Caramelo, un cheval brésilien bloqué sur un toit à cause d’une inondation, a été secouru après avoir choqué la nation.

CANO, Brésil — Un cheval brésilien surnommé Caramelo par les utilisateurs des médias sociaux a attiré l’attention nationale après qu’un hélicoptère de télévision l’a filmé coincé sur le toit d’une maison dans le sud du Brésil, où des inondations massives ont coûté la vie à plus de 100 personnes.

Environ 24 heures après avoir été repéré pour la première fois et alors que des personnes appelaient à son sauvetage, une équipe de l’État brésilien de Rio Grande do Sul a réussi jeudi à éliminer Caramelo, redonnant une dose d’espoir à la zone assiégée.

Le cheval brun se tenait en équilibre sur deux étroites bandes d’amiante glissante pendant des jours à Canoas, une ville de la zone urbaine de Porto Alegre, l’une des zones les plus touchées de l’État, dont une grande partie a été isolée par les eaux de crue.

« Nous avons trouvé l’animal dans un état affaibli », a déclaré Cap. Thiago Franco, un pompier de São Paulo, déployé pour diriger l’opération de sauvetage, aurait déclaré dans un communiqué publié par le secrétariat à la sécurité de cet État. « Nous avons essayé d’aborder la question de manière sereine. »

Les pompiers et les vétérinaires ont grimpé sur la surface inondée, ont mis sous sédation et stabilisé le cheval, puis l’ont placé sur un radeau gonflable, pesant tous 770 livres. Quatre canots pneumatiques et quatre navires de soutien ont participé à l’opération, aux côtés de pompiers, de soldats et d’autres volontaires.

L’opération de sauvetage a été retransmise en direct sur les chaînes de télévision et filmée depuis leurs hélicoptères. L’influenceur des médias sociaux Felipe Neto a envoyé des mises à jour à ses près de 17 millions de followers sur X pendant que l’opération de sauvetage était en cours. Et puis il lui a proposé de l’adopter.

« Caramelo, le Brésil t’aime !!! Oh mon Dieu, quel bonheur », a-t-il écrit.

L’épouse du président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, Ganga, a publié une vidéo d’elle partageant la bonne nouvelle avec le dirigeant brésilien, lui chuchotant à l’oreille lors d’un événement officiel. Il lui sourit, leva le pouce et la serra contre lui. Le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, a également célébré le sauvetage en postant sur X : « Toutes les vies comptent, et nous restons fermes ! »

Caramelo est en convalescence dans un hôpital vétérinaire universitaire.

Il est arrivé souffrant d’une grave déshydratation, a déclaré jeudi après-midi Mariangela Allgaier, vétérinaire et professeur à la fondation, sur les réseaux sociaux.

Il a environ 7 ans et, compte tenu de ses caractéristiques, il a probablement été utilisé comme animal de trait pour une charrette, a déclaré à la chaîne de télévision GloboNews Bruno Schmitz, l’un des vétérinaires qui ont aidé à sauver et à évaluer Caramelo. Il est également très doux, ce qui l’a grandement aidé à administrer les tranquillisants, a ajouté Schmitz.

« C’était un processus très difficile, dépassant les normes même pour des équipes spécialisées. Je pense qu’ils n’avaient jamais vécu quelque chose comme ça auparavant, mais Dieu merci, tout s’est bien passé », a-t-il ensuite montré à Caramelo debout.

Le cheval échoué n’est que l’un des nombreux animaux que les sauveteurs se sont efforcés de sauver ces derniers jours. Les agents de l’État du Rio Grande do Sul ont sauvé environ 10 000 animaux depuis la semaine dernière, tandis que les bénévoles et les municipalités en ont sauvé des milliers d’autres, selon le secrétariat au logement de l’État.

Des groupes de protection des animaux et des bénévoles ont partagé sur les réseaux sociaux des photos de sauvetages difficiles et des scènes intimes d’animaux retrouvant leurs propriétaires. L’une des vidéos devenues virales montrait un homme pleurant à l’intérieur d’un bateau, serrant dans ses bras ses quatre chiens après le retour des sauveteurs chez lui pour les secourir.

De fortes pluies et des inondations dans le Rio Grande do Sul ont tué au moins 107 personnes. 136 autres personnes ont été portées disparues et plus de 230 000 personnes ont été déplacées, selon les autorités de l’État. Il n’existe pas de décompte officiel du nombre d’animaux tués ou disparus, mais les médias locaux ont estimé ce nombre à plusieurs milliers.

Non loin de l’endroit où Caramelo a été secouru, les propriétaires d’animaux de Kanoa ont célébré en faisant la queue pour recevoir des dons dans un refuge pour animaux temporaire organisé par des bénévoles.

« Il y a beaucoup de mauvaises nouvelles, mais ce sauvetage donne plus d’espoir aux gens ici », a déclaré Guilherme Santos, 23 ans, alors qu’il cherchait de la nourriture pour ses chiots. « S’ils peuvent sauver un cheval, pourquoi ne pas sauver tous les chiens qui manquent encore ? Nous pouvons certainement le faire. »

Carla Sassi, présidente de GRAD, une organisation brésilienne à but non lucratif qui sauve les animaux après des catastrophes, a déclaré qu’elle rencontrait des représentants du gouvernement de l’État de Canoas pour discuter des procédures d’urgence pour sauver les animaux de compagnie.

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Sa Pessoa a rapporté de São Paulo.