Source des images, Crédit : Piers Morgan non censuré
- auteur, Will Vernon et Max Matza
- Rôle, nouvelles de la BBC
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Une Écossaise qui aurait inspiré le personnage de harceleuse Martha dans le drame à succès de Netflix, Baby Reindeer, poursuit le streamer pour diffamation, négligence et atteinte à la vie privée.
Fiona Harvey – qui s’est identifiée comme la femme sur laquelle Martha était basée – a soutenu dans un procès que Netflix avait raconté des « mensonges monstrueux » à son sujet à plus de 50 millions de téléspectateurs à travers le monde.
Le procès, déposé devant un tribunal californien, demande des dommages-intérêts supérieurs à 170 millions de dollars (132 millions de livres sterling) pour Mme Harvey. Elle affirme que la série Baby Reindeer l’a faussement décrite comme une criminelle condamnée qui a passé du temps en prison pour harcèlement criminel.
Netflix s’est engagé à « défendre vigoureusement cette affaire ».
Elle a déclaré qu’elle défendrait le droit du créateur et star de la série, le comédien écossais Richard Gadd, de « raconter son histoire ».
Gad a écrit la série sur sa prétendue expérience lorsqu’il aurait été harcelé par une femme qu’il avait rencontrée au bar où il travaillait. Il a déjà imploré les fans de s’abstenir d’essayer de s’identifier à Martha, un personnage qu’il a décrit pour la première fois dans une routine comique.
Il n’a pas été désigné comme défendeur dans le procès de Mme Harvey.
Le premier épisode de la mini-série affirme : « C’est une histoire vraie ». Le générique de fin de la série indique que le programme est « basé sur des événements réels : mais certains personnages, noms, incidents, lieux et dialogues ont été fictifs à des fins dramatiques ».
Ni M. Judd ni les vrais noms de Mme Harvey n’ont été utilisés dans la série, et ni Netflix ni M. Judd n’ont confirmé que Martha avait été inspirée par Mme Harvey.
Lors de son témoignage devant la commission parlementaire de la culture, des médias et des sports le mois dernier, le PDG de Netflix, Benjamin King, a déclaré que la série était « clairement une histoire vraie des horribles abus subis par l’écrivain et protagoniste Richard Judd de la part d’un harceleur reconnu coupable ».
King a ensuite été mis au défi par un député – John Nicholson du Parti national écossais – de prouver ses déclarations. « Les journalistes n’ont pu trouver aucune preuve pour étayer l’affirmation de Netflix » visant à condamner la femme identifiée comme l’inspiratrice de Martha, a déclaré Nicholson.
Pour sa part, Mme Harvey allègue dans sa poursuite que Netflix « n’a littéralement rien fait » pour confirmer la véracité de l’histoire de M. Gadd.
Harvey nie également avoir agressé sexuellement le créateur de la série, selon des documents judiciaires, qui allèguent que Netflix « a raconté ces mensonges, et ils n’ont jamais arrêté, parce que c’était une meilleure histoire que la vérité, et que les meilleures histoires rapportent de l’argent ».
Dans une scène de la série, le personnage de Martha est représenté en train d’agresser sexuellement le protagoniste de la série le long d’un canal une nuit.
Mme Harvey a déclaré jeudi à BBC News qu’elle était convaincue que son équipe gagnerait le procès. « Sinon, nous ne l’aurions pas fait », a-t-elle ajouté.
Richard Roth, l’avocat basé à New York représentant Mme Harvey, a déclaré à la BBC qu’il n’y avait « aucun doute » que l’identité de Mme Harvey avait été utilisée dans le complot du Bébé Renne.
Il a déclaré disposer de « preuves incontestables et documentées » prouvant que son client n’avait jamais été reconnu coupable d’un crime.
La poursuite comprend une photo d’une vérification des antécédents et un affidavit affirmant que Mme Harvey n’a aucune condamnation pénale à son dossier.
Mme Harvey, qui vit au Royaume-Uni, affirme avoir reçu de nombreuses menaces de mort depuis la diffusion de la série en avril.
Cette expérience lui a fait « avoir peur de quitter sa maison ou de consulter les informations », indique la plainte, ajoutant qu’elle « est devenue extrêmement renfermée et isolée, craignant le public et qu’elle passait des jours entiers sans quitter sa maison ».
Dans une interview d’environ une heure avec Piers Morgan le mois dernier, Mme Harvey a confirmé qu’elle connaissait M. Judd alors qu’il travaillait dans un pub à Londres.
Mais elle a nié avoir agi comme son personnage Martha, qui envoie 41 000 e-mails au personnage de Jade et laisse 350 heures de messages vocaux dans la série.
« Rien de tout cela n’est vrai. Je ne pense pas lui avoir envoyé quoi que ce soit », a-t-elle déclaré.
« Non, je pense qu’il y a peut-être eu des échanges d’e-mails, mais c’était tout. Juste des e-mails de farce. »
Cependant, le procès indique que certains commentaires réels qu’elle a faits à M. Gadd – comme un tweet qu’elle lui a envoyé en 2014 – sont utilisés dans le dialogue de l’émission.
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