Alors que Maui lutte pour se remettre des incendies de forêt, les habitants disent que l’aide est rare

Quelques jours après qu’un incendie de forêt américain a éclaté à West Maui il y a plus d’un siècle, tuant des dizaines de personnes et rasant plus de 2 200 bâtiments, des habitants de plus en plus frustrés disent qu’ils reçoivent plus d’aide d’un réseau de bénévoles de fortune que du gouvernement.

Après que l’incendie a ravagé la ville de Lahaina, des centaines d’habitants – un groupe qui comprenait des évacués ainsi que des résidents à proximité coupés de l’électricité et du service Internet – se sont retrouvés bloqués à West Maui, à des kilomètres des points de contrôle routiers. Certains évacués ont dormi dans des parcs; D’autres sont restés avec des amis dans leurs propres maisons qui ont survécu à la catastrophe ou dans la communauté plus large de cette partie de l’île.

Ils recherchent de l’essence, un accueil téléphonique et des plats chauds, surtout après des pannes d’électricité lorsque les réfrigérateurs et les micro-ondes sont hors d’usage. Dans de nombreux cas, ils comptent sur des groupes religieux, des organisations communautaires et des bénévoles pour retrouver des proches disparus, accéder à des abris ou accéder à des fournitures apportées par des bateaux et des avions privés.

«Où sont les fonctionnaires du district? Personne n’avait Internet – et j’ai découvert que vous ne pouviez pas boire l’eau », a déclaré Josh Maslon, qui s’est assis sur une colline à l’aéroport isolé de Kapalua vendredi soir pour essayer d’obtenir un service de téléphonie mobile. « Pas de contact. »

Le nombre de morts dans l’incendie a continué d’augmenter – au moins 93 samedi – et d’autres sont attendus. Alors que la vie semblait continuer avec peu d’interruption dans le reste de Maui, West Maui se sentait comme une île en soi.

Les résidents et les évacués ont désespérément besoin d’essence pour alimenter leurs véhicules et faire fonctionner les génératrices. Ils accueillent également des plats faits maison, des plats de riz et des canettes du favori de l’île, Spam, des résidents sympathiques de Maui. Trop peu vient des agences gouvernementales, déplorent les habitants de West Maui.

« Nous avons besoin d’aide ici », a déclaré Rolando Advincula en chargeant les couches de ses neveux à l’arrière de sa voiture.

Des responsables étatiques, locaux et fédéraux sont à West Maui depuis l’incendie de mardi. Les pompiers du comté ont combattu l’enfer, les marins de la Garde côtière ont sauvé des personnes de l’eau et des responsables de l’État ont distribué des fournitures et mis en place des logements temporaires. De nombreux résidents de West Maui ont été évacués vers des abris gérés par le gouvernement dans d’autres parties de l’île il y a quelques jours.

Samedi, le gouverneur Josh Green, un démocrate, et Dean Criswell, l’administrateur de l’Agence fédérale de gestion des urgences, étaient parmi les responsables de tous les niveaux de gouvernement pour examiner la dévastation à Lahaina, l’ancienne capitale du Royaume d’Hawaï. Pour aider à reconstruire.

Cependant, les habitants se sont plaints de l’absence de réponse officielle, décrivant les avertissements d’incendie généralisés de mardi comme insuffisants et la réponse depuis lors n’ayant pas répondu à leurs besoins urgents et accablants.

L’éloignement de Maui et l’ampleur des destructions – l’incendie de Lahaina a dépassé le feu de camp autrefois inexplicable en Californie en 2018 en tant que plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d’un siècle – ont rendu la réponse plus difficile, ont déclaré samedi des responsables. Ils ont promis que plus d’aide viendrait.

« Nous avons dit: » Si jamais quelque chose arrive ici, nous sommes à 72 heures d’obtenir de l’aide « , a déclaré le chef John Pelletier du département de police de Maui. « Je pense que nous avons prouvé que c’était très précis. »

Le ministre en chef a décrit l’intervention d’urgence, qui était encore incomplète. Il a déclaré que des équipes de chiens à la recherche de corps avaient commencé à travailler sur l’île samedi et n’avaient jusqu’à présent fouillé que 3% de la zone touchée. Les responsables ont déclaré que d’autres corps seraient retrouvés.

Parmi les morts connus, seuls deux ont été identifiés, a déclaré le chef. Il a exhorté les personnes à la recherche de leurs proches à passer un test ADN pour aider à identifier leurs restes.

« Les restes que nous trouvons proviennent du feu qui a fait fondre le métal », a déclaré le chef Pelletier. « Nous devons faire de l’ADN rapide pour identifier. »

Alors que les recherches se poursuivaient, les habitants de West Maui ont déclaré qu’ils n’avaient pas eu de nouvelles directement du gouvernement et ne savaient pas quelle aide officielle était disponible.

« Personne ne sait ce qui se passe ici », a déclaré Cord Guniperti, qui conduisait Spam au site de dépôt avec un ami. « Nous déployons des trucs – coco sans fil », dit-il, en utilisant le terme local, le bouche à oreille et les rumeurs.

Dans le parc Napili, au nord de Lahaina, les habitants ont installé l’un des nombreux centres de distribution de fortune sous un auvent. Ils ont distribué des conserves, des bouteilles d’eau, des couches et d’autres articles aux personnes dans le besoin. Les gens s’étendaient pour se reposer sur des couvertures à l’ombre pendant que les enfants jouaient au football et aidaient à décharger les cartons de fournitures.

Paul Romero, qui possède une salle de sport à Kihei, à plus de 20 miles au sud-est de la zone la plus durement touchée, et a dirigé plusieurs courses d’approvisionnement vers West Maui, a déclaré qu’il était consterné de voir de nombreuses personnes sur la plage se précipiter pour aider leurs voisins.

Mais il a fait écho aux préoccupations de nombreux évacués : ils n’ont rien entendu du gouvernement, n’ont reçu aucune aide autre que des bénévoles privés et se sont sentis laissés pour compte.

« C’est une dichotomie incroyable », a déclaré M. a déclaré Romero samedi. « Le soutien local, les bottes sur le terrain, drainent nos ressources personnelles pour soutenir notre ohana de la manière la plus élémentaire », a-t-il déclaré, en utilisant le mot hawaïen pour famille. Mais, « La réponse de notre gouvernement financé et contribuable a été incroyablement pathétique. Nous ne pouvons pas comprendre ce qu’ils ont fait, ce qu’ils n’ont pas fait et ce qu’ils n’ont pas encore fait.

Bien que les conditions pour les évacués se soient lentement améliorées, avec l’arrivée de gaz dans des camions et le rétablissement de l’électricité dans certaines maisons vendredi soir, les habitants ont déclaré qu’ils avaient toujours besoin de nourriture chaude, de carburant et d’informations à jour.

Alors que les résidents et les groupes locaux sont intervenus pour aider, le maire du comté de Maui, Richard T. Bissen Jr. a déclaré que c’était un témoignage du caractère des habitants de Maui. Mais cela ne signifie pas que le gouvernement n’aide pas, a-t-il dit.

« Le gouvernement se déplace plus lentement qu’un citoyen privé qui court au magasin, achète quelque chose et le dépose », a déclaré M. Bisson a déclaré avoir vu des officiers et des bénévoles travailler ensemble pour aider les personnes bloquées à West Maui.

Mais à l’intérieur des barrages routiers qui séparent West Maui du reste de l’île, beaucoup de ceux qui sont restés n’ont pas été impressionnés par la réponse officielle.

Samedi soir, lors d’une fête de remplissage d’essence à Napili-Honokoa, à environ sept miles au nord de Lahaina, les habitants ont mis de la musique et distribué des dizaines de bidons d’essence aux gens.

« C’est de notre poche », a déclaré Ashley Yap. « Où est le gouvernement ? »

Maire d’Orlando Rapport contribué.