À l’intérieur de l’estomac du crocodile de 2,5 mètres de long, des scientifiques ont identifié les restes partiellement digérés d’un jeune ornithopode, selon un article de recherche nommant la nouvelle espèce publié dans la revue scientifique Gondwana Research le 11 février.
Il s’agit de la première preuve qu’un crocodile s’attaque à un dinosaure en Australie, a déclaré le Museum of the Australian Age of Dinosaurs dans un communiqué.
Les scientifiques ont utilisé des techniques de radiographie et de tomodensitométrie pour localiser les os dans le spécimen du crocodile, ainsi que dix mois de traitement informatique pour produire une reconstruction 3D des os.
Avec 35% du crocodile d’eau douce préservé, les chercheurs ont pu récupérer un crâne quasi complet de l’animal. Et bien qu’ils ne puissent pas classer le minuscule dinosaure à l’intérieur de son estomac, ils l’ont décrit comme un juvénile pesant près de 1,7 kilogramme.
Le communiqué de presse a ajouté que le crocodile avait tué ou recherché l’animal peu de temps après sa mort.
Une telle découverte est « extrêmement rare, car seuls quelques exemples de prédation par les dinosaures sont connus dans le monde », indique le communiqué de presse.
« Alors que Conractosuchus n’était pas un spécialiste de la consommation de dinosaures, il n’aurait pas négligé un repas facile, comme les minuscules restes d’ornithopodes trouvés dans son estomac », a déclaré à la presse le Dr Matt White, l’assistant du musée qui a dirigé les recherches. déclaration.
« Il est possible que les dinosaures aient constitué une ressource importante dans le réseau trophique écologique du Crétacé.
« Parce qu’il n’existe pas de spécimens comparables à l’échelle mondiale, ce crocodile préhistorique et ses derniers repas continueront de fournir des indices sur les relations et les comportements des animaux qui habitaient l’Australie il y a des millions d’années. »
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