Catastrophe de bateau en Grèce: un bateau avec 100 enfants en attente a chaviré – rapports

Les survivants d’un bateau de pêche qui a coulé au large du sud de la Grèce lors de l’une des pires catastrophes migratoires d’Europe affirment qu’une centaine d’enfants auraient pu se trouver à bord.

Au moins 78 personnes ont été confirmées mortes dans la catastrophe.

Mais des dizaines d’autres sont toujours portés disparus en mer, avec des rapports faisant état de 750 personnes à bord.

Les garde-côtes du pays ont été critiqués pour ne pas être intervenus plus tôt, mais les autorités affirment que leurs offres d’aide ont été rejetées.

Les sauveteurs sillonnent toujours les mers au large de la Grèce dans une recherche massive, l’espoir de trouver plus de survivants s’estompant.

Des récits déchirants du grand nombre de femmes et d’enfants voyageant dans la cale du navire ont été reçus par les médecins qui ont soigné les survivants, pour la plupart des hommes.

Manolis Makaris, médecin à l’hôpital de Kalamata, a déclaré aux journalistes locaux qu’après avoir prêté son téléphone à un survivant pour lui permettre d’appeler chez lui, l’homme a parlé d’un grand nombre d’enfants en détention – peut-être jusqu’à 100.

Un autre journaliste de la chaîne grecque ANT1 a demandé à un survivant s’il y avait 100 enfants à bord, ce à quoi le survivant a répondu « Oui ».

L’association caritative Save the Children, citant des témoignages de survivants, a également donné le même chiffre.

La BBC n’a pas été en mesure de vérifier ce nombre de manière indépendante.

Mais le porte-parole du gouvernement, Ilias Ciacantaris, a déclaré qu’il y avait des informations non confirmées faisant état de jusqu’à 750 personnes à bord.

« Nous ne savons pas ce qui était en garde à vue… mais nous savons que de nombreux passeurs détiennent des personnes pour maintenir leur contrôle », a-t-il déclaré à ERT.

La militante Nawal Sofi a été la première à tirer la sonnette d’alarme après que des personnes à bord du bateau l’aient contactée mardi matin. On pense également qu’environ 750 personnes étaient à bord.

Les garde-côtes grecs ont déclaré que le bateau avait coulé à environ 80 km au sud-ouest de Pylos juste après 02h04 mercredi heure locale.

Un horaire fourni par les garde-côtes indiquait qu’un premier contact avait été établi avec le bateau de pêche à 14h00 (11h00 GMT) la veille, et qu’aucune demande d’assistance n’avait été faite.

Elle a déclaré que le ministère grec de la navigation a appelé le bateau à plusieurs reprises et lui a dit qu’il voulait naviguer vers l’Italie. Il a ajouté qu’un navire battant pavillon de Malte a fourni de la nourriture et de l’eau vers 18h00, et qu’un autre bateau a fourni de l’eau trois heures plus tard.

Puis vers 01h40 mercredi, quelqu’un sur le bateau aurait informé les garde-côtes grecs que le moteur du navire était tombé en panne.

Peu de temps après, le bateau a chaviré et il n’a fallu que 10 à 15 minutes pour couler complètement. Une opération de recherche et de sauvetage a commencé mais est compliquée par des vents violents.

Un porte-parole de la Garde côtière a déclaré à ERT que le moteur du bateau était tombé en panne dans les premières heures de mercredi, puis que des personnes à bord ont commencé à bouger, provoquant le chavirement du bateau. Il a dit que toutes les personnes secourues étaient des hommes.

L’Alert Phone, une ligne d’assistance téléphonique d’urgence pour les migrants en difficulté en mer, a reçu son premier appel du bateau en détresse une heure après le premier appel des garde-côtes mardi.

Mme Sophie a déclaré dans un message sur Facebook que la situation est devenue « compliquée » lorsqu’un bateau de sauvetage s’est approché du navire et y a attaché une corde pendant que des bouteilles d’eau étaient lancées.

Elle a dit que certaines des personnes à bord du bateau se sont alors senties « très dangereuses » par crainte que la corde ne fasse chavirer le bateau et que des combats à bord ne fassent chavirer le bateau. Puis le bateau s’éloigna.

Mme Sophie a déclaré qu’elle était restée en contact avec les personnes à bord du navire jusqu’à 23h00, heure locale, affirmant qu’elle les rassurait sur le fait que les garde-côtes grecs les sauveraient.

Lors de son dernier appel, dit-elle, l’un des hommes lui a dit : « J’ai l’impression que ça va être notre dernière nuit en vie. »

Elle a déclaré que les gens n’avaient « aucune intention de continuer » à se rendre en Italie et « ont un besoin urgent d’aide en eau ».

Les récits contradictoires peuvent être dus au fait que la Garde côtière a parlé à l’équipage, tandis que Lady Sophie et Vaughn’s Alarm parlaient à des personnes à bord du navire.

La Garde côtière était « consciente que le navire était en détresse pendant des heures avant que toute aide puisse être envoyée », s’est plaint Vaughn’s Alert, ajoutant que les autorités avaient été « informées par diverses sources » que le bateau était en difficulté.

Elle a ajouté que les gens avaient peut-être peur de confronter les autorités grecques parce qu’ils étaient au courant des « pratiques de refoulement terribles et systématiques » dans le pays.

L’organisation a ensuite tweeté que les questions devaient être adressées aux autorités européennes.

« Demandez-leur pourquoi il n’y avait pas assez de capacité de sauvetage alors que leur sort était connu depuis de nombreuses heures. Demandez-leur pourquoi ils ont préféré blâmer ceux qui sont morts et ont survécu, plutôt que de répondre aux questions difficiles sur leur incapacité à secourir ».

Jérôme Tubiana de Médecins sans frontières a déclaré à la radio française que les autorités européennes et grecques auraient dû intervenir plus tôt.

« C’est vraiment épouvantable d’apprendre que Frontex a survolé le bateau et que personne n’est intervenu car le bateau a rejeté toutes les offres d’aide… Un bateau surchargé est un bateau en détresse. »

Le ministre italien de l’Intérieur a déclaré à SkyTG24 que la catastrophe s’était produite dans « la zone grecque de recherche et de sauvetage, sous la responsabilité spécifique de ce pays ».

La Grèce célèbre trois jours de deuil pour la catastrophe.

La campagne a été suspendue avant les élections législatives du 25 juin et un débat télévisé entre les deux favoris jeudi a été annulé.

La Grèce est l’une des principales voies d’accès à l’Union européenne pour les réfugiés et les migrants du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique.

Le mois dernier, le gouvernement grec a fait l’objet de critiques internationales à propos d’une vidéo censée montrer l’expulsion forcée de migrants emportés vers la mer.

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