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YANQING, Chine — La dernière chance de Mikaela Shiffrin de remporter une médaille individuelle aux Jeux olympiques de Pékin survient jeudi au combiné alpin féminin — une descente le matin suivie d’une descente de slalom l’après-midi.

Shiffrin, 26 ans, a remporté l’argent au combiné il y a quatre ans à PyeongChang. Mais jusqu’à présent, ses Jeux olympiques ont été définis par les déceptions de skier au début de la première manche du slalom géant et du slalo – deux disciplines dans lesquelles elle a remporté des médailles d’or aux Jeux olympiques précédents.

« Il est juste important de pouvoir compartimenter la descente – entièrement concentré sur la descente – puis de commencer la partie slalom de la journée comme si c’était une nouvelle journée, et c’est vraiment difficile à faire. Les journées combinées sont longues, et les événements on ne peut plus opposés. C’est comme faire deux sports différents en une seule journée. C’est le plus grand défi.

Avant les Jeux olympiques, Shiffrin – peut-être le skieur actif le plus polyvalent au monde – aurait été considéré comme un quasi-verrou pour une médaille au combiné. Mais ses mésaventures dans ses événements emblématiques laissent tout en doute. La Slovaque Petra Vlhova, qui a peut-être été l’une de ses plus grandes adversaires au combiné, a quitté la Chine plus tôt cette semaine avec une blessure. Mais Michelle Gisin et Wendy Hoeldener, de Suisse – qui ont respectivement remporté l’or et le bronze en 2018 – devraient être sur le terrain.

« Rien n’est garanti, et c’est le non. 1 leçon que je pense que beaucoup de gens apprennent aux Jeux olympiques, qu’il n’y a aucune garantie pour quoi que ce soit », a déclaré Shiffrin, qui a terminé 17e dans la descente de mardi. « Pas pour la performance ou les résultats. »

Lors de l’entraînement en descente mercredi, Shiffrin a réalisé le meilleur temps du peloton, avec Holdener deuxième – 0,93 seconde – et Gisin quatrième.

Shiffrin prévoit également de participer à l’épreuve par équipe mixte de samedi, rejoignant ses coéquipiers Paula Moltzan, River Radamus et Tommy Ford.