Attendez-vous à une forte tempête géomagnétique avant les aurores potentielles

Le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA met en garde. La puissante tempête géomagnétique imminente a le potentiel de produire un spectacle spectaculaire d’aurores boréales sur l’hémisphère nord, ainsi que des problèmes de connectivité intermittents.

Le centre a indiqué que les satellites ont détecté vendredi au moins une éruption solaire et une éjection de masse coronale émanant du Soleil.

Les aurores boréales se produisent lorsque des particules chargées du soleil interagissent avec l'atmosphère terrestre, entraînant l'apparition de ce que l'on appelle les aurores boréales et australes.

Sur l'échelle des tempêtes géomagnétiques à 5 points, les experts spatiaux estiment que la première vague d'énergie pourrait être classée comme G1 ou G2, mais lundi elle passera à G3.

Une tempête géomagnétique G1 est la plus faible et produit généralement des aurores boréales au-dessus de l'Alaska et du Canada. La classification G3 permettra probablement d'observer les aurores jusqu'à Washington, le Wisconsin et New York si le ciel est dégagé.

SWPC a déclaré samedi que des niveaux modérés de tempêtes géomagnétiques (G2) avaient été observés. Des niveaux modérés sont à nouveau attendus dimanche soir, avec des niveaux forts (G3) probables lundi.

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Ce qu'il faut savoir sur les aurores boréales

La quantité d'activité géomagnétique est également surveillée par des géomagnétomètres et l'événement est mesuré sur une échelle d'indice Kp, qui va de 0 à 9.

Un événement G3 avec une valeur d'indice Kp élevée a provoqué la détection d'aurores jusqu'à Las Vegas en décembre.

Les experts spatiaux estiment que l'événement à venir pourrait atteindre une valeur d'indice Kp d'au moins 6, ce qui placerait des villes telles que Seattle, Minneapolis, Green Bay et Syracuse, New York, dans la zone d'observation.

L'Institut géophysique de l'Alaska Fairbanks s'attend à une forte activité aurorale aux niveaux Kp-6 jusqu'à lundi soir.

« Le grand public ne devrait pas s'alarmer mais souhaitera peut-être rester informé », a déclaré SWPC.

Le centre de prévision FOX s'attend à ce qu'il y ait de nombreuses obstructions dans le ciel dimanche et lundi soir, ce qui pourrait compliquer la visualisation.

Un important système de tempêtes se déplacera au cœur du pays, produisant beaucoup de neige et d'orages.

En plus de l'augmentation de la couverture nuageuse, la pleine lune de mars illuminera le ciel, obstruant la vue des autres objets célestes.

La faible éclipse lunaire commencera lundi juste avant 1 heure du matin (heure de l'Est) et durera jusqu'à environ 5 h 30 lorsqu'elle traversera l'ombre de la Terre.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit un pic d’activité solaire plus important en 2024 que prévu initialement.

Les experts spatiaux admettent que déterminer la force exacte de l’activité géomagnétique constitue un défi, même si elle se produit fréquemment.

Les tempêtes géomagnétiques sont devenues plus nombreuses au cours de la dernière année, alors que le Soleil commence à atteindre la phase maximale de son cycle solaire.

Le cycle solaire est une séquence que traverse le champ magnétique du Soleil tous les 11 ans, au cours de laquelle le champ s'inverse. Le cycle solaire 25 a débuté en 2019 et pourrait se poursuivre jusqu'en 2030.