné qu’il n’y avait aucun avantage à faire rouler deux pilotes sous contrat en FP1 par rapport à ces rookies d’essai, expliquant : « Si vous n’engagez pas un jeune pilote en FP1, vous ne pourrez pas bénéficier du temps supplémentaire, donc pour nous, qui courons deux fois en FP1 pilotes Racing en FP1, en FP2, nous menons uniquement un programme de tests de pneus Pirelli.

« Nous avons donc perdu la FP2 en termes de compréhension et d’utilisation du week-end de course, nous devons donc faire tout ce que nous avons appris vendredi en FP1. »

La voiture de l’Autodromo Hermanos Rodriguez est un outsider dans le calendrier de la F1 en raison de la conception de sa piste et de sa haute altitude, ce qui pourrait suggérer qu’il s’agit d’un choix étrange pour les tests de pneus.

Mais c’est exactement pour cela qu’ils ont été choisis. Gannon a ajouté : « Les pneus Pirelli doivent fonctionner dans toutes les conditions, il est donc particulièrement important de savoir s’ils sont particulièrement faibles… Ils ont peut-être un composé qui fonctionne très bien à Barcelone, où il y en a beaucoup. des pneus et de leur énergie. » Cela fonctionne parce que vous le poussez toujours.

« C’est l’un des cas extrêmes et nous avons donc une bonne base, nous avons le pneu de base et nous avons la course du matin donc ils savent à quoi devrait ressembler l’adhérence. De plus, la piste s’améliore beaucoup en FP1, c’est pourquoi vous le faites. les tests en FP2, car si vous essayez de tester hors des sentiers battus en FP1, la piste change de façon assez spectaculaire à mesure qu’elle est nettoyée et caoutchoutée.

« En FP2, les conditions sont très stables, vous pouvez donc voir si ce nouveau composé ou cette nouvelle construction qu’ils ont imaginée présente des faiblesses sur des surfaces très basses ou des surfaces lisses.

« Ils doivent donc expérimenter tous ces circuits extérieurs car c’est là que vous allez passer un week-end misérable si vous montez des pneus qui ne fonctionnent qu’à faible appui, par exemple. »