Le lancement du Starliner de Boeing pourrait subir un retard de plusieurs mois

Des personnes proches du dossier ont déclaré que le lancement de la capsule spatiale Starliner de Boeing pourrait être retardé de plusieurs mois, car la société devra probablement la retirer du sommet d’une fusée pour réparation.

Un tel retard serait un revers pour le programme spatial Boeing. La société a passé des années à développer le Starliner et devait être lancée à la fin du mois dernier s’arrimer à la Station spatiale internationale, sans équipage à bord – après une tentative ratée il y a un an et demi. En fin de compte, la capsule est censée transporter les astronautes vers la station spatiale.

Les ingénieurs de Boeing s’efforcent de résoudre un problème avec certaines vannes à Système de paiement Starliner qui a été découvert plus tôt ce mois-ci alors que la voiture était assise sur la rampe de lancement. La société a d’abord déclaré qu’elle enquêtait sur des problèmes de vannes la semaine dernière et a révélé lundi que 13 vannes ne s’étaient pas ouvertes comme prévu lors des vérifications initiales.

La société a déclaré jeudi que neuf des vannes étaient désormais opérationnelles et que les ingénieurs de Boeing s’employaient à régler les quatre autres.

« Au cours des deux derniers jours, notre équipe a pris le temps nécessaire pour accéder et tester en toute sécurité les vannes concernées », a déclaré John Vollmer, un cadre de Boeing qui supervise Starliner.