Cet homme pourra-t-il réparer l’équipe féminine de France ?

Une banderole est accrochée sous l’escalier central de l’élégant hôtel dominé par l’équipe de France féminine de la Coupe du monde. Hervé Renard a voulu s’assurer que personne dans son équipe n’est passé à côté.

Les mots de motivation qui y sont apposés sont typiques du genre de messages positifs autour desquels les équipes se rassemblent avant les grandes ligues sportives. Mais pour cette équipe de France, et pour Reynard, leur entraîneur qui a beaucoup voyagé, les mots ont une signification supplémentaire après une période que beaucoup de membres de l’équipe préféreraient oublier.

Il a déclaré: « Seul l’esprit d’équipe peut vous faire réaliser vos rêves. »

Renard a utilisé l’expression la première fois qu’il a rencontré l’équipe de France plus tôt cette année, quelques mois avant la Coupe du monde. Peu de temps après avoir été choisi pour remplacer l’entraîneur limogé Corinne Diacre, mais même alors, il savait que c’était un message qui résonnerait avec une équipe que même sa fédération avait imaginée.cassé » c’est au-delà de la récupération.

« Il nous manquait l’unité », a déclaré Reynard dans une interview sous un porche ensoleillé devant le camp de base de l’équipe la semaine dernière, « peut-être la plus grosse réduction du football féminin ».

La France est arrivée en Australie ce mois-ci en tant que favorite de la Coupe du monde en voie de guérison. Il a été ravagé par d’âpres conflits ces derniers mois Ils ont perdu des joueursEt Il les a accueillis à nouveauet puis Je les ai encore perdus. J’ai changé d’entraîneur, changé d’approche et changé de tactique. Et maintenant, elle a demandé à Renard, un homme respectable de 54 ans avec un curriculum vitae embelli à la Coupe du monde masculine mais aucune expérience antérieure d’entraîner les femmes, de la maintenir au moins jusqu’aux demi-finales.

Il a dit qu’il avait commencé le processus en étant franc sur ce qu’il ne savait pas.

« Pour moi, tout était nouveau parce que je connaissais le football féminin, comment gérer les filles », a-t-il déclaré. « J’ai eu de la chance parce que beaucoup de gens travaillent déjà avec le football féminin dans notre équipe. Alors j’ai écouté. »

Ce dont il a hérité, c’est d’une équipe talentueuse en pagaille. La capitaine de longue date de l’équipe, Wendy Renard (aucun lien avec Hervé), a annoncé qu’elle ne jouerait pas la Coupe du monde pour préserver sa santé mentale. Deux autres stars ont emboîté le pas, affirmant qu’elles ne reviendraient pas à moins qu’il y ait un changement dans la direction de l’équipe.

Il y avait déjà eu des polémiques sous Diacre, l’entraîneur de l’époque, mais rien de grave ni d’existentiel. L’humeur rebelle s’est transformée en rébellion ouverte.

Confrontée à une crise à l’approche de la Coupe du monde, la Fédération française de football a agi, annonçant après une courte enquête que Diacre avait dû partir. La fédération a déclaré que l’éloignement entre elle et l’équipe était devenu si grand qu’il avait « atteint un point de non-retour ».

Hervé Renard, qui profitait d’une escale réussie et lucrative dans une carrière d’entraîneur itinérant en Arabie saoudite, a déclaré avoir agi de manière impulsive lorsque la nouvelle est tombée. Il contacte Jean-Michel Aulas, l’un des hommes les plus influents du football français et membre du conseil d’administration de la Fédération française. Renard l’a rencontré il y a dix ans, lorsqu’il a manqué de devenir entraîneur de l’équipe masculine de Lyon. Il a dit à Olas qu’il voulait être considéré pour son ouverture.

Il a promis un changement majeur dans sa carrière. Jusqu’au moment où il a décroché son téléphone pour envoyer un texto à Olias, a déclaré Renard, il n’avait pensé qu’une seule fois à entraîner les femmes: une envolée de fantaisie qui est venue quand il regardait la France jouer lors de la dernière Coupe du monde. Il a ensuite déclaré que son intérêt n’avait duré « peut-être que quelques secondes ».

Mais maintenant que son intérêt à entraîner une équipe féminine a été réciproque pour la première fois, il se heurte à un problème. Pour accepter le poste, il aurait besoin de l’autorisation des responsables du football en Arabie saoudite, où il était sous contrat, et devrait accepter une réduction de salaire significative. Le travail saoudien payait pas moins de « 20 fois » ce qu’il gagnerait en formant des Françaises, a expliqué Renard avec un sourire.

« Lorsque vous êtes en Arabie saoudite, ce n’est pas exactement la réalité », a-t-il déclaré. « Alors parfois, c’est bien d’être réaliste. »

Des mois plus tard, Reynard a déclaré qu’il ne pouvait toujours pas expliquer pourquoi il jetait son chapeau sur le ring, avant de regarder l’écusson français sur la poitrine gauche de son survêtement. Ayant entraîné cinq autres équipes nationales, a-t-il déclaré, la chance de diriger son pays natal était clairement un gros tirage. Même alors, certaines choses ne peuvent pas être expliquées, a déclaré Renard. « Je ne sais toujours pas exactement pourquoi j’ai décidé », a-t-il déclaré.

Reynard est optimiste quant à son rare exploit d’entraîner deux Coupes du monde en l’espace d’un an. « Le plus important, c’est de ne pas participer à deux Coupes du monde en six mois », a-t-il déclaré. « Ça fait quelque chose » en eux.

De toutes les équipes que Reynard a entraînées, son équipe actuelle est classée n ° 1 et n ° 5 au monde – un profil élevé qu’il a maintenu bien qu’il n’ait jamais dépassé les demi-finales d’un majeur. Renard a déclaré que c’était désormais possible.

« Nous devons croire en nous », a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il avait reçu l’ordre d’atteindre les demi-finales, un objectif qu’il a accepté. « Nous ne pouvons pas venir ici quand vous êtes cinquième mondial et dire: » Oh, non, les quarts de finale suffiront. «  » « Non. Nous devons être un très grand défi. Notre premier objectif est donc d’atteindre les demi-finales. Ensuite, nous parlerons d’autres choses. »

Reynard n’a eu que quelques mois pour réparer une équipe fracturée, insuffler l’esprit d’équipe requis par sa bannière et qu’il pense que ses joueuses doivent gagner dans ce qu’il considère comme la Coupe du monde féminine la plus compétitive de l’histoire.

Lors de son premier camp d’entraînement, Reynard a dit à l’équipe qu’il ne se souciait pas de ce qui s’était passé dans le passé. Il ne voulait pas poursuivre les matchs passés, les controverses passées, les griefs passés – toutes choses qui ont rendu l’atmosphère dans le camp si toxique que des stars comme Wendy Renard ont déclaré qu’elles préféraient ne pas jouer du tout pour la France. Mais il n’a pas pu éviter de faire face à une dernière polémique avant le tournoi.

Khaira Hamraoui, milieu de terrain expérimentée et talentueuse et régulière en équipe nationale, a été agressée en 2021 par des hommes masqués après un dîner avec son club, le Paris Saint-Germain. Les retombées ont eu des répercussions à la fois pour le club et l’équipe nationale, l’ancienne coéquipière Aminata Diallo étant accusée d’être impliquée dans l’attaque, et d’autres en colère contre les affirmations initiales de Hamraoui selon lesquelles eux-mêmes ou des personnes qu’ils connaissaient étaient impliqués.

L’étrange épisode hante l’équipe nationale depuis plus de deux ans. Face à sa relance dans le camp de la France, Renard a déclaré qu’il avait décidé de ne pas amener Al Hamraoui à la Coupe du monde, lui expliquant lors d’un face-à-face pourquoi elle ne serait pas sélectionnée.

Il a dit avoir dit à Al-Hamrawi qu’elle ne commencerait pas et qu’une place sur le banc serait inquiétante pour la joueuse de par son expérience. « Je pense que pour ce genre de joueurs, vous commencez dans les onze premiers ou c’est très difficile de rester au banc », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas prendre de l’avance sur la compétition si nous n’avons pas un bon esprit d’équipe. »

Renard a admis que tous les choix qu’il fera ne seront pas les bons. Mais il a dit qu’il était franc avec ses joueurs sur ce qu’il savait et ne savait pas.

« J’ai dit aux filles : ‘Peut-être que je vais faire des erreurs. Si je dis quelque chose de mal, dites-le moi. Mais pas à pas, vous apprenez à gérer' », a-t-il déclaré.

Ses joueurs disent que, pour l’instant, ils entendent les bonnes choses. La milieu de terrain Grace Giuro continue de nous pousser à être la meilleure version de nous-mêmes. Entretien récent. Wendy Rennard a déclaré: « Tant que tout le monde a la même vision et la même volonté d’aller dans la même direction, alors nous pouvons réaliser quelque chose de grand. »

La Coupe du monde se déroule avec le plus grand accent sur le football féminin dans l’histoire du sport, et avec des équipes et des joueuses utilisant la plate-forme pour faire pression pour une plus grande reconnaissance et compensation de leurs efforts. La FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, a plus que triplé ses prix en quatre ans, à hauteur de 110 millions de dollars. Ses détracteurs ont déclaré que le nouveau chiffre n’était pas suffisant et que le prize pool de 440 millions de dollars attribué aux hommes lors de la Coupe du monde 2022 devait être égalé en 2022.

Hervé Renard a reconnu les progrès du football féminin, notamment depuis la dernière Coupe du monde. Mais il a dit, peut-être de manière controversée, que « les femmes doivent encore être un peu patientes » lorsqu’il s’agit de pousser.

À mesure que l’intérêt continue de croître, a-t-il dit, le potentiel de gain augmentera également. Mais la réalité commerciale, a-t-il dit, se reflétait dans la différence des revenus du sport, et il a avancé une analogie pour illustrer son propos.

« Si vous aviez un restaurant servant 1 000 repas en une soirée et un autre avec 300 repas, ce ne serait pas la même chose », a-t-il déclaré. « Au bout du compte, sur le dossier, ce n’est pas le même montant. Le football, c’est pareil. C’est le business. »