Craintes pour l’équipe de France du Coq Sportif avant les JO de Paris

La marque française de vêtements de sport, déficitaire, Le Coq Sportif, est confrontée à de nouveaux doutes sur ses finances et ses opérations, car elle est censée livrer environ 370 000 pièces de vêtements et d’équipements pour les Jeux olympiques de Paris.

L’entreprise, rachetée par l’homme d’affaires franco-suisse Marc-Henri Bossier après avoir été au bord de la faillite en 2005, est le principal fournisseur des athlètes français pour les Jeux de Paris, qui débutent dans moins de 60 jours.

Lundi, les actions de la holding suisse du Coq, Airesis, ont été suspendues à la Bourse suisse après avoir dépassé la date limite de publication de ses résultats financiers 2023, après avoir déjà retardé leur publication en avril.

Le groupe n’a fait aucun commentaire public sur la suspension, affirmant seulement en avril qu’il lui fallait plus de temps pour préparer ses chiffres « en attendant divers éléments d’information et de vérification ».

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Le Coq, connu pour le logo du coq qui orne les maillots des équipes sportives françaises depuis plus d’un siècle, avait besoin d’un prêt garanti par l’État d’une valeur de 10 millions d’euros (10,8 millions de dollars) au début de l’année dernière alors que les pertes se creusaient.

Cette participation du pays reflète l’importance stratégique du groupe aux Jeux olympiques, qui se tiendront à Paris du 26 juillet au 11 août, en tant que fournisseur de la quasi-totalité des fédérations sportives françaises, à l’exception d’une poignée d’entre elles, dont le football et l’athlétisme.

« Il y a quelques retards », a déclaré jeudi dernier à la presse le président du Comité olympique français, David Lapartienne, ajoutant qu’il avait rencontré la direction de l’entreprise pour discuter des livraisons « sport par sport ».

Il a ajouté : « C’est un peu serré, mais ça va, et cette visite nous a rassurés ».

Une source de l’entreprise s’est également montrée rassurée lorsqu’on l’a interrogé sur le calendrier de livraison du Coq avec 10 jours d’avance.

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« Il n’y a rien d’alarmant. Il n’y aura certainement pas de manquement aux obligations », a déclaré à l’AFP ce responsable sous couvert d’anonymat, précisant que « 90 pour cent » des équipements avaient été fabriqués.

Une autre entreprise française jouant un rôle crucial dans les Jeux olympiques de Paris, la société informatique et de cybersécurité Atos, est également confrontée à des problèmes financiers majeurs, alors que l’État français cherche à nationaliser ses opérations stratégiques.

Plan B?

Certains dans le monde sportif français ont longtemps remis en question la décision d’attribuer le prestigieux contrat olympique en 2020 au Coq, qui a fait état d’une perte d’environ 10 millions d’euros au premier semestre 2023.

En 2022, elle a perdu environ quatre millions d’euros, après 10 millions d’euros l’année précédente.

La valeur de ses actions a presque diminué de moitié au cours des quatre dernières années, dans une baisse accélérée par la crise du Covid-19 et la hausse des prix de l’énergie provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

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Un responsable du Mouvement olympique français a déclaré à l’AFP, sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet : « Ces dernières semaines, c’est la panique. Tout le monde cherche un plan alternatif pour éviter la catastrophe ». « Ils sont très inquiets. »

Un autre responsable, qui a requis l’anonymat, a déclaré : « Nous n’avons pas compris quand ils ont remporté le contrat ». « Quand ils l’ont reçu, tout le monde savait qu’ils n’étaient pas en bonne forme. »

Le Coq Sportif revient comme fournisseur de l’équipe de France d’athlétisme pour la première fois depuis 50 ans aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022.

L’apogée de l’entreprise se situe dans les années 1950 et 1970, ce qui a contribué à créer une image rétro qui a séduit les amateurs de chaussures et de vêtements.

Elle a fabriqué les premiers maillots jaunes du Tour de France, les maillots de la légendaire équipe de football de l’Ajax dans les années 1970, ainsi que l’équipe d’Argentine de Diego Maradona qui a remporté la Coupe du monde 1986.

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Après des décennies de difficultés financières depuis les années 1990, l’acquisition du groupe par Bossair en 2005 a donné au groupe un nouveau souffle.

Elle a renouvelé ses liens avec le Tour de France et signé des contrats pour approvisionner le club français de football de Saint-Etienne et l’équipe nationale de rugby.

En 2022, elle a entamé les travaux d’agrandissement de l’usine de son siège historique de Romilly-sur-Seine, où sont fabriqués les vêtements des équipes de France olympiques et paralympiques, selon le rapport annuel d’Airesis.

Bien que certains sports comme le judo et le cyclisme aient reçu leur équipement, un responsable de la Fédération sportive française qui attend toujours a déclaré que le retard était frustrant.

« C’est un problème logistique supplémentaire qui doit être réglé à la dernière minute et franchement, nous avons d’autres sujets de préoccupation en ce moment », a-t-il déclaré sous couvert d’anonymat.

Source : Agence France-Presse