À l’intérieur du retour des Kansas Jayhawks lors de la deuxième manche qui a stupéfié l’UNC pour le championnat national de basket-ball

NEW ORLEANS – Alors qu’il était assis à quelques rangées du banc du Kansas au Caesars Superdome lundi soir, Mario Chalmers a essayé de ne pas se retourner.

Le programme qui l’a mené à la National Basketball Association 2008 est entré en première mi-temps avec une avance de 15 points. Chalmers, le champion de cette équipe qui a frappé un triple pointeur pour envoyer le match en prolongation lors d’une victoire contre Memphis, espérait que les Jayhawks se souviendraient de ce qui était encore possible.

« Je me suis juste dit: » Continuez à croire «  », a déclaré Chalmers après la victoire 72-69 du Kansas par derrière contre la Caroline du Nord. [Bill] L’auto nous a dit [in 2008] c’est continuer à croire. Et je sais qu’ils finiront par le sortir. »

La ligne entre la joie d’une victoire durement gagnée et l’agonie de la victoire est presque mince. Self, qui a remporté son deuxième titre national lundi, sait bien après la défaite de 2012 contre le Kentucky lors du match de championnat et une défaite déséquilibrée contre Villanova lors du Final Four 2018. Mais sa première équipe à décrocher son titre national avec Chalmers a également faibli en seconde période, bien que dans un scénario plus dangereux et urgent, il a donc défié ses joueurs en 2022 dans le vestiaire.

« Nous avons été déçus de la façon dont nous avons joué à la mi-temps », a déclaré Self après un retour de 16 points, le plus grand déficit surmonté par une équipe gagnante d’un match de championnat national dans l’histoire de la NCAA. « Je leur ai dit: ‘Préférez-vous perdre 15 points en première mi-temps ou neuf [two minutes] Part?’ Parce que c’est ce qui s’est passé en 2008. Ils ont tous dit 15. »

Ses joueurs se sont également regardés dans le vestiaire de l’autre et ont commencé à crier : « Nous reviendrons ! Nous reviendrons ! »

Un retour qui a sauvé la saison – et qui a cimenté l’héritage de l’entraîneur pendant si longtemps – est né à ce moment-là. Mais il y avait plus que des ovnis et des athlètes universitaires lançant une puissante attaque contre l’équipe de Caroline du Nord qui avait déjà éliminé Baylor, UCLA et Duke sur le chemin du match de championnat lors de la première année d’Hubert Davis.

Les Jayhawks savaient combien d’énergie l’État de Caroline du Nord a dépensé dans un 69e accord de prise de contrôle aller-retour contre son rival Duke 48 heures avant le match de lundi. Bien que les Tar Heels aient semblé indomptables en première mi-temps, Jay Hawk avait attendu que la fatigue arrive.

« Nous avons fini par garder la ligne des trois points et entrer dans la position des joueurs et nous avons eu deux d’entre eux en difficulté », a déclaré l’assistant du KS Curtis Townsend. « Nous avons vraiment essayé [speed them up]. Nous pensions qu’ils seraient épuisés par le match ce jour-là. Le dernier tour était tout ce dont nous avions besoin. »

Jeu

Ochai Agbaji, Remy Martin et Jalen Wilson arrivent avec de gros seaux au Kansas sur trois exploitations consécutives.

au début de la seconde mi-temps, Ochai Agbaji Il n’a réussi que cinq tirs en première mi-temps noir qui fuit KS star chase – c’était plus agressif. Ses rafales d’écrans ont frustré la Caroline du Nord, qui a joué avec plus de prudence alors que Black tentait d’éviter sa quatrième erreur et Armand Bacot Il a boité sur sa mauvaise cheville droite qu’il s’est blessée à la fin de la victoire contre les Blue Devils. Avec des tirs tombant de partout – le Kansas a battu la Caroline du Nord 31-10 dans les 10 premières minutes de la seconde mi-temps et a également battu Tar Heels 20-8 dans la peinture pendant ce temps – l’UNC a semblé abasourdi par la façon dont le match s’est déroulé. À peine cinq minutes après le début de la pause, Black est allé sur le banc après sa quatrième faute.

Mais la pression défensive de l’Université du Koweït a également été cruciale. La Caroline du Nord n’a fait que cinq tirs à trois points toute la nuit. Cependant, en seconde période, North Carolina State a terminé un tir de 2 pour 12 de l’extérieur de l’arc et a raté les trois des trois lancers qu’il a effectués du côté droit du terrain.

Les efforts de la seconde moitié de Galien Wilson (11 points), David McCormack (neuf points), Christian Brun (10 points), Remy Martin (11 points) et Agbagi (quatre points) ont chargé l’équipe du Kansas, qui a battu la Caroline du Nord 47-29 après la fin de la première mi-temps. Mais la discipline défensive des Jayhawks a également donné à l’une des équipes les plus explosives du mois dernier un air ordinaire.

« C’était ‘Rocky' », a déclaré Self. Vous avez failli vous faire éliminer, et d’une manière ou d’une autre, vous continuez à vous battre. »

Il y a six mois, Self n’était pas sûr d’avoir une équipe capable de mettre cela en œuvre. Il a respecté le battage médiatique autour de son équipe 2021-22, qui a ramené Agbagi, McCormack et Brown, et a également ajouté Martin, la star All-Pac-12 à Arizona State, mais Self n’était pas prêt à être comparé à son premier et unique équipe nationale. équipe du titre.

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Shawn Farnam a noté le départ de Leaky Black au moment où Ochai Agbaji et Kansas se sont retournés.

« Cette équipe en 2008, ils jouaient mieux quand ils s’affrontaient [adversity]Auto dit ESPN lors de la journée des médias Big 12 en octobre. Nous avons eu des choses similaires, mais je ne sais pas si c’est vraiment à ce sujet, à quel point cette équipe appréciera-t-elle cela [adversity] Quand j’aime cette équipe. Plus c’était difficile, plus ça leur plaisait.

Avec 3 minutes et 6 secondes à jouer et le score à égalité lundi soir sur la plus grande scène du basket-ball universitaire, cependant, Martin a frappé un trois points du coin et McCormack a tiré une paire de coups sûrs pour garder le Kansas en tête. Les Jayhawks n’ont pas diminué.

Agbagi s’est même moqué de Self, qui se précipitait sur la ligne de touche alors que la Caroline du Nord gagnait une autre possession dans les dernières secondes d’un match à 3 points après qu’un examen ait montré le gardien de but du KS. Daguan Harris Jr. Il est sorti des limites.

« [Self] « Il dessinait quelque chose, c’était très intense et ses lèvres séchaient », a déclaré Agbaji. « J’étais comme, whoa, whoa, whoa. … nous avons compris, Coach. »

Avec son deuxième titre national, Self est maintenant en mesure de succéder à Mike Krzyzewski en tant que visage du basketball universitaire, bien que dans le chapitre le plus complexe du sport. L’introduction du portail de transfert et l’ère des accords de nom, d’image et de ressemblance ont ajouté plus de couches à la construction du programme. En tant que nouveau champion de sport et capitaine d’une équipe qui attend toujours le résultat d’une affaire d’actes répréhensibles majeurs impliquant des allégations de cinq violations de niveau 1, le soi a été décrit comme un méchant par certains et une cible facile pour un système désorganisé qui ne le fait pas. Il ne semble pas savoir ce qu’il attend de ces enquêtes menées par d’autres.

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C’était la tentative de Caleb Love d’égaliser le match en dehors de la Caroline du Nord alors que le Kansas remportait son quatrième titre national.

Mais l’affirmation du FBI il y a cinq ans selon laquelle il avait le « livre de jeu » du basket-ball universitaire n’a pas réussi à livrer les actes d’accusation complets que beaucoup attendaient. Le sport a beaucoup évolué. Self et Kansas pourraient encourir des sanctions dans les mois à venir, mais le processus judiciaire n’a pas laissé d’empreinte significative jusqu’à présent.

La maladresse du moment est devenue apparente lorsque Mark Emmert, le capitaine entrant de la NCAA au Kansas et dans d’autres programmes, a remis le trophée du championnat à Tom Burnett, le commissaire de la Conférence de Southland et président du comité de sélection du basketball masculin, pour le présenter à mais seulement après qu’Emmert ait surnommé l’équipe les « Kansas City Jayhawks ».

Cependant, l’euphorie ne s’est pas dissipée lundi. Il y a quelques mois, son père, Bill Self, a perdu Sr. Toute la semaine, il a dit qu’il lui avait parlé, souhaitant que son père ait été présent pour ce Tour – une course qui élève la position de l’entraîneur parmi ses pairs. Lundi soir, Self a rejoint Jay Wright et Rick Pettino en tant que seuls entraîneurs actifs à détenir plusieurs titres nationaux.

« C’est mieux que ce que j’aurais pu imaginer », a déclaré Self, avant de grimper sur une échelle pour accrocher un morceau du filet dans le Superdome.

Alors que les confettis tombaient et que les joueurs applaudissaient, la scène semblait familière à Chalmers, qui souriait en regardant la célébration depuis le public.

L’équipe du Kansas qui a fait le plus grand retour de l’histoire du match pour le titre lundi soir a joué avec la passion que Chalmers et ses coéquipiers ont exploitée pendant 14 ans. Et il était fier.

« La plupart des équipes abandonneraient dans un moment comme celui-ci », a déclaré Chalmers.