Daily Telescope : observation d’un reste de supernova vieux de 800 ans

Bonjour. Nous sommes le 28 mars et l’image d’aujourd’hui provient de l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA ainsi que de nombreux autres observatoires.

Il s'agit d'une image composite du reste de supernova SNR 1181. Le nom de l'objet nous donne une idée du moment où cet objet est devenu supernova : l'année 1181. Pendant environ six mois, la « nouvelle » étoile est apparue dans la constellation de Cassiopée. Il a fallu beaucoup de temps avant que les astronomes utilisant des télescopes modernes soient capables de trouver les restes de cette supernova, mais ils l'ont finalement fait au cours de la dernière décennie.

Cette image combine les longueurs d’onde des rayons X, optiques et infrarouges pour donner vie aux restes. Ce faisant, les astronomes ont pu reconstituer ce qui a provoqué la supernova. Apparemment, il s’agissait d’une quantité incroyable d’espionnage astronomique :

Les études sur la composition des différentes parties du reste ont conduit les scientifiques à croire qu'il s'est formé lors d'une explosion thermonucléaire, plus précisément d'un type spécial de supernova appelé événement sublumineux de type Iax. Au cours de cet événement, deux étoiles naines blanches ont fusionné et aucun vestige de ce type d’explosion n’est normalement attendu. Mais des explosions incomplètes pourraient laisser une sorte d’étoile « zombie », comme l’étoile naine blanche massive de ce système. Cette étoile extrêmement chaude, l'une des étoiles les plus chaudes de la Voie lactée (environ 200 000 degrés Celsius), est accompagnée de vents stellaires rapides pouvant atteindre 16 000 kilomètres par heure. La combinaison d’une étoile et d’une nébuleuse en fait une occasion unique d’étudier des explosions aussi rares.

Par ailleurs, l’Observatoire Chandra est confronté à de sévères coupes budgétaires bien qu’il continue de fonctionner. Il y a un effort pour sauver Le Grand Observatoire.

source: Observatoire de rayons X Chandra

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