Alex Morgan et Kaitlyn Clark ne iront pas aux Jeux olympiques

Mais revenons à cette histoire de compétition sportive. C’est ennuyant. Et les personnes chargées de remporter des médailles ne peuvent pas se soucier des regards ou des notes.

Emma Hayes est chargée de changer le destin de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis. Et pour ce faire, il ne peut pas amener à Paris un effectif qui ressemble à celui qui a été éliminé de la Coupe du monde de l’année dernière après avoir remporté un seul match sur quatre. Alex Morgan, les fans de la NFL vous adorent et vous l’avez bien mérité. NBC adorerait avoir votre visage familier à l’antenne. ce n’est pas important. Tu reste a la maison.

Il reste encore quatre semaines avant les Jeux olympiques de Paris, et comme pour tous les Jeux olympiques, ils promettent des performances exceptionnelles de la part de stars établies – Stipe, Simone Biles, Katie Ledecky, Noah Lyles – et de celles que nous venons tout juste de découvrir. Aucun Jeux olympiques ne correspond au scénario, et c’est à la fois le but et la beauté de celui-ci.

Mais il est également vrai que la préparation aux Jeux a coûté trois véritables nuls à l’équipe américaine. Hayes, le nouvel entraîneur de football féminin, a choisi de quitter Morgan, qui avait été associé aux jours de gloire de l’USWNT et qui, aux yeux de Hayes, n’était plus capable de délivrer cette gloire. Kaitlyn Clark, la star la plus accomplie du basket-ball féminin, n’a pas fait partie de l’équipe olympique. Something Moe, la médaillée d’or du 800 mètres, est tombée lors de son épreuve aux Jeux olympiques américains d’athlétisme, la laissant hors de l’équipe dans son épreuve phare.

Les Jeux olympiques ne seront ni réussis ni défaits parce qu’Alex Morgan ne fait pas partie de l’équipe de football ou que Something Mo trouve une piste dans l’Oregon. Mais pensez-y de cette façon : les trois derniers Jeux Olympiques – les Jeux d’hiver en Corée du Sud et à Pékin, et les Jeux d’été à Tokyo – se sont déroulés en Asie, ce qui rend le décalage horaire aux États-Unis désagréable à regarder en temps réel pour de nombreux téléspectateurs. Les deux derniers Jeux – les Jeux olympiques du Japon reportés en 2021 et l’édition d’hiver en Chine l’année suivante – se sont déroulés dans des sites vides, car la pandémie a restreint les fans.

Ainsi, Paris devrait être un retour à la vie normale. Mais c’est une nouvelle normalité. Depuis que NBC a fait des folies pour diffuser les six Jeux Olympiques de 2022 à 2032, les consommateurs se sont éloignés de l’expérience de visionnage en direct sur un seul écran. Amener davantage de personnes à s’asseoir sur des canapés et à allumer leur téléviseur peut aider en ayant des personnages plus familiers à suivre.

Cela ne signifie pas, par exemple, que Morgan aurait dû faire partie de l’équipe de football ou que Clark aurait dû faire partie de l’équipe de basket-ball. Le sort de Mu, déterminé par les rigueurs des expériences de No Second Chances Path, est de plus en plus tranchée. Les décisions avec Morgan et Clark ont ​​été prises sur la base du mérite sportif. Il y a aussi une certaine cruauté là-dedans.

« C’était une décision difficile, bien sûr, surtout compte tenu de l’histoire et du bilan d’Alex avec cette équipe », a déclaré Hayes lors d’une conférence téléphonique. « Mais j’avais l’impression que je voulais aller dans une autre direction. »

Cette tendance est clairement plus jeune. Morgan, mère d’une fille de 4 ans, aura 35 ans la semaine prochaine. Elle revient de la Coupe du Monde 2023 où elle a débuté les quatre matches des États-Unis et n’a pas marqué. Hayes, originaire de Londres, n’est pas là simplement parce que les Américains n’ont pas réussi à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois. Elle est ici parce que – après une médaille de bronze aux Jeux de Tokyo et les défaites dévastatrices de l’année dernière en Nouvelle-Zélande et en Australie – le programme avait besoin d’un redémarrage.

C’est le contraire de ce qu’exige le basket-ball féminin. Les basketteuses ont remporté les sept médailles d’or depuis les Jeux d’Atlanta de 1996. L’effectif de cette année comprend non seulement la milieu de terrain de 42 ans Diana Taurasi, qui vise sa sixième médaille d’or, mais également six autres membres de l’équipe qu’il a remportée. à Tokyo.

« Une bonne perspective et une bonne continuité sont très importantes », a déclaré Jim Tully, PDG d’USA Basketball. Il a déclaré à l’Associated Press« C’est pourquoi nous avons eu autant de succès aux Jeux olympiques. »

L’approche de l’équipe de football : c’est cassé, réparons-le. Approche de l’équipe de basket : ce n’est pas cassé, que faut-il réparer ?

Reste à savoir si ces tactiques réussiront ou non.

Il y aura beaucoup à voir à Paris. L’inimitable Biles reviendra sur la compétition de gymnastique qui l’a tant tourmentée à Tokyo. Ledecky reviendra à la piscine pour ses quatrièmes Jeux olympiques, cherchant à ajouter à ses sept médailles d’or. Lyles s’exhibera sur la piste, à la recherche de sa médaille d’or dans les grandes épreuves de sprint.

Mais l’équipe américaine, qui empruntera un bateau sur la Seine pour assister à la cérémonie d’ouverture, manquera certains de ses visages les plus marquants. Cela n’aidera peut-être pas à attirer les téléspectateurs. Mais s’il finit par remporter plus de médailles, peu importe ?