Boris Johnson a gravement nui à sa réputation. Ses collègues craignent que cela ne leur coûte leur emploi maintenant

Malgré les détails sanglants des personnes qui vomissent sur les murs, la bagarre dans les couloirs de Downing Street et, dans de nombreux cas, la preuve que ceux qui se trouvaient à l’intérieur du bâtiment savaient que ce qu’ils faisaient était mal, le travail de Johnson n’est pas en danger immédiat.

Les prochaines élections générales n’étant pas prévues avant 2024 et Johnson siégeant actuellement à une large majorité au Parlement, seuls ses députés conservateurs peuvent destituer le Premier ministre, ce que tout rebelle potentiel n’a ni le nombre ni la force de faire.

Ce sentiment d’être coincé avec Johnson, dont les cotes d’approbation personnelles ont chuté depuis le début du scandale l’année dernière, inquiète les conservateurs. Ils craignent que Johnson ait causé des dommages irréversibles à son image aux yeux de la plupart des électeurs, qui ont enfin vu « ce qu’il est vraiment », a déclaré un haut responsable conservateur. La seule chose qui reste est que sa réputation ternit maintenant le reste du parti – ce que les sondages d’opinion et les résultats des récentes élections indiquent est déjà en cours.

« Depuis qu’il a pris ses fonctions, sa personnalité plus grande que nature a dominé l’agenda politique, ce qui est bien quand le public vous voit comme une personne drôle et gentille », a déclaré un député conservateur et ancien ministre du Cabinet. « Le problème maintenant, c’est que l’État en a appris davantage sur ce qu’est vraiment ce personnage, mais il est toujours si énorme qu’il pâlit avec tout le reste. »

Un ministre actuel du gouvernement a déclaré à CNN: « Il ne fait aucun doute que son image est passée d’un partisan heureux du Brexit à un menteur qui enfreint la loi. »

Plusieurs conservateurs qui ont parlé à CNN ont convenu que les dommages causés à l’image de Johnson sont particulièrement graves pour un homme qui est sous les yeux du public depuis longtemps avec un ensemble bien ancré de forces et de faiblesses.

« Nous avons tous cet ami dont nous savons qu’il pourrait faire de mauvaises choses, mais nous ne le voyons pas faire ces choses, alors nous pouvons prétendre que ce n’est pas vraiment si mal », a déclaré Rob Ford, professeur de politique à l’Université de Manchester.

« Quand nous voyons la preuve qu’ils sont vraiment mauvais, ce n’est pas surprenant mais c’est toujours douloureux. C’est ce qui se passe avec les personnes qui ont soutenu Johnson. Leurs pires soupçons sont confirmés. »

S’exprimant au Parlement quelques instants après la publication du rapport, Johnson a déclaré qu’il était « humilié » et « a appris ma leçon », ajoutant: « J’assume l’entière responsabilité de tout ce qui s’est passé sous ma garde ».

Mais il a également réitéré des allégations antérieures selon lesquelles les fêtes ne se sont intensifiées qu’après son départ, insistant sur le fait qu’il était « surpris et déçu » que de nombreux événements alimentés par l’alcool se soient produits – malgré ceux qui se trouvaient dans le même bâtiment que son bureau et son appartement.

Il a noté que les quartiers exigus dans les bâtiments gouvernementaux et les « heures extrêmement longues » de ses employés répondant à la crise de Covid-19 pourraient expliquer pourquoi tant de fêtes et d’événements sociaux se produisent.

« J’ai brièvement assisté à de tels rassemblements pour les remercier de leur service qui, je crois, est l’une des tâches essentielles des dirigeants », a déclaré Johnson.

Aussi trivial que cela puisse paraître, Johnson est resté longtemps fidèle à l’image du compagnon problématique de la Grande-Bretagne. Il avait déjà été licencié pour avoir fabriqué un devis et un autre pour des allégations de liaison. Il a étendu la vérité au-delà de toute reconnaissance lors du référendum sur le Brexit. Il s’est montré insensible et sans vergogne. Et c’est tant mieux jusqu’à ce que le public arrête de vous pardonner.

« Il a toujours su échapper aux clichés appliqués auparavant aux dirigeants conservateurs sur le fait d’être élitiste et déconnecté. Et d’une certaine manière, il a évité les caricatures », explique Salma Shah, ancienne conseillère des gouvernements conservateurs.

« Inévitablement, la vérification la plus stricte est désormais considérée comme acquise maintenant qu’il occupe la plus haute fonction du pays », a-t-elle déclaré. « Mais ce qui nuirait au rapport Partygate, c’est qu’il défie vraiment la marque Boris en tant que personnage célèbre et amusant et rend cette phrase cliché applicable à lui. »

À moyen terme, les conservateurs craignent d’avoir encore deux ans avec Johnson au pouvoir. « Il est devenu de plus en plus diviseur au fil du temps », déclare l’éminent membre de la Chambre des représentants. « J’espère qu’il tendra la main pour au moins essayer d’unir le parti, mais je crains que son instinct ne soit de creuser et de critiquer si les choses continuent contre lui. »

D’autres ont rappelé les moments difficiles antérieurs du premier ministre de Johnson lorsqu’il a envoyé des alliés à sa défense dans les chaînes d’information, seulement pour changer la politique du gouvernement et la laisser paraître ridicule.

« Ceux qui le défendent encore contre Partigett, dans des circonstances de plus en plus absurdes, seront, avec le temps, influencés par la stigmatisation qu’il a jetée sur le Parti conservateur », a déclaré Ford.

« Si l’on peut faire confiance aux sondages, la plupart des électeurs sont maintenant convaincus que Johnson Downing Street est un endroit pour vomir et renverser du vin, puis se comporter grossièrement avec les nettoyeurs obligés de tout mettre en ordre, est considéré comme un comportement acceptable. Aucun député ne veut être limité à cela », ajoute Ford.

Auparavant, les députés avaient déclaré qu’ils attendraient le rapport de Gray avant de décider d’agir ou non contre Johnson. Maintenant, certains disent qu’ils attendront une enquête pour déterminer si Johnson a menti ou non au Parlement.

Le ministre du gouvernement qui s’est entretenu avec CNN a déclaré qu’il pensait que le véritable moment de vérité viendra lors de deux élections spéciales le 23 juin. La maudite évaluation du parti sous Johnson. À ce moment-là, certains d’entre nous commenceront à penser à nos sièges, je suppose. »

À long terme, les membres du parti voudront un rapport post-mortem sur la façon dont Johnson est arrivé au pouvoir en premier lieu, étant donné que ses défauts étaient largement connus dans Westminster.

Plusieurs conseillers actuels et anciens qui ont travaillé avec Johnson à divers postes, à la fois au sein et en dehors du gouvernement, le décrivent comme un homme avec une mèche courte qui croit rarement vraiment qu’il a fait quelque chose de mal.

Presque tous ceux qui travaillaient auparavant pour Johnson et parlaient à CNN ont décrit au moins une occasion au cours de laquelle il a critiqué son personnel subalterne pour l’avoir placé dans une position où il était ouvert aux critiques des médias ou à son opposition politique.

Un ancien employé attribue cela à l’obsession de Johnson d’être sympathique. « Il n’est pas surprenant qu’il ait été autrefois une personnalité médiatique », disent-ils.

« Quand tu es chroniqueur, tu peux t’en tirer en disant ce que tu veux pour que les gens te trouvent drôle. Quand tu diriges un pays et que ce que tu fais déjà touche les gens, tu ne peux pas exiger qu’ils aiment tout vous le faites », ajoute l’ancien employé.

Les observations selon lesquelles le personnage de Johnson est une boîte à contradictions ne sont pas nouvelles. Il a écrit des chroniques qui ont fait appel à la droite conservatrice tout en jouant le maire libéral de Londres. Et pendant longtemps, jouer des deux côtés a fonctionné.

En effet, Partygate pourrait marquer la fin de l’activité de filage de feuilles de Johnson. peut rester au pouvoir plus longtemps; Il pourrait même se battre et être réélu.

Mais rares sont ceux qui pensent qu’il pourrait jouer un homme d’État sérieux lors d’une pandémie mondiale tout en présidant une culture où vos employés organisent des fêtes illégales, vomissent dans les bureaux du gouvernement, puis agissent grossièrement avec les personnes qui les larguent – et profitent toujours du monde popularité tout en le faisant.